Canada (bbabo.net), - NAVO-secretaris-generaal Jens Stoltenberg sprak donderdag zijn bezorgdheid uit over het feit dat Rusland zijn militaire opbouw rond Oekraïne voortzet en dat het nu meer troepen en militair materieel naar Wit-Rusland heeft gestuurd dan ooit in de afgelopen 30 jaar.

Er werd donderdag meer diplomatie op hoog niveau verwacht in Moskou en Kiev, te midden van diepe onzekerheid over de bedoelingen van Rusland. De Oekraïense president Volodymyr Zelenskyy zal de Turkse president Recep Tayyip Erdogan ontvangen voor besprekingen in de Oekraïense hoofdstad. De Russische president Vladimir Poetin zal zijn Argentijnse ambtgenoot Alberto Fernandez ontmoeten in Moskou.

Rusland heeft nu meer dan 100.000 troepen gestationeerd in de buurt van de noordelijke en oostelijke grenzen van Oekraïne, wat aanleiding geeft tot bezorgdheid dat Moskou opnieuw zou binnenvallen, zoals in 2014, en de Oekraïense economie zou destabiliseren. Russische functionarissen ontkennen dat er een invasie gepland is.

“De afgelopen dagen hebben we een significante beweging van Russische strijdkrachten naar Wit-Rusland gezien. Dit is de grootste Russische inzet daar sinds de Koude Oorlog', zei Stoltenberg tegen verslaggevers op het NAVO-hoofdkwartier in Brussel.

Hij zei dat het aantal Russische troepen in Wit-Rusland waarschijnlijk zal stijgen tot 30.000, met de steun van speciale troepen, high-end straaljagers, Iskander ballistische korteafstandsraketten en S-400 grond-lucht raketafweersystemen.

“We hebben het dus over een breed scala aan moderne militaire vermogens. Dit alles zal worden gecombineerd met de jaarlijkse Russische nucleaire oefening, die naar verwachting deze maand zal plaatsvinden', zei Stoltenberg.

De Russische minister van Defensie Sergei Shoigu arriveerde donderdag in Minsk om de voorbereidingen te controleren voor grote Rusland-Wit-Rusland oorlogsspelen die gepland staan ​​voor 10 tot 20 februari. Shoigu had een ontmoeting met de Wit-Russische president Alexander Loekasjenko. Over de oefeningen gesproken, zei Loekasjenko dat het doel was "om de grens met Oekraïne te versterken".

Tegelijkertijd beschuldigde het Wit-Russische ministerie van Defensie Oekraïne ervan vorige maand het luchtruim van het land te hebben geschonden met een drone. Het ministerie riep de Oekraïense defensieattaché op het matje en overhandigde hem een ​​protestnota over “frequente schendingen van de staatsgrens” van Wit-Rusland.

Kiev verwierp de aantijging en beschuldigde Wit-Rusland ervan samen te werken met Rusland om Oekraïne verder van streek te maken. "We roepen Minsk op om niet mee te spelen met de destabiliserende activiteiten van Rusland", zei de woordvoerder van het ministerie van Buitenlandse Zaken Oleg Nikolenko op Twitter.

Stoltenberg riep Rusland op om te "de-escaleren", en herhaalde de waarschuwingen van het Westen dat "elke verdere Russische agressie ernstige gevolgen zou hebben en een hoge prijs met zich mee zou brengen".

De NAVO is niet van plan troepen naar Oekraïne te sturen als Rusland zou binnenvallen, maar ze is begonnen de verdediging van nabijgelegen lidstaten te versterken - met name Estland, Letland, Litouwen en Polen. De militaire alliantie van 30 landen is ook van plan haar verdedigingswerken in het Zwarte Zeegebied bij Bulgarije en Roemenië te versterken.

Stoltenberg verwelkomde woensdag ook het besluit van president Joe Biden om 2.000 in de VS gevestigde troepen naar Polen en Duitsland te sturen en 1.000 meer van Duitsland naar Roemenië te verplaatsen, waarmee hij aan zowel bondgenoten als vijanden demonstreert dat Washington zich inzet voor de oostflank van de NAVO.

"We zijn vastbesloten om een ​​politieke oplossing voor de crisis te vinden, maar we moeten op het ergste voorbereid zijn", zei Stoltenberg, en hij verwelkomde andere recente aanbiedingen van troepen en uitrusting van verschillende bondgenoten. Rusland maakt bezwaar tegen de troepenbeweging en heeft het beschreven als "destructief".

Het Kremlin heeft ondertussen de inzet van Amerikaanse troepen aan de kaak gesteld.

"Het is duidelijk dat dit geen stappen zijn die gericht zijn op het de-escaleren van spanningen, maar integendeel, het zijn acties die leiden tot toenemende spanningen", zei woordvoerder Dmitry Peskov.

“We roepen onze Amerikaanse tegenhangers voortdurend op om te stoppen met het vergroten van de spanningen op het Europese continent. Helaas blijven de Amerikanen dat doen.”

De Turkse Erdogan, een prominente NAVO-bondgenoot in het Zwarte Zeegebied, positioneert zichzelf als een mogelijke bemiddelaar. Voordat hij naar Kiev vertrok, herhaalde hij de steun van Turkije voor de territoriale integriteit van Oekraïne en zei dat Ankara klaar was om te doen wat het kan om de spanningen te verminderen.

"We volgen de uitdagingen waarmee Oekraïne wordt geconfronteerd en de spanningen in de regio op de voet", zei hij. “We drukken op elk platform uit dat we de territoriale integriteit en soevereiniteit van onze strategische partner en buur, Oekraïne ondersteunen.”

"Als Zwarte Zee-natie nodigen we alle partijen uit om terughoudendheid en dialoog te betrachten om vrede in de regio te brengen", zei Erdogan. "Ik benadruk nogmaals dat we klaar zijn om ons steentje bij te dragen om een ​​sfeer van vrede en vertrouwen te scheppen in onze regio."

bbabo.Net