De verpletterende nederlaag bij de tussentijdse verkiezing van 30 januari heeft de regerende Palang Pracharath-partij (PPRP) en premier Prayut Chan-o-cha geschokt.
De tussentijdse verkiezing in kiesdistrict 9, die Laksi en een deel van Chatuchak-districten beslaat, werd gehouden om een vervanger te vinden voor Sira Jenjaka, het PPRP-parlementslid dat zijn MP-status was kwijtgeraakt door een uitspraak van het Grondwettelijk Hof op basis van zijn eerdere gevangenschap in een graft geval. De partij stelde prompt Sira's vrouw, Saralrasmi, op de been, ondanks de bezorgdheid dat ze onvoldoende aantrekkingskracht had bij de kiezers.
Surachart Thienthong van Pheu Thai won de peiling met 29.416 stemmen, voor Karunpol Thiansuwan (20.361) van de Move Forward-partij en Atavit Suwannapakdee van de Kla-partij (20.047). Mevrouw Saralrasmi behaalde slechts 7.906 stemmen.
Voor de PPRP is dit een enorm verlies, vooral in het licht van de overwinning van de peiling in 2019.
Verschillende waarnemers merkten op dat de tussentijdse verkiezing plaatsvond op een ongunstig moment voor de regering, die worstelt met een reeks problemen, waaronder de economische neergang veroorzaakt door de Covid-19-pandemie, de stijgende kosten van levensonderhoud, schade aan de varkensvleesindustrie na een uitbraak van Afrikaanse varkensgriep en interne breuken binnen de regerende PPRP. Deze en andere factoren wijzen op problemen aan de politieke horizon.
De tussentijdse verkiezing - de negende in zijn soort in drie jaar tijdens de regering-Prayut - was het derde opeenvolgende verlies voor de PPRP. Wat betreft eerdere nederlagen in Songkhla en Chumphon op 6 januari, die kunnen worden gekoppeld aan het feit dat de twee zuidelijke provincies geen PPRP-bolwerken zijn.
Vóór de meest recente peiling werd een verlies in een kiesdistrict van Bangkok, het centrum van de partijbasis en een gebied waar een aantal militaire eenheden zich bevinden, ondenkbaar geacht. Maar de formulering van de partij van "Love Prayut, like Prawit, vote for Saralrasmi" bleek een mislukte formulering van de electorale situatie.
In een ommezwaai suggereerden sommige strategen in de PPRP dat een lagere opkomst van 52%, vergeleken met 74% in de peilingen van 2019, een factor kan zijn geweest. Toch getuigen alle cijfers van een simpele mislukking van de PPRP, aangezien de stemmen voor twee van zijn aartsrivalen, Pheu Thai en MFP, weinig veranderden. Het waren Kla en Thai Pakdee, twee nieuwe partijen aan het conservatieve front, die de stemmen van de PPRP binnenhaalden.
Waarschijnlijk waren degenen die weigerden te stemmen de prestaties van de PPRP zat. Anderen dachten misschien dat ze voor gek werden gehouden toen de partij een kandidaat koos, mevrouw Saralrasm, die geen legitieme politieke ervaring had.
Misschien is een conclusie die uit de tussentijdse verkiezingsuitslag kan worden getrokken, een afnemende populariteit van de PPRP. Tegelijkertijd wordt generaal Prayut geconfronteerd met een reeks politieke crises als nooit tevoren. Een ontbinding van het Huis zou echter als onverstandig moeten worden beschouwd. Voorlopig kunnen hij en de regerende partij slechts een afwachtend spel spelen, al die tijd proberen hun prestaties te verbeteren in de hoop terug te stuiteren.
Het verlies van de tussentijdse verkiezingen in kiesdistrict 9 is misschien slechts het begin van meer lessen die de regerende partij moet leren. Er wachten nog grotere uitdagingen, waaronder de komende gouverneursverkiezingen in Bangkok, die naar verwachting in mei zullen plaatsvinden na een lange vertraging. Nationale verkiezingen komen volgend jaar ook op de loer -- als de door de PPRP geleide coalitie haar termijn zou voltooien.
Wat de PPRP en de premier moeten doen, is beoordelen wat de kiezers zeggen. Verandering is op zijn plaats en rebranding is niet meer te vermijden. De partij moet de realiteit onder ogen zien dat generaal Prayut misschien niet langer haar politieke lodestar is.
bbabo.Net