Cambodja (bbabo.net) - Een enorme kaart van Phnom Penh domineert een muur van het kantoor van Kong Sareach. Het toont alle 73 gemeenten van de stad, van de drukke steegjes rond Phsar Thmei tot de winderige rijstboerderijen van de verre buitenwijken.

Kong Sareach organiseert de gemeenteraadsverkiezingen van de CPP in Phnom Penh, en hij is er goed in. Hij weet waar zijn werknemers zijn, welke berichten ze gaan overbrengen en wie zijn kiezers zijn. De partij plant parades, bijeenkomsten en zelfs huis-aan-huis werving door kandidaten en vrijwilligers.

"Ons doel is om van deze campagne een festival te maken, geen begrafenis", zegt hij. “Het is aan de kiezers of we zullen winnen. Ze weten allemaal wat we hebben gedaan” in de jaren sinds de Rode Khmer van de macht werd verdreven.

De CPP zal de kiezers herinneren aan de prestaties van de partij, van het beëindigen van de gevechten tot het verfraaien van de stad. Kong Sareach zal vóór de verkiezingen van 3 februari meer dan 2.000 kandidaten en partijmedewerkers hebben die die boodschap naar de kiezers in Phnom Penh brengen.

Maar een trackrecord kanten op.

Aan de uiterste westelijke rand van de stad, in het dorp Cham Cheou, in het district Dangkao, zit een tiental dorpelingen onder een huis.

Gevoed door rijstwijn maken ze een sprongetje in het 'festival'-gedeelte van de verkiezingen. Ze vinden dat een aantal zaken verbeterd moeten worden en roepen dat dan ook uitbundig uit: Betere gerechtigheid. Betere wegen. Betere scholen. Elektriciteit.

De gastheer wijst naar een betonnen paal met elektriciteitskabels naar een ziekenhuis in de buurt van Route 3. 'Dat ging in 1999 omhoog', zei hij. "Ze zeiden dat we het in 2001 zouden kunnen gebruiken, maar we kunnen het nog steeds niet gebruiken."

Hij pauzeert en barst dan in lachen uit. "Misschien organiseren we een demonstratie en slaan we die neer."

De partijen Funcinpec en Sam Rainsy zeggen dat deze verkiezingen in het teken zullen staan ​​van verandering, en beide voorspellen dat ze grote winsten zullen boeken in Phnom Penh.

"Het is een kwestie van politieke vermoeidheid", zegt Keo Remy, een lid van het parlement van Funcinpec en de tegenhanger van Kong Sareach. "Veel mensen zijn ziek en moe van hetzelfde leiderschap gedurende 15 of 20 jaar."

Keo Remy zegt dat Funcinpec-aanhangers zakenmensen, ambtenaren, leraren en royalisten zijn. "We hebben ook intellectuelen, studenten en mensen in de krakersgemeenschappen", zegt hij.

Hij gelooft dat de grote kracht van de partij “de competentie van onze kandidaten is. We hebben veel leraren en gepensioneerde ambtenaren, en we hebben ze opgeleid om corruptie te voorkomen.”

Ho Visal, die de stadscampagne voor de Sam Rainsy Party organiseert, gelooft dat het kan winnen in 37 van de 73 gemeenten van de stad. "We zullen het beter doen dan in 1998", zegt hij. "Dit zijn conservatieve schattingen."

De Sam Rainsy Party heeft geprobeerd steun te krijgen onder fabrieksarbeiders, krakers, studenten, motodops en anderen die in de economische marge leven.

"We hopen ook de kleine handelaars en middelhoge tot lage ambtenaren te bereiken", zegt Phi Thach, het kabinetschef van de Sam Rainsy-partij en zelf kandidaat in de gemeente Chaktomuk.

Phnom Penh, met een bevolking van bijna een miljoen inwoners, ligt voor het grijpen, en alle drie de grote partijen hebben in elke gemeente de leiding, goed voor een totaal van 652 raadszetels.

De CPP is van oudsher het sterkst op het platteland en kwetsbaarder in de steden. In 1993 won Funcinpec 54 procent van de stemmen in Phnom Penh, vergeleken met 31 procent van de CPP.

In 1998 behaalde de nieuw gevormde Sam Rainsy-partij 28 procent van de stemmen in de stad, waardoor de kiezers grotendeels weghaalden uit Funcinpec, dat daalde tot 34 procent. De CPP bleef nagenoeg onveranderd op 30 procent.

Uit willekeurige interviews in de stad bleek dat de CPP het sterkst was in de buitenwijken, terwijl stadsbewoners eerder Funcinpec of de Sam Rainsy Party overwegen.

Hoeung Huot, 52, runt een klein restaurant in het krakerdorp Wat Neak Kavorn ten westen van het gemeentelijk treinstation. Ze heeft er 10 jaar gewoond.

"We weten dat het gemeentehuis van plan is ons te ontruimen, we weten alleen niet wanneer", zegt ze. Haar houten restaurant staat op een drukke plek, wat belangrijk is omdat ze 10 kinderen en kleinkinderen ondersteunt.

"Ik zal op iedereen stemmen die de mensen wil helpen hier te blijven", zegt ze. “Het is comfortabel en veilig.” Maar sinds de drie grote branden in krakergebieden in 2001, gaan de bewoners nu elke avond om de beurt op zoek naar brandstichters.

Ze kent haar huidige commune-chef niet. 'Ze komen hier nooit', zei ze. "Ik zou niet weten bij wie ik moet klagen." Ze hoopt dat de nieuwe gemeente meer responsief zal zijn.

Dus My, 35, rijdt in een moto-taxi voor de kost. Hij heeft drie kinderen en zegt op zoek te zijn naar goed opgeleide kandidaten, met een goed karakter, die de krakers laten blijven en de buurt helpen.

"Ik wil een nieuwe chef met betere kennis om dit gebied te helpen verbeteren", zegt hij. "Als we een crisis hebben, willen we iemand naar wie we kunnen rennen die het kan oplossen."

Collega-moto-dop Ek Bunrith, 34, zegt dat krakers zouden verhuizen als ze goede grond- en verhuiskosten konden krijgen."Ik ken de kandidaten van alle drie de partijen en ik zal stemmen voor degenen die de democratie volgen", zegt hij. "In mijn omgeving houden veel mensen van democratie."

Mao Sophy, 32, zegt dat ze op Funcinpec zal stemmen omdat haar familie dat altijd heeft gedaan. "Niemand heeft ons hier onder druk gezet", zegt ze. "We kunnen stemmen wanneer we willen."

Wanneer de vroege dienst eindigt in de kledingfabrieken langs Pochentong Boulevard, vullen de stoffige zijstraten zich met meisjes die naar pensions gaan waar ze met z'n vieren in een kamer in rommelige hokjes wonen.

Chhun Kimsreng, 25, zal naar Kompong Cham gaan en op de CPP stemmen. “Het is de partij die de mensen van de Rode Khmer heeft bevrijd”, zegt ze verlegen.

Ze hoopt dat de nieuwe gemeenteraden de fabriekseigenaren kunnen overtuigen om in Kompong Cham te bouwen, zodat ze niet zo ver van haar familie hoeft te werken.

Het is een wens die vrijwel elke fabrieksarbeider uitspreekt. “Ik zou liever bij mijn familie blijven, maar hoe zouden we overleven?” vraagt ​​Pen Srey Mao, 22, van Prey Veng. Ze is de oudste van zeven kinderen en haar vader is dood. Ze zal naar huis reizen om te stemmen, maar wil niet zeggen welke partij ze steunt.

Het lawaai en het vuil van de krakerdorpen en fabriekswijken lijken een wereld verwijderd van het dorp Prey Lavear in het district Dangkao, waar de enige geluiden een blaffende hond zijn en het gezoem van een generator die een dozijn batterijen oplaadt.

“Dit is een sterk CPP-gebied, ook Funcinpec”, zegt Chor Seng, een 52-jarige rijstboer. “We zullen op de CPP stemmen omdat we de mensen kennen en we denken dat ze goed werk hebben geleverd. We kunnen ze vertrouwen."

Ze zijn ook de enige partij die de ronde heeft gedaan met foto's van de kandidaten, die uitleggen wie er loopt.

Dat gezegd hebbende, heeft Chor Seng een lange lijst van zaken die ze in de nieuwe gemeente wil aanpakken: betere wegen, elektriciteit, armoedebestrijding.

“Ik weet niet of deze gemeente veel verschil zal maken. Er is nog geen vergadering gehouden om de veranderingen toe te lichten”, zegt ze.

Het belangrijkste, zegt ze, "we willen betere beveiliging. Dit is een veilig gebied, maar de weg die hier komt is dat niet. Mensen gaan hier na 19.00 uur niet meer naar verlaten gebieden. We willen dat de overheid voor veiligheid zorgt.”

bbabo.Net