TAGKAWAYAN, Filippijnen - Een vrolijk versierde houten trolley dendert over een weinig gebruikte spoorlijn in het zuiden van de Filippijnen, met vier jonge leraren aan boord, twee vooraan en twee achteraan die hem met hun voeten voortduwen.
Uitgerust met een whiteboard, kleurrijke kaarten en een stapel boeken, glijdt de kleine, mobiele school drie keer per week van dorp en geeft onderwijs aan verarmde kinderen in de buurt van de stad Tagkawayan terwijl de Covid-19-pandemie de scholen gesloten houdt in een groot deel van de Zuidoost-Aziatische archipel.
"Het is belangrijk dat we dit doen, vooral nu er een pandemie is en de kinderen niet face-to-face kunnen leren", zei Shaira Berdin, een van de negen vrijwilligers die de trolley bedienen, in een interview terwijl kinderen gehurkt in het gras zaten. bij het spoor, bladerend door Engelse boeken.
Tagkawayan is een stad van ongeveer 54.000 mensen in de provincie Quezon, bijna 176 km (110 mijl) ten zuidoosten van Manilla.
Leerlingen op afstand in de Filippijnen worden uitgedaagd door een gebrek aan computers, telefoons en internet, samen met een ongelijke onderwijskwaliteit. Sommige kinderen moesten op daken klimmen om datasignalen te krijgen.
De vrijwilligers duwen de trolley als een scooter en leren onderweg meer dan 60 kinderen rekenen en lezen. Ze zijn in november met hun initiatief begonnen en hebben leermateriaal van donaties verzameld om te gebruiken voor hun lessen.
Terwijl ze gestopt zijn, tillen de leraren de trolley van de rails, zodat ze het whiteboard kunnen gebruiken voor spellinglessen, en gaan dan verder met tellen met behulp van flashcards. Hierdoor blijven de tracks ook gratis voor andere gebruikers.
"De meeste van deze vrijwilligers komen uit een arm milieu. Ze hebben ook ontberingen in het leven meegemaakt en daarom willen ze kinderen in nood helpen", zegt de 26-jarige leraar Samboy de Leon Niala.
De Filippijnen zijn in november geleidelijk begonnen met een gefaseerde heropening van scholen, nadat een sluiting van 20 maanden het onderwijs van bijna 27 miljoen kinderen had verstoord.
Het land heeft meer dan 3,6 miljoen gevallen van Covid-19 geregistreerd en in totaal bijna 55.000 doden. Het ging in februari weer open voor toeristen nadat het dagelijkse aantal gevallen was gedaald van een piek in september van meer dan 33.000 tot ongeveer 1.500.
bbabo.Net