Het Hooggerechtshof heeft het verzoek van activistische advocaat Beatrice Mtetwa om de Judicial Service Commission en president Mnangagwa te dwingen de resultaten vrij te geven van interviews die zes jaar geleden voor rechters van het Hooggerechtshof zijn gehouden, afgewezen.
Justice Charles Hungwe, Justice Lavender Makoni, Justice Alfas Chitakunye, Justice Francis Bere, Justice Samuel Kudya, Justice Nicholas Mathonsi, Justice Joseph Mafusire en Justice Priscilla Chigumba waren de rechters van het Hooggerechtshof die werden geïnterviewd om vier vacatures op de bank van het Hooggerechtshof in 2016 in te vullen.
Maar slechts twee, rechter Francis Bere, nu ontslagen, en rechter Lavender Makoni, waren succesvol en beëdigd, twee jaar later, in mei 2018.
In haar aanvraag voerde mevrouw Mtetwa, die werd vertegenwoordigd door advocaat Tererai Mafukidze, aan dat de JSC weigerde het scoreformulier vrij te geven omdat het "vertrouwelijk" was.
Ze zei dat ze wilde dat de resultaten openbaar zouden worden gemaakt om 'transparantie te bevorderen'.
Maar rechter Sunsley Zisengwe, rechter van het Masvingo High Court, gooide de aanvraag van Mtetwa weg, rekening houdend met de veranderingen die hebben plaatsgevonden sinds de tijd dat de applicatie werd gelanceerd. Op het gebied van rechterlijke benoemingen hebben zich sindsdien twee belangrijke ontwikkelingen voorgedaan. Ten eerste zijn er twee grondwetswijzigingen doorgevoerd.
De eerste was om de functies van opperrechter, plaatsvervangend opperrechter-president van het Hooggerechtshof uit te sluiten van het openbare interviewproces voor hun benoemingen.
De tweede wijziging machtigde de president om een zittende rechter van het Hooggerechtshof, het Hooggerechtshof, de Arbeidsrechtbank of de Administratieve Rechtbank te promoveren tot rechter van de volgende hogere rechtbank op aanbeveling van de JSC, waardoor het proces van openbare verhoren voor de eerste toelating behouden bleef naar de bank.
Rechter Zisengwe was het met de JSC eens dat het geschil nu onbeslist was omdat er een nieuwe procedure voor de benoeming van rechters was ingeluid en dat als de president zou overgaan tot het benoemen van rechters buiten het kader van de nieuwe sectie, dat zou neerkomen op een schending van de Grondwet.
Rechter Zisengwe zei dat het een farce zou zijn als mevrouw Mtetwa zou aandringen op de benoeming van twee extra rechters bij het Hooggerechtshof, ook al zouden dergelijke benoemingen in de huidige stand van zaken buitensporig zijn om te voldoen aan een behoefte die al zo'n zes jaar bestond. geleden, wat vandaag niet meer nodig is.
Inmiddels zijn al vier van de ondervraagde rechters verheven tot de Hoge Raad, twee via het verhoorproces en de andere twee via het nieuwe promotiesysteem.
De juridisch adviseur van mevrouw Mtetwa had tevergeefs betoogd dat aangezien de JSC zijn aanbevelingen in 2016 deed naar aanleiding van interviews, de president alleen nog maar twee extra rechters hoefde te benoemen, omdat hij al met de aanbevelingen in beslag is genomen.
Rechter Zisengwe oordeelde echter dat het argument niet kon worden volgehouden omdat er geen vermenging van de twee processen kan zijn. "Er mag nooit twijfel bestaan over welk van de twee processen (het interviewproces of de directe benoeming) tot een bepaalde benoeming heeft geleid", zei hij.
In haar aanvraag ingediend in juni 2018, zei Mtetwa dat de JSC de scorebladen zou moeten produceren voor elke kandidaat die op 29 september 2016 werd geïnterviewd voor de vier vacatures van het Hooggerechtshof, een gedateerde kopie van de lijst met gekwalificeerde genomineerden die qua aantal overeenkomen met de geadverteerde vacatures, plus alle correspondentie die tussen 29 september 2016 en 11 mei 2018 is uitgewisseld tussen de JSC en president Mnangagwa.
Ze heeft ook geëist dat president Mnangagwa uit de lijst die hem door de JSC is voorgelegd, de twee overgebleven rechters benoemt in volgorde van hun rangschikking op de hem voorgelegde lijst.
Door zich tegen het verzoek te verzetten, beschuldigde het JSC mevrouw Mtetwa er echter van niet te erkennen dat de benoeming van gerechtsdeurwaarders in de zin van de wet op de administratieve rechtspraak geen uitoefening van een administratieve functie was zoals bedoeld in haar oprichtingsverklaring.
bbabo.Net