NEW DELHI: De Olympische Winterspelen in Peking werden woensdag ijzig ontvangen in India nadat een Chinese soldaat die betrokken was bij een dodelijke schermutseling in de Himalaya, deelnam aan de traditionele fakkeltocht. Qi Fabao, een regimentscommandant van het Volksbevrijdingsleger, was een van de troepen die in 2020 aanwezig waren tijdens het gevecht op grote hoogte in de Galwan-vallei, die wordt betwist tussen de twee meest bevolkte landen ter wereld. Troepen vochten een man-tegen-man gevecht uit waarbij ten minste 20 Indiërs en vier Chinese soldaten omkwamen, hoewel het acht maanden kostte om de slachtoffers aan zijn eigen kant te erkennen. De Chinese staatsmedia-outlet Global Times noemde Qi ––– die tijdens de gevechten ernstig hoofdletsel opliep ––– als een “held” nadat hij had gemeld dat hij was opgenomen in de 1.200 fakkeldragers van de Spelen.
Maar de ontvangst van Qi was minder warm onder de landgenoten van zijn tegenstanders van Galwan Valley. "China's agressieve informatieoorlog gaat door", schreef de Indiase journalist Abhishek Bhalla op Twitter.
"Het duurde even voordat ze hun doden bekendmaakten, maar nu is Qi Fabao... een fakkeldrager." Beide landen hebben na de botsing van 2020 tienduizenden extra troepen in en rond de Galwan-vallei gestort. Gesprekken op hoog niveau eind vorig jaar konden de spanningen in de regio niet verminderen en de Indiase nieuwswebsite The Wire zei dat de opname van Qi in de fakkeltocht "een ander niet zo goed teken van ontspanning" met China was. Qi verscheen in december op de Chinese staatsomroep CCTV en zei dat hij "klaar was om terug te keren naar het slagveld en opnieuw te vechten". De Olympische Winterspelen openen op vrijdag, maar worden achtervolgd door politiek en Covid-19-angsten. De Verenigde Staten en verschillende andere landen voeren een diplomatieke boycot van de Spelen uit vanwege mensenrechtenkwesties met betrekking tot de behandeling van Oeigoeren in de regio Xinjiang. Skiër Arif Mohammad Khan is India's enige deelnemer aan de Winterspelen, met toeschouwers beperkt door Covid-19-protocollen.
bbabo.Net