Yanqing, China: Olympisch veteraan Edson Bindilatti zegt dat het de hoogste tijd is dat het Braziliaanse bobsleeteam eindelijk zijn bijnaam 'Frozen Bananas' dumpt en wat respect verdient op de ijsbaan tijdens de Winterspelen.
De 42-jarige zal de Braziliaanse bobslee besturen in zowel de twee- als de viermansevenementen op de Olympische Spelen in Peking. Hij doet mee aan zijn vijfde Winterspelen, nadat hij in 2002 zijn debuut maakte in Salt Lake City. Destijds werd het Braziliaanse bobsleeteam de 'Frozen Bananas' genoemd vanwege zijn felgele slee. "Het ontvangen van de bijnaam was best grappig, we zagen het niet als een overtreding of een minachting", vertelde Bindilatti aan AFP. "Onze slee was geel en de banaan is een typisch Braziliaans fruit. "We namen het met veel goede humor omdat het voor iedereen iets nieuws was."
Bindilatti is een voormalig tienkamper die zes keer landskampioen werd. Hij stapte over op bobsleeën toen de voorzitter van de Braziliaanse IJssportfederatie voorstelde om zich bij het team aan te sluiten om de slee te duwen. Om hem te helpen de sport te begrijpen, kreeg hij te horen dat hij de populaire film "Cool Running" uit 1993 moest bekijken - het tegen alle verwachtingen in van het Jamaicaanse team tijdens de Calgary Games in 1988.
Bindilatti was al snel verslaafd en het bobsleeverhaal van Brazilië is aangeprezen als een echte versie van Cool Running's. Bij de Salt Lake City Games was hij aan boord toen de viermans 'Frozen Bananas' 27e eindigden en vier jaar later 25e op de Turin Games. Ze slaagden er niet in zich te kwalificeren voor de Olympische Winterspelen van 2010 in Vancouver, maar met Bindilatti die nu de bob bestuurt, eindigden de Brazilianen als 26e op de 2014 Sochi Games. Dat was het moment waarop ze de bijnaam 'Frozen Bananas' wilden laten vallen, waarbij de Braziliaanse bob nu een slanker zwart uiterlijk heeft naast het geel, groen en blauw van de nationale vlag. De hernoemde Braziliaanse 'Blue Birds' behaalden hun beste ranking van 23e in het tweemansevenement op de Pyeongchang Games 2018. "Naarmate we evolueerden in de sport, werden we competitiever en begonnen we onszelf 'Blue Birds' te noemen", legt Bindilatti uit. "In 2002 was het de eerste keer dat Brazilië aan de sport meedeed, maar tegenwoordig zijn mensen eraan gewend om onze slee in competities over de hele wereld te zien en die eerste bijnaam werd een goede herinnering." Om zijn Olympische droom in vervulling te laten gaan, wil Bindilatti een top-20-finish in ten minste één van zijn twee evenementen in het Yanqing National Sliding Centre om te bewijzen dat het Braziliaanse team niet langer 'Frozen Bananas' op ijs is.
“De verwachtingen zijn hooggespannen. We willen goed werk leveren en de finale halen", zei Bindilatti, met de tweemans bobslee-heats die maandag beginnen. De Braziliaanse slee werd 26e in de eerste training van zaterdag. "Iedereen heeft het recht om drie keer naar beneden te gaan, maar alleen de top 20 racen de vierde heat", voegde hij eraan toe. "Ons doel is om ze alle vier te doen. "We houden onze voeten op de grond, maar we willen een historisch resultaat behalen voor Brazilië."
bbabo.Net