Los Angeles: Voor veel American football-fans is het bezoeken van een Super Bowl een once-in-a-lifetime speciale gebeurtenis. Maar voor drie oudere Amerikaanse mannen is het iets dat ze sinds 1967 elk jaar hebben gedaan, en dat zullen ze zondag opnieuw doen, wanneer de Cincinnati Bengals het opnemen tegen de Los Angeles Rams in Super Bowl 56.
"Je moet oud zijn om in deze club te zijn", zei Don Crisman, 85, terwijl hij een Bloody Mary nipte met mede-superfans Tom Henschel, 80, en Gregory Eaton, 82. De drie zijn lid van de ultra-exclusieve " Never Miss a Super Bowl Club", de enige drie fans die sinds de oprichting elke editie van de NFL-kampioenschapswedstrijd hebben bijgewoond. De game is het ultieme sportspektakel, met naar verwachting meer dan 100 miljoen Amerikanen op televisie, en nog veel meer over de hele wereld. Een oogverblindende pauzeshow vult de actie op het veld aan, met zondags entertainment verzorgd door grote sterren van rap en R&B. Tickets zijn snel uitverkocht, en sommige van de allerbeste gaan voor $ 40.000 per stuk. Het is allemaal ver verwijderd van de allereerste game, zei Henschel. “Mijn tickets waren eigenlijk $ 12. Nu, de afgelopen twee jaar, $ 2.500 nominale waarde, "zei hij.
De club kwam op gang tijdens Super Bowl 17 in 1983 toen Henschel en Crisman elkaar tegen het lijf liepen terwijl ze wachtten om de opnames van de Johnny Carson-show in Los Angeles te bekijken. "We stonden naast elkaar in de rij", zei Henschel, die Crisman en een vriend hoorde praten over hun regelmatige aanwezigheid. "Ik dacht dat ik de enige was die naar elke wedstrijd was gegaan. En dus noemen we onszelf 'Never Missed a Super Bowl Club'”.
Andere clubgetrouwen zijn sindsdien overleden, maar Crisman en Henschel waren verheugd om een nieuw lid voor Super Bowl 51 aan te nemen, toen ze mede-fan Eaton ontmoetten. "Het is leuk geweest sinds ik deze jongens heb ontmoet", zei Eaton. "We zijn de enige drie ter wereld die onze eigen kaartjes voor elke Super Bowl hebben gekocht." Crisman, die nog steeds de stroboot heeft die hij bij de allereerste wedstrijd droeg, zegt dat er de afgelopen 56 jaar veel is veranderd, inclusief de show tijdens de rust. "Ik herinner me dat ze twee college bands voor de rust hadden en ze lieten een mand met duiven gaan," zei hij.
Allemaal heel ver verwijderd van de line-up van zondag, die naar verwachting Dr. Dre, Snoop Dogg, Eminem, Mary J. Blige en Kendrick Lamar zal bevatten - hoewel Crisman niet echt uitkijkt naar dat deel. "Ik hou niet van de muziek van vandaag", zei hij. "Als ze mijn favoriete Diana Ross terug konden brengen, zou ik in de hemel zijn." De drie vrienden zijn zich ervan bewust dat de tijd voortschrijdt, maar willen hun recordreeks niet verbreken en staan erop dat ze zullen blijven komen zolang ze kunnen. "Eigenlijk heeft de man boven de leiding", grapte Crisman. “Ik had wat gezondheidsproblemen en in november zei ik dat dit de laatste was. "Maar nu ik weer met deze jongens samen ben, denk ik dat ik er misschien nog een kan persen."
bbabo.Net