Torenhoge verdediger arriveert uit Brighton met een missie om de lekkende verdediging van de club te dichten

NEWCASTLE: Van het stapelen van planken in een supermarkt en non-league football tot het sieren van de grasmat in St. James' Park in het beroemde zwart-wit, de weg van Dan Burn terug naar Newcastle United is lang geweest.

Nu is de 29-jarige vastbesloten om te laten zien dat hij de man is om de defensieve ellende van de Magpies op te lossen.

De in Northumberland geboren Burn, een transferdeadline van $ 17,5 miljoen van Brighton and Hove Albion, werd op 10-jarige leeftijd door zijn jeugdclub vrijgelaten toen hij nog een jongere was aan de academie van Newcastle.

Een veel bereisde carrière bracht hem vervolgens van Blyth Spartans en New Hartley naar Darlington, vervolgens Fulham en, ten slotte, de Premier League met de Seagulls.

Newcastle-manager Eddie Howe hoopt dat de torenhoge centrale verdediger staal en atletisch vermogen kan toevoegen aan wat dit seizoen de op een na slechtste Premier League-verdediging is.

"Het was zwaar. Ik denk dat als je een kind bent, je misschien een beetje naïef bent en je denkt dat als je de opzet omzeilt, je voor altijd voor Newcastle gaat spelen", zei Burn, die zijn vrijlating bij Newcastle United bijna twee decennia geleden besprak.

"Het heeft me zeker geraakt. Maar om eerlijk te zijn tegen Newcastle, denk ik niet dat ik op dat moment erg goed was. Ik zal ze dat geven', zei hij.

“Wat het wel deed, is ervoor zorgen dat ik mensen ongelijk wil geven. Van dat soort dingen heb ik mijn hele carrière genoeg gehad."

Het voelt als een heel leven geleden dat Newcastle United schouder stond met de Europese elite. Nou, dat is het voor velen.

The Magpies hebben zich drie keer gekwalificeerd voor de belangrijkste voetbalcompetitie van Europa, de Champions League, voor het laatst in 2003.

Burn, een voormalig NUFC-seizoenkaarthouder, herinnert zich die beroemde nachten op Tyneside alsof het gisteren was.

"Ik begon te voetballen omdat ik naar Newcastle keek", zei hij.

"Ik was een Junior Magpie (een NUFC-kinderclub) vanaf mijn zesde, toen kreeg ik mijn eerste schoenen en toen herinner ik me de Champions League-avonden - Andy Griffin scoorde tegen Juventus. De man naast ons had gewed dat Griffin die avond zou scoren - waarschijnlijk de enige persoon die dat ooit heeft gedaan."

Burn zei: "De laatste wedstrijd waar ik naar toe ging, was waarschijnlijk toen we Sunderland met 5-1 versloegen, waarbij Shola (Ameobi) er een paar scoorde."

Hij voegde eraan toe: "Het is moeilijk als je je eigen carrière begint, maar ik heb altijd in de gaten gehouden wat Newcastle doet - en het was altijd mijn grootste wedstrijd van het seizoen, hier komen. Het team dat je steunt, het is heel speciaal."

Het was echter geen gemakkelijke beslissing om Brighton, het huis van Burn, de afgelopen drie jaar te verlaten, waar hij een vaste waarde was onder Graham Potter en elk seizoen vooruitgang boekte onder de hoog aangeschreven coach.

Maar, zoals bij veel Geordies, is die drang om terug te keren, ongeacht de omstandigheden, vaak te sterk om te negeren.

Burn zei: “Eerlijk gezegd, als Newcastle niet was geweest, zou ik nooit zijn vertrokken. Ik heb genoten van mijn tijd daar.”

Hij voegde eraan toe: “We deden het goed, ik speelde regelmatig en ik vond het leuk om onder de manager en met dat stel jongens te spelen. Maar toen ik eenmaal wist dat Newcastle geïnteresseerd was, wist ik dat ik hier wilde zijn. Ik heb met de manager (Howe) gesproken, die sprak over het project (lange termijn), maar op korte termijn moeten we vechten om dit team in de divisie te houden.”

Burn zei dat "het moeilijk is voor mensen die geen Newcastle-fans zijn of Geordies zijn om te begrijpen hoeveel dit voor de stad betekent. Hopelijk kan ik, als ik wat van die passie van het veld naar het veld breng, een positieve impact hebben.

“Als professional doe je dat toch. Maar als fan - al mijn familie en vrienden zijn ook fans - wil je het nog beter voor ze doen. Je weet hoeveel het voor hen betekent. Ik ben gepassioneerd door deze club en ik wil mijn best doen om hem te helpen."

Het NUFC-project, onder de nieuwe meerderheidsaandeelhouders het Public Investment Fund van Saoedi-Arabië, was een andere reden die Burn overtuigde.

De eigenaren hebben een NUFC-record van $ 121 miljoen uitgegeven in de transferperiode van januari - het grootste bedrag dat door een kant in Europa is uitgegeven, inclusief de vergoeding voor Burn, het hoogste bedrag dat de club ooit heeft betaald voor een centrale verdediger.

"Het is heel spannend", zei hij. "Ik denk dat er een plan komt om alle gebieden van de club te ontwikkelen, niet alleen de spelersgroep."

Burn voegde toe: “We hebben jarenlang gezegd dat er alleen input voor nodig was en de fans zouden zich ermee voeden. Ik wist dat als iemand zou komen om de club te veranderen voor de stad en de fans, ze een goede reactie zouden krijgen. Ik denk dat we een aantal goede aankopen hebben gedaan, goede, gevestigde Premier League-spelers, die veel wedstrijden hebben gespeeld - en ik denk dat dat er veel toe doet."

De verdediger zei opgewonden te zijn over het vooruitzicht om aan de strip van Newcastle te trekken.

“Het is iets wat ik niet meer heb gedaan sinds ik een kind was. Ik had nooit gedacht dat het zou gebeuren, het is een lange weg geweest – en ik ben gewoon heel blij om hier te zijn.”

bbabo.Net