Nowo przemianowana Meta inwestuje dużo w swój futurystyczny projekt „metawersum”, ale na razie prawie cały dochód opiera się na przychodach z reklam. Kiedy więc pod koniec środy odnotował znacznie wyższe koszty, ale podał słabą prognozę przychodów, inwestorzy wystraszyli się – i zwalili prawie 200 miliardów dolarów z wyceny firmy znanej wcześniej jako Facebook.

Akcje Meta spadły o 22,9% do 249,05 USD w handlu po godzinach pracy. Jeśli spadek utrzyma się do czwartkowego otwarcia rynku, ogólna wartość firmy, znana jako jej kapitalizacja rynkowa, może spaść o wartość większą niż wielkość całej greckiej gospodarki, na podstawie danych Banku Światowego.

Metaverse to rodzaj Internetu ożywionego, a przynajmniej renderowanego w 3D. Dyrektor generalny Meta, Mark Zuckerberg, opisał to jako „wirtualne środowisko”, w którym można się zanurzyć zamiast tylko wpatrywać się w ekran. Teoretycznie metawers byłby miejscem, w którym ludzie mogą spotykać się, pracować i bawić się za pomocą zestawów słuchawkowych rzeczywistości wirtualnej, okularów rzeczywistości rozszerzonej, aplikacji na smartfony lub innych urządzeń.

Ale jego budowa raczej nie będzie tania.

Meta zainwestowała ponad 10 miliardów dolarów w swój segment Reality Labs — który obejmuje zestawy słuchawkowe rzeczywistości wirtualnej i technologię rzeczywistości rozszerzonej — w 2021 r., przyczyniając się do spadku zysków w kwartale. Powiększyła swoją siłę roboczą o 23%, kończąc rok z 71 970 pracownikami, głównie na stanowiskach technicznych.

Firma powiedziała również, że przychody w bieżącym kwartale prawdopodobnie spadną poniżej oczekiwań rynkowych, częściowo ze względu na rosnącą konkurencję ze strony TikTok i innych konkurencyjnych platform walczących o uwagę ludzi. Sheryl Sandberg, dyrektor ds. operacyjnych Meta, powiedziała podczas telekonferencji z analitykami, że problemy z globalnym łańcuchem dostaw, niedobory siły roboczej i wcześniejsze niż zwykle wydatki świąteczne ze strony reklamodawców wywierają presję na sprzedaż reklam firmy.

Kolejny problem: ostatnie zmiany prywatności wprowadzone przez Apple utrudniają firmom takim jak Meta śledzenie ludzi w celach reklamowych, co również wywiera presję na przychody firmy. Meta od miesięcy ostrzega inwestorów, że jej przychody nie mogą dalej rosnąć w zawrotnym tempie, do którego są przyzwyczajeni.

„Czas na sprawdzenie rzeczywistości pozycji Metawszechświecie” – powiedział Raj Shah, analityk w cyfrowej firmie konsultingowej Publicis Sapient. „Metaverse jest daleki od bycia zyskownym lub wypełnienia luki w przychodach z reklam po zmianie polityki Apple”.

Zmieniające się zachowania ludzi w Internecie ograniczają również możliwości zarabiania pieniędzy przez Meta. Więcej osób ogląda filmy, takie jak Rolki na Instagramie (klon TikTok), a to daje mniej pieniędzy niż bardziej ugruntowane funkcje.

Firma z siedzibą w Menlo Park w Kalifornii poinformowała, że ​​w ciągu ostatnich trzech miesięcy 2021 r. zarobiła 10,29 mld USD, czyli 3,67 USD na akcję. To o 8% mniej z 11,22 mld USD, czyli 3,88 USD na akcję, w tym samym okresie rok wcześniej. Przychody wzrosły do ​​20%, do 33,67 mld USD.

Według sondażu przeprowadzonego przez FactSet analitycy spodziewali się średnio 3,85 USD na akcję przy przychodach w wysokości 33,36 mld USD.

Meta Platforms Inc. przyjęła swoją nową nazwę jesienią ubiegłego roku, aby podkreślić nowy nacisk Zuckerberga na metawersum. Od tego czasu firma przenosi zasoby i zatrudnia inżynierów — w tym konkurentów takich jak Apple i Google — którzy mogą pomóc w realizacji jego wizji.

Zuckerberg zakłada, że ​​metaverse będzie następną generacją internetu, ponieważ uważa, że ​​będzie to duża część gospodarki cyfrowej. Oczekuje, że w nadchodzących latach ludzie zaczną postrzegać Meta jako „firmę metaverse”, a nie firmę zajmującą się mediami społecznościowymi.

Na razie jednak metawers istnieje tylko jako amorficzna idea, którą trzy dekady temu przewidział — i nazwał — autor science fiction Neal Stephenson. Nie jest jeszcze jasne, czy będzie to kolejna iteracja interakcji człowiek-komputer w sposób, w jaki widzi to Zuckerberg, czy tylko kolejny plac zabaw dla techników i graczy.

Może to wystraszyć inwestorów, którzy preferują natychmiastowe lub przynajmniej szybkie wyniki inwestycji.

„Istnieje duża niepewność co do inwestycji Metawersum i tego, czy i kiedy będą one miały pozytywny wpływ na wyniki firmy” — powiedziała Debra Aho Williamson, analityk z Insider Intelligence.

„Chociaż spodziewamy się, że Meta zwiększy w tym roku testowanie reklam i handlu w ramach swojej oferty Metaverse, wysiłki te będą wysoce eksperymentalne i prawdopodobnie nie przyniosą dużych przychodów w najbliższym czasie” – dodała.

Meta twierdzi, że spodziewa się przychodów w bieżącym kwartale między 27 a 29 miliardów dolarów, poniżej prognozowanych przez analityków 30,2 miliarda dolarów.

bbabo.Net