Os pequenos restaurantes estão sofrendo com a escassez de abacate em meio à suspensão das importações do México.
Em breve, os abacates acabarão em restaurantes menores que não têm o poder de compra da Chipotle Mexican Grill Inc.
Por exemplo, os restaurantes temáticos mexicanos do Salsarita não poderão fazer mais guacamole em cerca de uma semana – 10 dias, talvez, se puderem esticá-lo. A cadeia de 75 unidades não está otimista em obter mais suprimentos de abacate por um tempo em meio à suspensão das importações do México, que responde por 80% da oferta dos EUA. Portanto, o estoque é o que é, de acordo com o CEO Phil Friedman.
“Vamos usar o que temos. Não vou procurar nenhum tipo de alternativa, vamos apenas anunciar aos nossos clientes que o guacamole não está disponível até segunda ordem”, disse em entrevista.
A crise do abacate é apenas a mais recente interrupção na cadeia de suprimentos de alimentos, que foi abalada pela pandemia com escassez de mão de obra e dores de cabeça de transporte e logística. É parte do que está por trás do ritmo mais rápido de inflação para os consumidores em quatro décadas.
Pequenos restaurantes estão sofrendo o impacto da turbulência na cadeia de suprimentos. Empresas como a da Salsarita não podem negociar descontos para grandes pedidos e nem sempre têm reservas em dinheiro para pagar prêmios quando a concorrência por um produto esquenta. Os custos são “horríveis”, disse Friedman, observando que, além dos abacates, os copos são difíceis de obter atualmente.
“Tudo o que passamos, toda semana é uma mudança constante com a cadeia de suprimentos”, disse ele.
Até a Chipotle, que abriu recentemente sua 3.000ª unidade, disse que tem apenas “várias semanas” de fornecimento de abacates e pode extrair de outras regiões, como o Peru.
“Nossa cadeia de suprimentos está no caminho certo e trabalhando em todos os ângulos, garanto”, disse o diretor de restaurantes Scott Boatwright em entrevista.
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A suspensão do Departamento de Agricultura dos EUA nas importações de abacate de Michoacán, um estado costeiro a oeste da Cidade do México, entrou em vigor em 11 de fevereiro. Um supervisor recebeu uma ligação ameaçadora porque um inspetor se recusou a certificarregamento de abacate, o Departamento de Agricultura dos EUA disse em um comunicado enviado por e-mail à Bloomberg na quinta-feira. A agência disse que não suspenderá a proibição até ter certeza de que os funcionários estão seguros.
“Devemos ter garantias de que a vida de nossos funcionários não está em risco”, disse o comunicado.
Enquanto isso, os preços do abacate estão subindo, com os preços mexicanos quase o triplo de um ano atrás, segundo dados do governo mexicano.
Algumas empresas estão procurando fontes alternativas de abacate. A semana após o Super Bowl geralmente é lenta, mas a JR Simplot Co. viu um aumento de cerca de 20% no interesse dos clientes de serviços de alimentação por seus produtos de guacamole congelados e pré-embalados, que têm uma vida útil mais longa do que abacates frescos, disse o porta-voz da empresa, Josh Jordan.
O restaurante de inspiração mexicana El Barrio, em Birmingham, Alabama, geralmente paga entre US$ 30 e US$ 40 por uma caixa de 48 abacates, disse o coproprietário e chef Neville Baay. Agora, o preço saltou para $ 65 dólares. Se o preço ficar alto o suficiente, eles podem ter que retirá-lo do menu, mesmo que o guacamole seja um item mais vendido.
“Os Chipotles e Taco Bells do mundo podem andar com a corrente”, disse Baay. “Temos que tomar nossos caroços e esperar que não fique muito ruim.”
(Adiciona a declaração do USDA a partir do nono parágrafo.)
Para entrar em contato com os autores desta história:
Leslie Patton em Chicago em lpatton5@bloomberg.net
Allison Smith em Nova York em asmith1281@bloomberg.net
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