Moradores desnudam as prateleiras dos supermercados em meio a temores de isolamento compulsório e separações familiares.

O líder de Hong Kong pediu calma depois que os moradores desnudaram as prateleiras dos supermercados em meio a temores de testes em massa obrigatórios de COVID-19 e um suposto bloqueio em toda a cidade.

A mídia local informou que os testes obrigatórios de COVID começariam após 17 de março, provocando temores de que as pessoas seriam forçadas a se isolar e famílias com membros com teste positivo seriam separadas.

Sob a chamada política “dinâmico zero COVID”, o território chinês está impondo algumas das restrições pandêmicas mais duras da Terra, mesmo que o resto do mundo aprenda a conviver com o vírus.

A chefe do Executivo de Hong Kong, Carrie Lam, apelou na terça-feira ao público “para não ser vítima de rumores para evitar que medos desnecessários sejam provocados”, enquanto insiste que o fornecimento de alimentos e bens permanece normal, de acordo comunicado do governo.

“Não há necessidade da população se preocupar, eles devem ficar atentos às informações divulgadas pelo governo para não serem enganados por boatos.”

Isabella Ng Fung-sheung, chefe associada do Departamento de Estudos Asiáticos e Políticos da Universidade de Educação de Hong Kong, descreveu a estratégia de pandemia da cidade como um “desastre” que estava alimentando o medo e a ansiedade entre a comunidade.

“Os cidadãos comuns estão extremamente preocupados”, disse Ng. “As pessoas estão apreendendo freneticamente todos os alimentos disponíveis nos supermercados.”

Ng disse que um anúncio anterior de que as férias escolares de verão seriam transferidas para março e abril também causou “caos entre escolas, professores, pais e alunos”, enquanto regras rígidas de viagem e quarentena estavam “assustando pessoas e investidores”.

“As escolas precisam lutar por conta própria para decidir como reorganizar o currículo”, disse Ng.

Fechamento em toda a cidade

As autoridades planejam testar as 7,4 milhões de pessoas da cidade três vezes ao longo de nove dias, com o governo recomendando que as pessoas fiquem em casa durante o período, informou o jornal Sing Tao Daily, citando fontes não identificadas.

Isenções seriam feitas para aqueles que compram comida, procuram tratamento médico e mantêm operações sociais. O mercado de ações de Hong Kong continuaria operando, disse o jornal.

Lam havia dito anteriormente que não estava considerando um bloqueio em toda a cidade.

Um residente expatriado disse que passou os últimos quatro dias tentando obter mantimentos através do serviço de entrega online de um supermercado popular sem sucesso.

“Ontem à noite fomos ao ParKnShop, as filas eram de 10 a 15 pessoas em cada caixa, os suprimentos de carne fresca eram limitados a inexistentes”, disse o morador, pedindo anonimato devido à preocupação com a abrangente lei de segurança nacional da cidade, que usado para reprimir a maioria das dissidências na cidade. “As prateleiras pareciam decentemente abastecidas com a maioria dos outros itens.”

“Acho que o governo operou no pressuposto de que ‘zero COVID’ sempre funcionaria e não desenvolveu nenhum plano de contingência caso não funcionasse”, disse o morador. “Agora eles estão lutando para alcançá-los.”

Depois de manter as infecções por coronavírus perto de zero durante grande parte da pandemia, a cidade governada pela China viu os casos per capita subirem acima dos picos experimentados em países devastados pela pandemia, como Estados Unidos e Reino Unido. Na segunda-feira, as autoridades relataram mais de 34.000 casos, acima dos pouco mais de 100 no início de fevereiro, e 87 mortes. As instalações de armazenamento de cadáveres em hospitais e necrotérios públicos atingiram a capacidade máxima, resultando em corpos sendo armazenados em camas ou carrinhos nos corredores.

Hong Kong prometeu manter uma política de eliminação do COVID para se alinhar com a China continental, que prioriza a contenção de surtos a todo custo. As restrições atuais da cidade, incluindo o fechamento de negócios como bares, salões de beleza e academias, são as mais draconianas desde o início da pandemia em 2020.

As regras exacerbaram o medo de separação entre muitas famílias, com muitas fugindo da cidade antes do esquema de testes em massa e da construção de dezenas de milhares de centros de isolamento.

O centro financeiro internacional, há muito conhecido como "Cidade Mundial da Ásia", vem experimentando um êxodo de talentos como alguns dos controles de fronteira mais rígidos do mundo perto da marca de dois anos sem fim à vista.

Lam, que inspecionou um centro de isolamento construído na China continental na segunda-feira, disse que a equipe correu contra o relógio para “criar um milagre” na indústria de construção da cidade.

A instalação de Tsing Yi, localizada no noroeste da cidade, forneceria cerca de 3.900 quartos para pessoas infectadas com sintomas leves ou sem sintomas e outras que precisam se isolar, disse ela.

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