O chefe da ONU pediu um diálogo urgente sobre os termos que protegem o envolvimento humano no espaço sideral
Com governos e empresas privadas trabalhando em parceria, 2022 será principalmente o ano da lua
NOVA YORK: A nova corrida espacial está chegando, e a lua em breve estará muito cheia. De acordo com a agência espacial norte-americana NASA, o ano de 2022 será histórico, inaugurando uma “nova era de exploração lunar”.
“Há uma corrida da lua” e “todo mundo está indo para a lua”, trinou recentemente o Economist. Mas esta nova corrida lunar, embora cheia de esperança, está repleta de preocupação e apreensão devido à feroz competição e rivalidade das superpotências.
O tráfego pesado no espaço este ano, especialmente em torno da lua, é uma reminiscência dos anos 1960 e da Guerra Fria, quando o espaço era o novo campo de batalha entre as visões concorrentes dos EUA e da União Soviética.
Os soviéticos tiveram uma vantagem inicial, colocando o primeiro satélite em órbita em 1957, a primeira sonda na superfície lunar em 1959 e o primeiro homem no espaço em 1961. Mas com o presidente dos EUA John F. Kennedy prometendo colocar um homem na lua e devolvê-lo em segurança antes do final da década, os americanos logo avançaram.
Em 1969, os EUA tiveram sucesso, tornando Neil Armstrong o primeiro humano a pisar na superfície lunar. Mas em 1972, seis missões Apollo depois, o programa foi descartado e nenhuma missão tripulada retornou à Lua desde então.
O presidente Donald Trump emitiu uma diretiva semelhante em 2017, pedindo à NASA que liderasse um retorno humano à lua e além. Ele também disse à agência espacial que já era hora de uma mulher andar na lua.
O ano passado foi um ano notável para as viagens espaciais, com várias estreias históricas. A NASA conseguiu pousar o Perseverance Rover em Marte e pilotar o Ingenuity – o primeiro helicóptero voado no Planeta Vermelho. A agência espacial também lançou o Telescópio Espacial James Webb – o maior e mais poderoso já construído.
Outro grande desenvolvimento é o surgimento do setor privado como um ator-chave no campo, oferecendo foguetes e instalações de lançamento de baixo custo e até mesmo o início do turismo espacial. A liderança da NASA agora fala em “catalisar a economia espacial com parcerias público-privadas”.
A SpaceX de Elon Musk, a Blue Origin de Jeff Bezos e a Virgin Galactic de Sir Richard Branson deram saltos significativos no ano passado, enquanto um bilionário japonês passou recentemente uma semana a bordo da Estação Espacial Internacional.
No entanto, 2022 será principalmente o ano da lua, com governos e empresas privadas trabalhando em parceria para tornar suas ambições realidade.
O multibilionário programa Artemis da NASA, batizado em homenagem à irmã gêmea de Apollo, a deusa grega da lua, é o maior projeto desse tipo no mundo. Após 20 anos de cooperação multinacional a bordo da ISS, os EUA e seus parceiros estão agora se preparando para ir além da estação espacial envelhecida e aprofundar-se no espaço.
Acredita-se que a lua seja rica em recursos como elementos de terras raras e metais preciosos, titânio, alumínio e – esse ingrediente tão importante para sustentar a vida – água. No entanto, a lua não é vista como o objetivo final, mas como um “degrau” para o que é considerado o maior prêmio: Marte e além.
A NASA, por exemplo, acredita que “quanto mais cedo chegarmos à Lua, mais cedo levaremos os astronautas americanos a Marte”.
Mas tudo isso depende do sucesso das três fases do programa Artemis, que combinará a tecnologia e a experiência da Agência Espacial Canadense, da Agência Espacial Européia e da Agência de Exploração Aeroespacial do Japão. O Artemis I, planejado para março ou abril deste ano, será o primeiro teste de voo não tripulado.
Os principais componentes do Artemis incluem o foguete Space Launch System, que levará a cápsula Orion à órbita lunar, e o Gateway – uma estação espacial que orbitará a lua como um “ponto de parada” para a superfície lunar e para exploração do espaço profundo.
Como parte da fase de testes, o Artemis I não tripulado circulará a lua antes de retornar à Terra. O Artemis II, que levará uma tripulação de quatro astronautas, fará um sobrevoo lunar, mas não pousará.
Finalmente, o Artemis III, totalmente tripulado, pousará perto do pólo sul da lua, onde os astronautas procurarão água, estudarão a superfície e testarão tecnologias. Lá eles estabelecerão o “Acampamento Base Artemis” para apoiar futuras expedições lunares. A missão está prevista para acontecer em 2025.
Enquanto isso, a NASA contratou empresas privadas para enviar três sondas lunares robóticas para realizar escavações e trazer de volta amostras de solo lunar, o que já está levantando questões intrigantes sobre a propriedade de terras e recursos na lua.
Atualmente, existem nove missões lunares em andamento lideradas por várias nações e empresas privadas que “podem tentar orbitar ou pousar na Lua” em 2022, segundo o The New York Times. Cinco deles são patrocinados pela NASA.A Rússia planeja lançar cinco naves espaciais em 2022, duas das quais incluirão missões tripuladas e três missões de carga para a ISS. Eles também estão trabalhando com a China em uma nova estação espacial, a Estação Internacional de Pesquisa Lunar, com lançamento previsto para 2027. A colaboração é supostamente uma resposta direta à sua exclusão do programa Artemis.
Espera-se que a Rússia lance o módulo de pouso Luna-25 em outubro, tornando-o o primeiro pouso lunar russo desde o Luna-24 em 1976. A Índia também tentará pousar na lua no terceiro trimestre de 2022 após sua missão fracassada em 2019, quando seu módulo de pouso, Chandrayaan-2, caiu na superfície.
Enquanto isso, o Japão planeja enviar sua sonda Mission 1 à Lua no segundo semestre de 2022, com dois robôs a bordo. Um deles é o rover Rashid, desenvolvido pelos Emirados Árabes Unidos.
A China começou 2022 lançando um foguete Longa Marcha 2D, relatado como uma das 40 missões chinesas de foguete Longa Marcha programadas para 2022. A China também se comprometeu a completar sua estação espacial Tiangong este ano.
Todo esse tráfego espacial e missões concorrentes à lua sem dúvida intensificarão as rivalidades existentes e criarão novas possibilidades de confronto.
Atualmente, existem apenas dois tratados que regem o comportamento dos Estados no espaço. Estes incluem o Tratado do Espaço Exterior de 1967 e o Tratado da Lua de 1979. Ambos parecem preocupantemente desatualizados em um mercado cósmico cada vez mais movimentado.
O Tratado da Lua, em particular, só foi ratificado por 18 estados – quatro deles países árabes. Das grandes potências, apenas a França é signatária.
Antonio Guterres, secretário-geral da ONU, pediu um diálogo urgente sobre os termos que protegem o envolvimento humano no espaço sideral. A Cúpula do Futuro, agendada para 2023, pode fornecer exatamente essa oportunidade de estabelecer uma ordem baseada em regras para os céus.
Dada a velocidade com que as nações e as empresas privadas estão adotando as viagens espaciais, e a abundância de negócios e prestígio que virão com ela, os concorrentes provavelmente estarão bem fora do bloco de partida quando as regras da nova corrida espacial forem estabelecidas. estabelecido.
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