Dúzias de menores de 5 anos de Bangladesh se afogam diariamente com incidentes que se acredita terem dobrado durante o período de bloqueio do COVID-19
DHAKA: Era uma manhã de final de dezembro quando Fahima Akhter viu seu filho mais novo pela última vez. Omar Faruque, de dois anos, estava em frente à casa da família, brincando com os primos. Sua mãe o observava, mas se distraiu com as tarefas domésticas. Minutos depois, o jovem havia desaparecido.
“Eu moro em uma família conjunta com meus sogros. É uma família de 10 membros. Havia alguns outros membros da família no pátio também”, disse Akhter ao bbabo.net. “Ninguém percebeu quando o pequeno Faruque desapareceu de repente e caminhou até uma lagoa próxima. É uma distância de cinco minutos a pé para uma criança. Enquanto cozinhava na cozinha, ouvi um barulho alto como se algo tivesse caído na água.”
Ela correu para a lagoa apenas para encontrar o corpo de seu filho flutuando na água.
“Poderíamos ter evitado o afogamento de Faruque se tivéssemos construído uma cerca no caminho para a lagoa. Foi uma lição muito cara e uma perda irreparável”, disse ela.
Akhter é um dos milhares de pais de Bangladesh que perderam filhos por afogamento não intencional no ano passado. Atravessado por rios e canais, Bangladesh tem uma das maiores taxas de afogamento do mundo para menores de cinco anos.
O Dr. Aminur Rahman, vice-diretor executivo do Centro de Prevenção e Pesquisa de Lesões em Bangladesh, estimou que o número de incidentes poderia ter mais que dobrado durante a pandemia de coronavírus, já que os bloqueios forçaram muitas creches a fechar.
“Antes, também o afogamento de crianças era como uma epidemia”, disse ele. “Mas aumentou durante os dias do COVID, já que as escolas foram fechadas e as crianças permaneceram desprotegidas em muitos casos”.
Os dados mais recentes do governo, compilados em 2016, mostraram que mais de 30 crianças se afogavam em Bangladesh todos os dias. Embora nenhuma pesquisa nacional tenha sido realizada nos últimos seis anos, o centro de prevenção de lesões no ano passado registrou 19 mortes por afogamento de crianças apenas entre as crianças que frequentavam suas creches em dois distritos da região sul de Barisal. “Antes do COVID-19, o número era sete”, acrescentou Rahman.
Um estudo recente da Somashte, uma ONG de monitoramento de mídia de Bangladesh, também mostrou um aumento acentuado nos incidentes de afogamento envolvendo crianças com menos de cinco anos. Com base em reportagens de jornais, estimou que o número mais que dobrou desde 2020.
Pouco foi feito para resolver a situação desde que a pesquisa nacional de 2016 revelou a escala do problema.
“Desde 2016, não fizemos muito para evitar o afogamento das crianças”, disse Rahman, acrescentando que esforços devem ser feitos para começar a construir cercas em torno de corpos d'água.
“Isso ajudará muito na redução dos incidentes de afogamento entre crianças.”
Ele disse que programas para ensinar técnicas de salvamento de vidas também devem ser introduzidos em todo o país.
“Percebi que a maioria das vítimas de afogamento são trazidas mortas para centros de saúde em áreas remotas do país, pois leva várias horas para transportar os pacientes”, acrescentou Rahman. “Se a ressuscitação cardiopulmonar pudesse ser dada às vítimas imediatamente após o resgate, muitas vidas poderiam ter sido salvas.”
As autoridades dizem que estão planejando lançar um esquema piloto para prevenção de afogamento este ano.
“Depois da pneumonia, o afogamento é a principal causa de morte de nossos filhos com menos de cinco anos. Então, queremos erradicar este problema do país”, disse Mohammed Tariqul Islam Chowdhury, especialista em desenvolvimento da primeira infância da Bangladesh Shishu Academy, a academia nacional para crianças que implementará o programa, ao bbabo.net.
“Estamos trabalhando neste projeto desde 2018. Agora tudo está na fase final. Esperamos receber a aprovação do projeto de três anos do comitê executivo do Conselho Econômico Nacional a qualquer momento deste mês.”
bbabo.Net