Luz estelar, estrela brilhante, o Telescópio Espacial James Webb viu sua primeira estrela (embora não fosse esta noite) – e até tirou uma selfie, anunciou a Nasa na sexta-feira.
As etapas fazem parte do processo de alinhamento do enorme espelho dourado do observatório, que dura meses, que os astrônomos esperam que comece a desvendar os mistérios do Universo primitivo até este verão.
A primeira imagem enviada do cosmos está longe de ser impressionante: 18 pontos brancos borrados em um fundo preto, todos mostrando o mesmo objeto: HD 84406 uma estrela brilhante e isolada na constelação da Ursa Maior.
Mas, na verdade, representa um marco importante.
Os 18 pontos foram capturados pelos 18 segmentos individuais do espelho primário – e a imagem agora é a base para alinhar e focar essas peças hexagonais.
Os 18 pontos aleatórios apresentados neste vídeo podem não parecer muito, mas representam um grande passo à frente no processo de alinhamento de espelho de 3 meses da #NASAWebb e sua busca pelo #UnfoldTheUniverse : https://t.co/YVrW6RTvOy Vamos nos conectar os pontos com um fio pic.twitter.com/yT8Chn1LSb — NASA Webb Telescope (@NASAWebb) 11 de fevereiro de 2022 Instrumento Near Infrared Camera (NIRCam) – principal dispositivo de imagem da Webb. “Toda a equipe do Webb está em êxtase com o quão bem os primeiros passos de obtenção de imagens e alinhamento do telescópio estão ocorrendo”, disse Marcia Rieke, investigadora principal do instrumento NIRCam e professora regente de astronomia da Universidade do Arizona, em um comunicado. “Ficamos muito felizes em ver aquela luz entrar no NIRCam.” O processo de captura de imagens começou em 2 de fevereiro, com Webb apontando para diferentes posições ao redor da localização prevista da estrela.
O telescópio espacial gigante da Nasa atinge a parada final a 1 milhão de milhas da Terra Embora a busca inicial de Webb tenha coberto uma área do céu aproximadamente igual ao tamanho da lua cheia, os pontos estavam todos localizados perto da porção central, o que significa que o observatório já está relativamente bem posicionado para o alinhamento final.
Para ajudar no processo, a equipe também capturou uma “selfie” tirada não através de uma câmera montada externamente, mas através de uma lente especial a bordo do NIRCam.
A Nasa havia dito anteriormente que uma selfie não era possível, então a notícia é um bônus de boas-vindas para os fãs do espaço. "Acho que praticamente a reação foi 'santa vaca'", disse Lee Feinberg, gerente de elementos do telescópio óptico Webb, a repórteres em uma ligação, explicando que a equipe não tinha certeza de que seria possível obter tal imagem usando apenas a luz das estrelas.
Imagem bônus! Quando é hora de se concentrar, às vezes você precisa dar uma boa olhada em si mesmo.
Esta “selfie” tirada por Webb de seu espelho primário não foi capturada por uma câmera de engenharia montada externamente, mas com uma lente especial dentro de seu instrumento NIRCam. #UnfoldTheUniverse pic.twitter.com/XtzCdktrCA — NASA Webb Telescope (@NASAWebb) 11 de fevereiro de 2022 O observatório de US$ 10 bilhões lançado da Guiana Francesa em 25 de dezembro e agora está em uma órbita alinhada com a da Terra ao redor do sol, milhões de milhas (1,5 milhão de km de distância) do nosso planeta, em uma região do espaço chamada segundo ponto de Lagrange.
O Webb começará sua missão científica no verão, que inclui o uso de seus instrumentos de alta resolução para voltar no tempo 13,5 bilhões de anos para a primeira geração de galáxias que se formaram após o Big Bang.
A luz visível e ultravioleta emitida pelos primeiros objetos luminosos foi esticada pela expansão do universo e chega hoje na forma de infravermelho, que o Webb está equipado para detectar com clareza sem precedentes.
Sua missão também inclui o estudo de planetas distantes, conhecidos como exoplanetas, para determinar sua origem, evolução e habitabilidade.
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