PARIS - O cientista francês Luc Montagnier, que ganhou o Prêmio Nobel de Medicina por sua co-descoberta do vírus HIV que causa a Aids, morreu aos 89 anos, disse nesta quinta-feira o prefeito do subúrbio de Paris onde foi hospitalizado.
Montagnier morreu na terça-feira no Hospital Americano de Neuilly-sur-Seine, a noroeste do centro de Paris, disse à AFP o prefeito Jean-Christophe Fromantin. Fromantin disse que estava de posse do atestado de óbito.
O presidente Emmanuel Macron elogiou sua "grande contribuição" para a luta contra o HIV/AIDS, "que continua sendo um dos maiores desafios médicos e científicos do século 21", e enviou suas condolências à família de Montagnier.
Montagnier dividiu o Prêmio Nobel de Fisiologia ou Medicina de 2008 com sua colega Françoise Barre-Sinoussi por sua "descoberta do vírus da imunodeficiência humana" (HIV), que causa a AIDS.
Mas ele foi marginalizado pela comunidade científica nos últimos anos, ao assumir posições consideradas cada vez mais estranhas, principalmente contra vacinas.
Seu status de pária aumentou durante a pandemia de Covid-19 quando ele alegou que o vírus era feito em laboratório e que as vacinas eram responsáveis pelo aparecimento de variantes.
Relatos da morte de Montagnier circulavam online nas últimas 24 horas, mas a AFP não conseguiu obter confirmação imediatamente.
A incomum falta de informação em torno de uma figura tão conhecida parecia ser um reflexo da posição recente de Montagnier na comunidade científica.
Ex-estrela entre os pesquisadores franceses, ele havia perdido o apoio deles na última década em relação a cargos que eles achavam que não podiam compartilhar.
- 'Papel decisivo' -
"Hoje elogiamos o papel decisivo de Luc Montagnier na descoberta conjunta do HIV", disse a associação anti-AIDS Aides.
"Este foi um passo fundamental, mas infelizmente foi seguido por vários anos durante os quais ele se afastou da ciência, um fato que não podemos esconder", afirmou.
Montagnier fez sua descoberta chave do HIV no início dos anos 80, quando os casos de AIDS começaram a aumentar e as pessoas infectadas tinham poucas chances de sobrevivência.
Suas descobertas lançaram as bases para tratamentos de AIDS, lançados 15 anos depois, que permitiriam aos pacientes viver vidas quase normais, apesar da doença.
A descoberta foi seguida por uma longa disputa entre Montagnier e a equipe do pesquisador norte-americano Robert Gallo sobre qual papel havia sido mais importante. Eventualmente, eles concordaram que o francês havia isolado o vírus, enquanto o americano havia estabelecido sua ligação direta com a AIDS.
Outras controvérsias se seguiram quando Montagnier começou a defender teorias desacreditadas na comunidade científica, como a teoria da "memória da água", que desempenha um papel nos tratamentos homeopáticos.
Suas posições contra as vacinas contra a Covid, ao mesmo tempo em que elevam seu perfil público durante a pandemia, também encontraram muito pouco apoio entre os cientistas.
As homenagens iniciais vieram de figuras políticas e científicas marginais com posições antivacinação.
Eles incluíam o político de extrema-direita Florian Philippot, que lançou protestos semanais contra a vacinação em toda a França.
"Ele foi arrastado pela lama, embora estivesse certo sobre o Covid", disse Philippot sobre Montagnier no Twitter.
O proeminente virologista Didier Raoult, ele próprio marginalizado entre os pesquisadores por suas opiniões sobre os tratamentos da Covid, elogiou a "originalidade" e a "independência" de Montagnier.
A única reação imediata do governo do presidente Emmanuel Macron veio da ministra da pesquisa Frederique Vidal, que disse se sentir "emocionada" e ofereceu suas condolências à família de Montaigne, mas não mencionou suas recentes posições científicas.
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