Os caminhoneiros que paralisam a capital canadense com raiva das regras da Covid não mostraram sinais de recuar na terça-feira, quando várias províncias do país anunciaram que era hora de reverter as restrições que estão entre as mais duras do mundo.
Com as autoridades lutando para controlar o movimento de protesto, Saskatchewan, no oeste do país, disse na terça-feira que estava pronto para suspender todas as restrições da pandemia, com Quebec e Alberta também sinalizando planos para facilitar as medidas.
Na capital, o primeiro-ministro Justin Trudeau - que um dia antes emitiu um aviso severo de que os protestos "tinham que parar" - pareceu mudar de tom, dizendo que entendia "como todos estão frustrados" e que "está chegando a hora de será capaz de relaxar."
"Estamos todos cansados de restrições, de mandatos, de ter que fazer sacrifícios", disse Trudeau, acrescentando, no entanto, que os mandatos de vacinas eram a "maneira de evitar mais restrições".
O chamado "Comboio da Liberdade" começou em janeiro no oeste do Canadá - lançado com raiva das exigências de que os caminhoneiros sejam vacinados ou testados e isolados, ao cruzar a fronteira EUA-Canadá.
Tendo se transformado em uma bola de neve na ocupação da capital canadense, o protesto provocou manifestações de solidariedade em todo o país e no exterior, e na terça-feira forçou o fechamento temporário de uma importante ponte de fronteira dos EUA, a passagem internacional de fronteira terrestre mais movimentada da América do Norte.
Em meio a um estado de emergência em Ottawa, a polícia federal se mobilizou entre manifestantes que acenam bandeiras canadenses e cartazes anti-Trudeau em protestos agora em sua segunda semana e rapidamente se tornando um grito de guerra para grupos de extrema-direita e anti-vacina.
Informando os repórteres na terça-feira, o vice-chefe de polícia de Ottawa, Steve Bell, disse que seus agentes fizeram 22 prisões até o momento.
"Nossa mensagem aos manifestantes continua a mesma: não venham. E se o fizerem, haverá consequências", disse ele.
'Cheio'
Sob uma leve nevasca, os caminhoneiros se aquecem em fogueiras a céu aberto e jogam hóquei de rua.
Desde que um tribunal ordenou que suas buzinas altas e incessantes parassem, eles passaram a acelerar os motores de suas grandes plataformas.
A polícia diz que alguns dos caminhoneiros trouxeram seus filhos, tornando qualquer evacuação mais complexa – especialmente porque alguns removeram seus pneus e outros modificaram seus freios para imobilizar seus caminhões.
O manifestante Martin Desforges, de 46 anos, disse à AFP que estava determinado a ficar "até o fim", o que os organizadores disseram que só aconteceria quando todas as restrições da pandemia fossem suspensas.
“Sou contra o uso de máscara, todas as medidas de distanciamento e fechamento de restaurantes”, disse ele.
"Ser vacinado deve ser uma decisão entre uma pessoa e seu médico", ecoou o colega manifestante John Hawley-Wight, "não o governo".
Mais de 80% dos canadenses com cinco anos ou mais estão totalmente vacinados contra o COVID-19.
"Estamos todos fartos", disse François Legault, primeiro-ministro da província de Quebec, que anunciou que suspenderia a maioria das restrições à Covid até meados de março, com as hospitalizações agora tendendo a cair.
"Neste momento, podemos assumir um risco calculado e, finalmente, virar a página", disse ele.
Saskatchewan e Alberta anunciaram um levantamento nas próximas semanas das restrições do Covid, incluindo a exigência de testes ou comprovação de status de vacina para empresas e locais públicos - dizendo que a "política seguiu seu curso".
'Vivendo com medo'
Da oposição original aos requisitos de vacinas, o movimento dos caminhoneiros se transformou em um protesto mais amplo contra as restrições relacionadas ao Covid e o governo liberal de Trudeau e destacou as restrições à pandemia em todo o mundo.
Grupos empresariais dos EUA e do Canadá exigiram nesta terça-feira que os manifestantes encerrem o bloqueio da importante rota comercial Ambassador Bridge, que liga a província de Ontário e o estado americano de Michigan.
"Não podemos permitir que nenhum grupo prejudique o comércio transfronteiriço que sustenta famílias em ambos os lados da fronteira", disse um comunicado conjunto.
Outro importante elo comercial EUA-Canadá também foi obstruído por manifestantes por vários dias, com o ministro canadense dos Transportes, Omar Alghabra, alertando que um bloqueio prolongado "terá sérias implicações em nossa economia, em nossa cadeia de suprimentos".
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Inspirado pelos protestos no Canadá, um comboio de caminhões e trailers bloqueou ruas perto do parlamento da Nova Zelândia em Wellington na terça-feira para protestar contra as medidas do Covid, enquanto as chamadas se multiplicaram nas mídias sociais para comícios semelhantes na Europa e nos Estados Unidos.
Os caminhoneiros receberam apoio dos EUA, inclusive do ex-presidente Donald Trump, enquanto em casa, de acordo com uma pesquisa da Leger, 44% dos canadenses vacinados simpatizam com suas "preocupações e frustrações".
Isso não inclui todos em Ottawa, no entanto.
"Em uma democracia, todos têm o direito de ter uma opinião diferente e o direito de expressá-la", disse à AFP Cedric Boyer, 48, um francês que vive na capital.
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