A disputa destaca a crescente marginalização dos muçulmanos, pois ativistas dizem que a proibição viola a liberdade religiosa.

Bengaluru, Índia – A proibição do hijab em faculdades no estado de Karnataka, no sul da Índia, desencadeou uma grande discussão em meio a crescentes preocupações de que os ataques a símbolos e práticas muçulmanas fazem parte da agenda hindu de extrema-direita de impor valores majoritários às minorias.

A comunidade minoritária muçulmana de 200 milhões de muçulmanos do país teme que a proibição do hijab viole sua liberdade religiosa garantida pela constituição da Índia. O embaixador dos EUA para a Liberdade Religiosa Internacional disse na sexta-feira que a proibição do hijab estigmatizaria e marginalizaria mulheres e meninas.

O Partido Bharatiya Janata (BJP), que administra governos em Karnataka e também no centro, apoiou a proibição discriminatória. O BJP faz campanha há décadas pela aplicação de um Código Civil Uniforme (UCC), que as minorias acreditam que seria equivalente à imposição de leis hindus.

Na terça-feira, estudantes muçulmanas que usavam hijab foram impedidas de entrar em escolas e faculdades em todo o estado.

As imagens de meninas muçulmanas removendo seu hijab fora de suas escolas criaram um furor, com usuários de mídia social chamando isso de “humilhação”, enquanto Sujatha Gidla, autora do livro Ants Among Elephants, disse que lembrava “a polícia francesa aterrorizando mulheres muçulmanas em burkinis. ” em 2016.

“Cerca de 13 de nós foram levados para uma sala separada porque estávamos usando um lenço na cabeça sobre o uniforme escolar”, disse Aliya Meher, estudante da Escola Pública de Karnataka, no distrito de Shivamogga.

“Eles nos disseram que não podemos fazer o exame pré-conferência se não removermos nosso hijab. Respondemos dizendo: ‘Nesse caso, não vamos redigir o exame. Não podemos comprometer o hijab.'”

“De repente, eles estão nos pedindo para remover o hijab.”

Reshma Banu, mãe de um dos alunos impedidos de entrar na mesma escola, disse que a proibição do hijab é “inaceitável”.

“O hijab é parte integrante da nossa fé. Admitimos nossos filhos aqui porque pensamos que seus direitos seriam respeitados”, disse ela.

Mas Susheela V, diretora da Escola Pública de Karnataka, disse que sua instituição está “somente cumprindo as ordens do governo”.

“É apenas um exame pré-conselho e podemos tomar providências para que eles o escrevam mais tarde”, disse ela, acrescentando que “vamos implementar as regras necessárias conforme o julgamento do tribunal”.

Estudantes muçulmanos contestaram a proibição do hijab no Tribunal Superior de Karnataka.

Como começou?

A situação se agravou na semana passada quando um grupo de meninas muçulmanas usando hijab acampou do lado de fora de uma faculdade no distrito de Udupi, no estado, depois que as autoridades fecharam os portões. Assim que o vídeo de seus protestos apareceu na internet, houve uma onda de solidariedade de todo o país com ativistas pedindo a revogação da proibição.

Mas a faculdade e o governo não atenderam às demandas e, em vez disso, teve um efeito cascata, com várias outras faculdades do distrito impondo a proibição do hijab após a oposição de estudantes e ativistas hindus que usavam açafrão - uma cor associada ao hinduísmo - lenços e lenços xales.

A alta corte do estado, que está ouvindo duas petições contra a proibição, proibiu os estudantes de usar “roupas religiosas”, incluindo hijab, até emitir uma decisão. Os advogados criticaram a ordem de restrição dizendo que equivale a “suspensão de direitos fundamentais”.

Na terça-feira passada, incidentes esporádicos de violência foram relatados em diferentes partes do estado, quando estudantes hindus entraram em confronto com a polícia. Em um episódio, uma estudante em hijab foi assediada por um grupo de hindus dentro de sua faculdade, provocando uma enorme indignação.

O que começou como uma questão de código de vestimenta da faculdade se transformou em uma questão hindu-muçulmana, com estudantes hindus começando a usar lenços cor de açafrão nas faculdades para se opor ao hijab.

De acordo com postagens de mídia social no Twitter, grupos supremacistas hindus nos estados do norte de Uttar Pradesh e Madhya Pradesh protestaram contra o hijab.

Hindutva (hindu-ness), a ideologia que define a cultura indiana em termos de valores hindus, inspirou os supremacistas hindus da Índia por décadas.

A questão em torno do hijab começou no final de dezembro, quando um grupo de alunas muçulmanas foi removida de sua classe em uma faculdade pré-universitária do governo no distrito de Udupi por usar lenços na cabeça que muitos muçulmanos usam.

Campus Front of India (CFI), um grupo estudantil muçulmano de direita ativo no sul da Índia, saiu em seu apoio, argumentando que a faculdade estava violando seus direitos religiosos e educacionais.

Syed Sarfraz, um ativista estudantil associado ao CFI, disse que o governo estava validando e provocando a resposta de grupos nacionalistas hindus de oposição ao hijab.

“Vários vídeos surgiram de vários distritos onde líderes de grupos nacionalistas hindus estão entre os manifestantes anti-hijab usando xales de açafrão”, acrescentou Sarfraz.De acordo com uma investigação do site The News Minute, os protestos anti-hijab não foram espontâneos “mas uma trama calculada do Hindutva que se baseou em anos de polarização comunal em Karnataka para mobilizar estudantes”.

Por que protestos na costa de Karnataka?

Udupi, no centro da controvérsia em curso, é um distrito na região costeira de Karnataka que é considerado um reduto do BJP.

Samar Halarnkar, um jornalista sênior baseado na capital do estado, Bengaluru, diz que a costa de Karnataka é “o cadinho da política do Hindutva” e “seu campo de provas”.

“Eles [grupos hindus] começaram atacando mulheres tomando uma bebida em um pub e depois começaram a abordar e atacar até amigos de diferentes religiões. Eles foram nutridos e empoderados pelo BJP, que agora está no poder, e encontram mais apoio do que nunca”, disse Halarnkar, que edita o site de notícias do Artigo-14.

Ele disse que o fundamentalismo, tanto hindu quanto muçulmano, encontrou terreno fértil nos distritos costeiros de Karnataka, onde os muçulmanos formam 15% da população.

Ao longo dos anos, Karnataka viu um aumento nas atividades de grupos Hindutva e o ataque às minorias religiosas do estado, principalmente muçulmanos e cristãos.

No mês passado, a assembleia estadual de Karnataka aprovou uma lei que proíbe efetivamente as conversões religiosas, com o governo do BJP alegando que grupos missionários cristãos estavam realizando “conversões forçadas” de hindus, uma alegação rejeitada pelos líderes religiosos cristãos.

O Congresso, o principal partido da oposição no estado, chamou a proibição do hijab de “desumana e comunitária”, acusando o governo de criar polêmica para ganhar quilometragem política antes das próximas eleições estaduais no próximo ano.

“Usamos hijab há anos sem nenhum problema, mas agora a questão foi subitamente abordada pelos grupos BJP e Hindutva para aumentar as tensões comunais”, disse Kaneez Fátima, membro do Congresso da Assembleia Legislativa de Karnataka, referindo-se aos grupos hindus de extrema-direita.

Halarnkar disse: “Os grupos fundamentalistas hindus perceberam claramente uma oportunidade sobre a questão do hijab e a usaram para radicalizar ainda mais a sociedade”.

Mas o BJP defendeu a proibição, argumentando que o hijab perturba a “uniformidade” entre os estudantes.

“O conceito de uniforme é evitar a discriminação entre os alunos. Não há lugar para hijab nem lenços de açafrão em instituições educacionais”, disse Smriti Hartis, porta-voz do partido. Ela chamou a demanda de hijab por meninas de “controvérsia desnecessária”, enquanto defende a oposição dos nacionalistas hindus como “muito normal”.

'Narrativa de ambos os lados'

Ativistas e grupos que saíram em apoio às meninas que protestam pelo hijab criticaram a narrativa de "ambos os lados" que está sendo promovida pela mídia para "desenhar falsas equivalências".

“A mídia que apoia as forças de direita está tentando fortalecer a narrativa de que se o hijab é nosso direito, então um xale de açafrão é o direito deles. Eles estão sequestrando a questão do hijab com o xale de açafrão”, disse a ativista Ladeeda Farzana.

“Com isso, eles efetivamente tornam a prática normal de décadas – controversa”, acrescentou.

Os muçulmanos também temem que controvérsias como essas façam parte da agenda maior dos grupos Hindutva para impor leis em nome da UCC.

Uma petição também foi apresentada na Suprema Corte buscando a implementação de um Código de Vestuário Comum em instituições educacionais em toda a Índia.

Os especialistas jurídicos, no entanto, dizem que o UCC não tem influência em práticas como o hijab.

“Hijab é uma questão de liberdade fundamental básica”, disse MR Shamshad, advogado da Suprema Corte e membro da AIMPLB, acrescentando que “uniformidade” é um termo subjetivo, pois a perspectiva de todos os alunos em uma escola nunca foi “uniforme”.

Enquanto o assunto está pendente de decisão no tribunal superior enquanto a audiência está em andamento, as meninas permanecem esperançosas e apreensivas sobre o resultado e o futuro de seu direito de cobrir suas cabeças.

“Não sabemos o que o tribunal vai dizer. Há uma sensação de insegurança em retornar ao campus, mesmo com o hijab, por causa das posições tomadas contra nós dentro e fora de nossas salas de aula”, disse Aysha Nourin, uma estudante de 16 anos do RN Shetty PU College em Kundapura.

“Poderíamos ser alvos até mesmo de colegas estudantes.”

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