SANTIAGO - Cristina Calderón, a última falante nativa da língua indígena Yaghan do Chile, morreu aos 93 anos, disse sua família nesta quarta-feira, em um golpe para uma cultura cada vez menor no extremo sul da América do Sul.

Calderón, conhecida localmente como "Vovó Cristina", foi reconhecida em 2009 pelo governo chileno como um "tesouro humano vivo" por seu trabalho na preservação de uma cultura em risco de extinção.

Até perto do fim de sua longa vida, ela passou seus dias fazendo cestas tradicionais de junco e outros artesanatos, e transmitindo a língua e a cultura de seu povo aos seus descendentes.

A linguagem melódica Yaghan não tem forma escrita.

"Sou o último falante de Yaghan. Outros podem entender, mas não falam ou sabem como eu", disse Calderón a jornalistas em 2017 em Villa Ukika, onde vivem as últimas dezenas de seu povo.

Sua filha Lidia Gonzalez Calderón anunciou a morte no Twitter na quarta-feira como "triste notícia para o Yaghan".

"Tudo o que eu fizer no meu trabalho estará em seu nome. E nele também estará refletido o seu povo", acrescentou.

O jovem Calderón é vice-presidente da Convenção Constitucional escrevendo uma nova lei de fundação para o Chile.

- 'Viva para sempre' -

Os Yaghan viviam da pesca, remando em suas canoas ao longo das vias costeiras, mas agora dependem principalmente do turismo, fazendo artesanato e trabalhando como trabalhadores sazonais.

"A geração mais jovem conhece a língua, mas não tanto quanto Cristina", alertou Maurice van de Maele, antropólogo que vive na região, há cinco anos.

O presidente eleito do Chile, Gabriel Boric, que é de Punta Arenas, no extremo sul do Chile, disse no Twitter que os “ensinamentos e lutas de Calderón do sul do mundo, onde tudo começa, permanecerão vivos para sempre”.

Os Yaghan vivem na região do "Fim do Mundo" na ponta da América do Sul há cerca de 6.000 anos e eram cerca de 3.000 antes da chegada dos colonos europeus, há cerca de 150 anos.

Eles pescavam nas águas notoriamente perigosas da região, vestindo pouca roupa e manchando seus corpos com gordura de foca, vestindo apenas peles de foca quando as temperaturas despencaram.

A presença dos colonos mudou o Yaghan, fazendo com que adotassem um estilo de vida mais sedentário e passassem a usar roupas.

Enquanto eles mantêm alguns de seus costumes, como tecer cestas com juncos, os Yaghan estão perdendo suas lendas tribais, bem como o conhecimento de trilhas antigas.

Calderón foi por muito tempo um símbolo de resistência cultural para as comunidades indígenas do Chile.

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