‘Estamos extremamente preocupados’: HIAS, com seu parceiro ucraniano, se prepara para potenciais milhões de refugiados que fogem da invasão russa, pede aos líderes europeus que se preparem

A agência judaico-americana de ajuda aos refugiados HIAS e seu parceiro ucraniano estão se preparando para uma potencial crise humanitária caso as tropas russas invadam a Europa Oriental.

Uma incursão ou ocupação russa pode causar um deslocamento em massa de milhões de civis, que precisarão de serviços básicos e apoio depois de fugir dos combates por segurança na Ucrânia e em países vizinhos.

O HIAS e seu grupo irmão ucraniano, Right to Protection, estão preparando planos e ajuda para uma guerra em potencial, usando mais de duas décadas de experiência no país.

“É claro que estamos extremamente preocupados que qualquer conflito que aumente possa levar ao deslocamento de centenas de milhares, senão milhões de pessoas”, disse Rachel Levitan, vice-presidente de política e relações internacionais da HIAS.

De acordo com estimativas dos EUA, uma invasão russa poderia matar até 50.000 civis e causar uma inundação de refugiados de 1 a 5 milhões de pessoas.

Na quinta-feira, aliados da Otan rejeitaram as afirmações russas de que estavam retirando tropas de exercícios que alimentaram temores de um ataque, reacendendo temores de guerra iminente. Acredita-se que a Rússia tenha construído cerca de 150.000 forças militares ao redor das fronteiras da Ucrânia.

As preocupações aumentaram no Ocidente sobre o que exatamente a Rússia está fazendo com essas tropas – incluindo cerca de 60% das forças terrestres russas em geral. O Kremlin insiste que não tem planos de invasão, mas há muito tempo considera a Ucrânia parte de sua esfera de influência e a expansão da Otan para o leste uma ameaça existencial.

A HIAS trabalha na Ucrânia desde 2001, concentrando-se primeiro em ajudar os judeus do país. Depois que a maioria dos judeus ucranianos que queriam sair se mudaram para os EUA ou Israel, o HIAS começou a trabalhar com o pequeno número de requerentes de asilo de outros lugares que se mudaram para a Ucrânia.

Sua filial na Ucrânia, Right to Protection, desmembrou-se para se tornar uma organização independente em 2013. Os dois grupos ainda cooperam estreitamente e compartilham recursos.

Tanques do exército russo são carregados em plataformas ferroviárias para retornarem à sua base permanente após exercícios na Rússia em 16 de fevereiro de 2022. (Serviço de Imprensa do Ministério da Defesa da Rússia via AP) sua experiência de trabalho com refugiados para ajudar ucranianos deslocados internamente, principalmente com assistência jurídica e ajuda humanitária. Cerca de 14.000 pessoas foram mortas nos combates com separatistas apoiados pela Rússia, que duram quase oito anos.

A luta deslocou à força mais de 2 milhões de ucranianos e 3 milhões precisam de ajuda humanitária devido ao conflito, segundo as Nações Unidas.

No ano passado, a ONU disse que 734.000 pessoas foram consideradas deslocadas internamente na Ucrânia. Há também cerca de 36.000 apátridas e cerca de 5.000 refugiados e requerentes de asilo na Ucrânia.

Mesmo sem um ataque, a pressão russa sustentada sobre a Ucrânia prejudicou ainda mais sua economia instável e deixou uma nação inteira sob tensão constante.

A Right to Protection tem 10 escritórios em todo o país e emprega 160 funcionários, cerca de metade dos quais na fronteira leste. Os serviços que prestam incluem ajudar as pessoas a ter acesso a benefícios governamentais, garantir serviços básicos em locais afetados pelo conflito e fornecer apoio à saúde mental.

“Estamos em parceria com a Right to Protection para garantir que eles estejam posicionados de modo que, caso haja uma escalada de violência que leve ao deslocamento, eles estejam posicionados para ajudar a responder a isso. Há vários cenários diferentes para os quais eles estão planejando”, disse Levitan.

As forças russas estão estacionadas em várias fronteiras da Ucrânia, o que significa que uma invasão pode vir de várias direções, de modo que a organização não consegue direcionar recursos para uma área específica para se preparar.

Um guarda de fronteira ucraniano patrulha a fronteira com a Rússia na região de Kharkiv, na Ucrânia, em 2 de fevereiro de 2022. (AP Photo/Evgeniy Maloletka) “Se a violência chegasse a Kiev, que tem uma população de mais de 3 milhões de pessoas, então você poderia ver pessoas se deslocando para o oeste e potencialmente cruzando para a Polônia ou outro lugar”, disse Levitan. “Isso realmente dependerá de se, e como, qualquer tipo de conflito se manifesta para determinar qual seria a resposta.”

As pessoas geralmente fogem primeiro para outras áreas de seu país em conflitos, depois cruzam as fronteiras se necessário. Aqueles que puderem pegarão aviões para fora do país, e outros irão morar com familiares em outras áreas. Tudo depende de quais recursos as pessoas têm, quais recursos estão disponíveis e a escala da violência e da ameaça, disse Levitan.Pessoas mais velhas, pessoas com deficiência, famílias lideradas por mulheres e crianças são especialmente vulneráveis ​​na crise atual, disse a HIAS. Os idosos podem ser cortados dos benefícios do governo na Ucrânia se se mudarem para uma nova área, por isso muitas vezes vão morar com a família que pode apoiá-los.

Em uma crise, o Direito à Proteção implantaria assistência humanitária, incluindo dinheiro, alimentos e itens não alimentares, ajuda de transporte, monitoramento de proteção e aconselhamento jurídico.

Levitan disse que a ameaça de guerra deveria ser um chamado à ação para os líderes europeus, que deveriam pensar em como responderiam ao afluxo de refugiados da Ucrânia e outras crises semelhantes.

“Este é um dos muitos exemplos potenciais de conflito que continuarão a impulsionar o deslocamento para a Europa. É uma situação que os Estados membros continuarão a ter que resolver”, disse ela.

A HIAS disse que está pronta para fazer parceria com outros grupos judaicos internacionais para ajudar os judeus na Ucrânia, se necessário.

A Ucrânia faz fronteira com os estados membros da União Europeia da Romênia, Hungria, Eslováquia e Polônia, e com a Rússia, Bielorrússia e Moldávia não-membros. A Ucrânia não é membro da UE.

Membros das Forças de Defesa Territoriais da Ucrânia, unidades militares voluntárias das Forças Armadas, treinam perto de Kiev, Ucrânia, em 5 de fevereiro de 2022. (AP Photo/Efrem Lukatsky) Alguns vizinhos da Ucrânia alertaram sobre uma potencial crise de refugiados.

O primeiro-ministro nacionalista da Hungria, Viktor Orban, disse que uma invasão russa pode fazer com que centenas de milhares de ucranianos fujam para seu país.

O primeiro-ministro da Polônia, Mateusz Morawiecki, disse que seu país está se preparando para um afluxo de refugiados.

“Devemos estar preparados para o pior”, disse ele.

Autoridades polonesas locais perto da fronteira, incluindo prefeitos de cidades e o Ministério do Interior, elaboraram planos e fizeram preparativos para aceitar refugiados. Os planos incluem abrigar refugiados em albergues, dormitórios, instalações esportivas e outros locais.

Romênia, Eslováquia, Lituânia, Letônia e Estônia também discutiram a preparação para os refugiados ucranianos.

O ministro da Defesa da Eslováquia, Jaroslav Nad, disse que aqueles que fogem de uma guerra receberão o status de refugiado.

“Do ponto de vista do continente europeu, a situação atual é a mais perigosa desde a Segunda Guerra Mundial”, disse Nad.

Autoridades europeias esperam que a Rússia e seus aliados explorem uma crise de refugiados para obter ganhos políticos para semear divisões na Europa, disseram autoridades americanas à NBC.

Autoridades israelenses imploraram repetidamente aos israelenses na Ucrânia que deixassem o país e discutiram a evacuação de judeus ucranianos não israelenses.

A Rádio do Exército disse na quinta-feira que 110 judeus ucranianos devem chegar a Israel no domingo como novos imigrantes, metade com menos de 35 anos.

A HIAS, fundada em 1881 como a Hebrew Immigrant Aid Society, foi fundada nos Estados Unidos para oferecer recursos e ajuda a ondas de imigrantes judeus recém-chegados da Europa Oriental. Mais tarde, trabalhou para reassentar sobreviventes do Holocausto e refugiados judeus soviéticos.

Nos anos após o colapso da União Soviética, o HIAS encurtou seu nome para o acrônimo e se concentrou no reassentamento de refugiados não judeus e na mobilização da comunidade judaica americana em torno da defesa de imigrantes e refugiados.

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