O secretário de Estado dos EUA, Anthony Blinken, disse que as sanções contra a Rússia não serão introduzidas até o último momento, para não perder seu efeito dissuasor. Segundo ele, a situação em torno da Ucrânia está se desenvolvendo como os EUA previram, mas o Ocidente está pronto para "usar todas as oportunidades e todos os minutos" para resolver o conflito por meios diplomáticos "até que os tanques se movam e os aviões voem".
“Tudo isso, combinado com as operações de bandeira falsa que vimos no fim de semana, nos diz que o cenário que anunciamos está se desenrolando. Parece que tudo o que precede a invasão real está acontecendo, como descrevemos”, disse Blinken à CNN.
Anthony Blinken disse ainda que o prolongamento dos exercícios russo-bielorrussos é preocupante e mostra que o cenário para a invasão da Ucrânia continua a ser implementado. Blinken enfatizou que todos os dados sugerem que a Rússia está "à beira de uma invasão". O presidente dos EUA, Joe Biden, está pronto para negociar com o presidente russo, Vladimir Putin, "a qualquer momento, em qualquer formato", se isso levar a uma diminuição da situação.
Mais cedo, Vladimir Putin e o presidente da Bielorrússia, Alexander Lukashenko, decidiram estender os exercícios conjuntos dos países devido à escalada no leste da Ucrânia.
Em 17 de fevereiro, em uma reunião do Conselho de Segurança da ONU, Anthony Blinken disse que a Rússia estava preparando uma série de pretextos para invadir a Ucrânia. Segundo os Estados Unidos, isso pode ser um ataque terrorista dentro da Rússia, a descoberta de uma vala comum, ataques de drones a civis, um uso fictício ou real de armas químicas.
O agravamento da situação no leste da Ucrânia começou esta semana. As autoridades da DPR e da LPR garantem que o exército ucraniano está preparando provocações, em Kiev isso é negado. Neste contexto, a DPR e a LPR iniciaram a evacuação dos moradores das autoproclamadas repúblicas e anunciaram uma mobilização militar geral.
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