O presidente ucraniano Volodymyr Zelenskiy acusou a Rússia de arruinar os esforços de paz e descartou fazer quaisquer concessões territoriais em um discurso à nação nas primeiras horas da terça-feira. Zelenskiy falou após a decisão da Rússia de reconhecer formalmente duas regiões do leste da Ucrânia apoiadas por Moscou como independentes e enviar tropas para a região, acelerando uma crise que o Ocidente teme que possa desencadear uma grande guerra.
Depois de presidir uma reunião do conselho de segurança, Zelenskiy acusou a Rússia de violar o território soberano da Ucrânia e disse que isso pode significar que Moscou interrompe as negociações de paz de Minsk, que visam encerrar o conflito separatista no leste da Ucrânia.
Zelenskiy disse que a Ucrânia quer resolver a crise por meio da diplomacia, mas que seu país está pronto para trabalhar a longo prazo.
"Estamos comprometidos com o caminho pacífico e diplomático, vamos segui-lo e somente ele", disse Zelenskiy. "Mas estamos em nossa própria terra, não temos medo de nada nem de ninguém, não devemos nada a ninguém e não daremos nada a ninguém."
Ele convocou uma cúpula de emergência dos líderes da Ucrânia, Rússia, Alemanha e França, enquanto instava os aliados da Ucrânia a tomarem medidas contra a Rússia.
Uma testemunha da Reuters viu colunas extraordinariamente grandes de equipamentos militares se movendo pela cidade separatista de Donetsk depois que o presidente russo, Vladimir Putin, disse ao Ministério da Defesa da Rússia para enviar forças para as duas regiões para "manter a paz".
As ações da Rússia atraíram a condenação dos EUA e da Europa e promessas de novas sanções, embora não tenha ficado imediatamente claro se a ação militar russa seria considerada pelo Ocidente como o início de uma invasão em grande escala. A área já era controlada por separatistas apoiados pela Rússia e por Moscou na prática.
O governo de Zelenskiy expressou frustração com a relutância do Ocidente em impor sanções preventivas depois que a Rússia reuniu mais de 100.000 soldados perto das fronteiras da Ucrânia nas últimas semanas.
"Esperamos medidas claras e eficazes de apoio de nossos parceiros", disse Zelenskiy. "É muito importante ver quem é nosso verdadeiro amigo e parceiro e quem continuará a assustar a Federação Russa com palavras".
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