O Japão pode estar entre os principais destinos de férias para o Sudeste Asiático, refletindo a boa impressão que a maioria tem do país.
Mas a história é diferente quando se trata de quanta confiança as pessoas da região têm em relação ao Japão ou como veem sua influência política e econômica, como mostra a última pesquisa anual do Estado do Sudeste Asiático.
Divulgada na semana passada pelo think tank de Cingapura ISEAS-Yusof Ishak Institute, a pesquisa – que pesquisou 1.677 entrevistados de diversas origens, incluindo governo e academia – descobriu que 54,2% disseram ter confiança no Japão para “fazer a coisa certa” ao contribuir para a paz, segurança, prosperidade e governança globais.
Esse número “diminuiu significativamente” em relação aos 68,2% do ano passado, segundo o relatório da pesquisa.
Uma verificação dos resultados de pesquisas anteriores desde 2019, quando a pesquisa começou, descobriu que esta foi a primeira vez que caiu para menos de 60%.
Quando se trata de avaliar a influência no Sudeste Asiático, apenas 2,6% dos entrevistados na pesquisa deste ano escolheram o Japão como a potência econômica mais influente, abaixo dos 4,1% do ano passado.
Em contraste, pouco mais de três quartos dos entrevistados escolheram a China, embora o Japão tenha investido mais na região, de acordo com um estudo da Universidade Nacional Australiana no ano passado, que descobriu que em 2018, o Japão investiu US$ 20,9 bilhões no Sudeste Asiático, mais de duas vezes. US$ 9,9 bilhões da China.
Então, por que o Japão aparentemente perdeu terreno? A pesquisa ofereceu apenas algumas pistas, quando se aprofundou nas percepções dos entrevistados.
Um quinto deles disse que não tinha “nenhuma confiança” ou “pouca confiança” de que o Japão “faria a coisa certa” para contribuir para o bem global.
Dessas 332 pessoas, quatro em cada 10 disseram que sua falta de confiança derivava da crença de que o Japão não tinha capacidade ou vontade política para a liderança global.
Enquanto isso, cerca de três em cada 10 disseram que o Japão estava distraído com assuntos internos e relações com a China, Coreia do Sul e Taiwan.
Questionados sobre suas opiniões, os especialistas sugeriram que a política doméstica do Japão e o gerenciamento do Covid-19 nos últimos dois anos contribuíram para um declínio na confiança.
O cientista político Chan Heng Chee, ex-embaixador de Cingapura nos EUA, disse que o tratamento inicial da pandemia pelo Japão em 2020 foi visto como “desajeitado”. “E também porque não foi fácil fornecer vacinas”, disse Chan, observando que, enquanto a China forneceu 57,8% das vacinas da região, a contribuição do Japão foi de apenas 4,1%. “No passado, o Japão estava na vanguarda da assistência econômica e humanitária, então a confiança diminui”, Chan Heng Chee, ex-embaixador de Cingapura nos EUA. a confiança diminui”, disse Chan, acrescentando que o impacto da pandemia na saúde e na economia foram os maiores desafios enfrentados pelos países do Sudeste Asiático.
Kei Koga, professor assistente da Universidade Tecnológica de Nanyang, em Cingapura, apontou a rotatividade de liderança como um motivo. “[O ex-primeiro-ministro Shinzo] Abe assumiu um forte papel de liderança na Ásia”, disse Koga, acrescentando que “uma liderança diplomática tão forte na Ásia está ausente desde o governo [Yoshihide] Suga”.
Abe deixou o cargo em agosto de 2020 por motivos de saúde, e seu assessor de longa data Suga, que assumiu o cargo, saiu depois de um ano, entregando o atual primeiro-ministro Fumio Kishida em outubro do ano passado.
Sharon Seah, pesquisadora sênior do Instituto ISEAS-Yusof Ishak e principal autora do relatório, disse que desde a visita do ex-primeiro-ministro Suga ao Vietnã e à Indonésia em 2020, nenhum líder japonês visitou o Sudeste Asiático. “Talvez seja hora de Kishida fazer um tour pela região assim que o Japão suspender suas restrições de fronteira”, acrescentou Seah.
O relatório também observou que, embora o envolvimento estratégico do Japão com os países da Asean não tenha mudado no ano passado, os compromissos presenciais entre os líderes foram limitados.
Em contraste, o relatório disse que a China manteve contato de alto nível com a região, principalmente a presença do presidente chinês Xi Jinping na cúpula comemorativa especial da Asean-China em novembro passado.
Quais países têm mais confiança no Japão? A pesquisa descobriu que a maior oscilação veio dos entrevistados cambojanos, onde apenas 32,1% disseram confiar no Japão na pesquisa deste ano, em comparação com 84,6% em 2021.
A confiança foi maior entrevistados filipinos, seguidos pelos vietnamitas e de Mianmar.
Quando questionados sobre quais “terceiros” a Asean deveria procurar para se proteger contra as incertezas da rivalidade estratégica EUA-China, a proporção daqueles que escolheram o Japão como país preferido também caiu de 37,4% em 2021 para 29,2% este ano .Acordo de livre comércio revisado entre Japão e Ásia entra em vigor Isso, de acordo com Zha Daojiong, professor de estudos internacionais da Universidade de Pequim, na China, reflete as preocupações dos países do Sudeste Asiático “sobre o nível de alinhamento entre Tóquio e Washington em questões geoestratégicas”.
No ano passado, o Japão fortaleceu a cooperação com os EUA tanto militarmente com mais exercícios conjuntos quanto estrategicamente por meio do Diálogo de Segurança Quadrilátero, ou Quad, que também inclui Índia e Austrália.
Huynh Tam Sang, professor da Universidade de Ciências Sociais e Humanas de Ho Chi Minh, no Vietnã, disse que os esforços de Tóquio para fortalecer uma coalizão com os EUA e a Austrália “enfraqueceram a neutralidade de Tóquio”. “[Isso] tornou o Japão menos atraente para aqueles que buscam se proteger contra o perigo da rivalidade estratégica EUA-China”, disse Huynh, acrescentando que a política de Kishida de promover o envolvimento com os países do Sudeste Asiático ainda não está clara.
Antes da pandemia, o Japão se comprometeu em 2019 a dobrar os esforços de desenvolvimento com os países da Asean por meio de investimentos, empréstimos e projetos, e até mesmo fortalecer a cooperação em defesa por meio da Vientiane Vision 2.0, uma iniciativa de defesa para os estados do Sudeste Asiático. “Buscar laços mais estreitos com os EUA e aprovar gastos recordes de defesa em meio à expansão da China são exemplos notáveis.
Mas [estes] não são suficientes para os estados da Asean confiarem no Japão”, acrescentou Huynh.
Mas Tomoo Kikuchi, professor associado da Universidade Waseda, disse acreditar que “algumas das pontuações melhorarão novamente no mundo pós-pandemia”. “Esperamos que o Japão seja capaz de fornecer soluções para muitos dos desafios que a Asean enfrenta, como questões relacionadas às mudanças climáticas, resiliência da cadeia de suprimentos, infraestrutura regional e economia digital”, acrescentou Kikuchi.
Kishida promete aprofundar os laços Japão-Asean em meio à assertividade da China Apontando que a confiança em declínio do Sudeste Asiático no Japão pode minar os esforços de Tóquio em se envolver com a região, Huynh disse que o governo Kishida deve promover maiores laços entre pessoas para “compensar o crescimento da China assertividade” Rifki Dermawan, professor de relações internacionais da Universidade Andalas, na Indonésia, em Sumatra Ocidental, disse que, ao contrário da China, que vem conduzindo a diplomacia de vacinas e dos EUA, que despachou altos funcionários do governo para a região, poucos eventos de alto nível foram ligados ao Japão.
Citando o discurso do secretário de Estado dos EUA, Antony Blinken, na Universidade da Indonésia e a discussão com os jovens em dezembro, Dermawan disse que essas são “boas estratégias para se envolver com pessoas comuns e ganhar a confiança delas”.
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