LVIV, Ucrânia – Uma barragem de mísseis russos atingiu uma grande base ucraniana perto da fronteira com a Polônia, membro da Otan, neste domingo, matando 35 pessoas e ferindo 134, disse uma autoridade local, em uma escalada da guerra no oeste do país. se enfureceu em outro lugar.

O Ministério da Defesa da Rússia disse que o ataque aéreo destruiu uma grande quantidade de armas fornecidas por nações estrangeiras que estavam sendo armazenadas no amplo centro de treinamento e que matou “até 180 mercenários estrangeiros”.

As baixas relatadas pelos dois lados não puderam ser verificadas de forma independente.

O ataque ao Centro Internacional de Manutenção da Paz e Segurança de Yavoriv, ​​uma base a apenas 25 quilômetros da fronteira polonesa que já abrigou instrutores militares da Otan, trouxe o conflito às portas da aliança de defesa ocidental.

A Rússia havia alertado no sábado que comboios de carregamentos de armas ocidentais para a Ucrânia poderiam ser considerados alvos legítimos.

A Grã-Bretanha chamou o ataque de “escalada significativa”, e o secretário de Estado dos EUA, Antony Blinken, respondeu com um post no Twitter dizendo que “a brutalidade deve parar”.

O conselheiro de segurança nacional da Casa Branca, Jake Sullivan, falando no programa “Face the Nation”, da CBS, alertou que qualquer ataque ao território da OTAN desencadearia uma resposta completa da aliança.

O governador regional Maksym Kozytskyy disse que aviões russos dispararam cerca de 30 foguetes nas instalações de Yavoriv.

O porta-voz do Ministério da Defesa russo, Igor Konashenkov, disse que a Rússia usou armas de alta precisão e longo alcance para atacar Yavoriv e uma instalação separada na vila de Starichi.

“Como resultado do ataque, até 180 mercenários estrangeiros e uma grande quantidade de armas estrangeiras foram destruídas”, disse ele.

A instalação de 360 ​​quilômetros quadrados (140 milhas quadradas) é uma das maiores da Ucrânia e a maior da parte ocidental do país, que até agora foi poupada do pior dos combates.

A Ucrânia, cujas aspirações de ingressar na Otan são um grande irritante para o presidente russo, Vladimir Putin, realizou a maioria de seus exercícios com países ocidentais na base antes da invasão. Os últimos grandes exercícios foram em setembro.

Nas semanas anteriores à invasão da Rússia em 24 de fevereiro, os militares ucranianos treinaram lá, mas, de acordo com a mídia ucraniana, todos os instrutores estrangeiros partiram em meados de fevereiro, deixando para trás equipamentos.

“A sala de jantar e o dormitório foram destruídos. O quartel também”, disse o coronel Leonid Benzalo, um oficial da reserva médica ucraniana que foi jogado do outro lado da sala por uma das explosões.

“O mais importante é que ainda estamos vivos”, disse ele depois de tratar os feridos lá.

Enquanto as nações ocidentais tentaram isolar Putin impondo duras sanções econômicas e fornecendo armas à Ucrânia, os Estados Unidos e seus aliados estão preocupados em evitar que a Otan seja arrastada para o conflito.

“Não há pessoal da Otan na Ucrânia”, disse o oficial da Otan, quando perguntado se alguém da aliança estava na base.

Pesados ​​combates foram relatados em várias frentes.

Sirenes de ataques aéreos soaram na capital Kiev e as autoridades disseram que estavam estocando comida para duas semanas para os 2 milhões de pessoas que ainda não fugiram das forças russas que tentam cercar a cidade.

A Ucrânia relatou novos ataques aéreos em um aeroporto no oeste e bombardeios pesados ​​em Chernihiv, a nordeste da capital.

O funcionário do Ministério do Interior, Vadym Denyenko, disse que as forças ucranianas estão contra-atacando na região leste de Kharkiv e ao redor da cidade de Mykolayiv, no sul. Os repórteres não foram capazes de verificar essas declarações.

Um jornalista americano foi morto a tiros por forças russas na cidade de Irpin, a noroeste de Kiev, e outro jornalista foi ferido, disse o chefe de polícia regional.

O Ministério da Defesa do Reino Unido disse que as forças navais russas estabeleceram um bloqueio distante da costa ucraniana do Mar Negro, isolando o país do comércio marítimo internacional.

“Devemos aguentar. Devemos lutar. E venceremos”, disse o presidente ucraniano Volodymyr Zelenskyy em um discurso noturno em vídeo.

Apesar da violência, ambos os lados fizeram sua avaliação mais otimista sobre as perspectivas de progresso em negociações realizadas periodicamente.

“A Rússia já está começando a falar de forma construtiva”, disse o negociador ucraniano Mykhailo Podolyak em um vídeo online. “Acho que alcançaremos alguns resultados literalmente em questão de dias.”

Um delegado russo para as negociações, Leonid Slutsky, foi citado pela agência de notícias RIA dizendo que eles fizeram progressos significativos e é possível que as delegações possam chegar em breve a projetos de acordos.

Nenhum dos lados disse o que estes cobririam. Três rodadas de negociações entre os dois lados da Bielorrússia, mais recentemente na segunda-feira passada, se concentraram principalmente em questões humanitárias.

Zelenskyy disse que as delegações dos países têm falado diariamente por videoconferência e um objetivo claro de seus negociadores é “fazer tudo” para que ele se encontre com Putin.Nas semanas desde o início da invasão, a Rússia pediu à China – que não condenou o ataque à Ucrânia – por equipamentos militares, informou a mídia dos EUA, citando autoridades dos EUA não identificadas.

Um porta-voz da embaixada chinesa em Washington disse que não tinha ouvido falar de tal pedido e que a prioridade era evitar que a situação “escalasse ou até saísse do controle”.

A invasão da Rússia fez mais de 2,5 milhões de pessoas fugirem pelas fronteiras da Ucrânia e prenderam centenas de milhares em cidades sitiadas.

“É aterrorizante o quão violento e desumano é”, disse Olga, uma refugiada de Kiev, depois de atravessar para a Romênia.

O monitor de direitos humanos da Ucrânia disse que a Rússia usou bombas de fósforo em um ataque noturno à cidade de Popasna, na região leste de Luhansk, chamando-o de “crime de guerra”. Ela compartilhou uma fotografia que pretende mostrar o suposto ataque. Nenhum dos relatórios pôde ser verificado imediatamente.

As munições de fósforo podem ser usadas legalmente na guerra para fornecer luz, criar cortinas de fumaça ou queimar edifícios. Mas seu uso em áreas povoadas tem sido uma fonte persistente de controvérsia.

No leste da Ucrânia, tropas russas estão tentando cercar as forças ucranianas enquanto avançam do porto de Mariupol, no sul, e da segunda cidade de Kharkiv, no norte, disse o Ministério da Defesa britânico.

O conselho da cidade de Mariupol disse que 2.187 moradores foram mortos desde o início da invasão. Não foi possível verificar esse pedágio.

Kharkiv sofreu alguns dos bombardeios mais pesados. Vídeos de um morador, Teimur Aliev, mostraram prédios bombardeados nas ruas, carros queimados cheios de buracos de estilhaços e detritos espalhados.

“Vamos suturar as feridas e a dor do nosso país e da nossa cidade”, disse Aliev, um músico de 23 anos. “Não vamos a lugar nenhum.”

Em Chernihiv, a nordeste de Kiev, bombeiros resgataram moradores de um prédio em chamas após bombardeios pesados, mostrou um vídeo do serviço de emergência - e verificado pela Reuters.

Moscou nega atacar civis. Ele culpa a Ucrânia por tentativas fracassadas de evacuar civis de cidades cercadas, uma acusação que a Ucrânia e seus aliados ocidentais rejeitam veementemente.

A vice-primeira-ministra ucraniana, Iryna Vereshchuk, disse que mais de 140 mil pessoas foram evacuadas de zonas de conflito, mas um comboio humanitário não conseguiu chegar a Mariupol devido ao bombardeio.

O Kremlin descreve suas ações como uma “operação especial” para desmilitarizar e “desnazificar” a Ucrânia. A Ucrânia e os aliados ocidentais chamam isso de pretexto infundado para uma guerra de escolha.

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