Ásia (bbabo.net), - 'O presidente Biden disse ao presidente Xi que compartilhamos uma profunda responsabilidade de garantir que a competição entre nossos países não se transforme em conflito', declarou o secretário de Estado dos EUA, Antony Blinken, durante uma visita a Jacarta em dezembro.

"A diplomacia continuará a ser nossa ferramenta de primeiro recurso para cumprir essa responsabilidade - garantindo que o potencial de conflito na região seja minimizado, gerenciado e, em última análise, dissuadido", acrescentou ele em um discurso sobre a visão dos EUA de um "Indo livre e aberto". -Pacífico".

A região do Indo-Pacífico, disse Blinken, "vai moldar a trajetória do mundo no século 21".

O crescente interesse dos Estados Unidos na região é claro, uma razão óbvia é seu desejo de contrariar a influência de uma China cada vez mais confiante e economicamente poderosa.

A expansão da influência chinesa pode ser vista principalmente no Sudeste Asiático. Com sua iniciativa do Cinturão e Rota, a China tem várias coisas a oferecer, desde infraestrutura até investimentos e empréstimos. Além disso, durante a pandemia, a China estendeu sua diplomacia de vacinas e assistência Covid-19 a todos os países da Ásia.

Os EUA também aumentaram sua presença e assistência no Sudeste Asiático. Somente em 2021, vários funcionários de alto escalão visitaram países do Sudeste Asiático. Eles incluíram a vice-presidente Kamala Harris; Sr. Blinken; Secretário de Defesa Lloyd Austin; a vice-secretária de Estado Wendy Sherman; e Daniel Kritenbrink, secretário de Estado adjunto para Assuntos do Leste Asiático e do Pacífico.

Em todas essas visitas, a mensagem principal de Washington foi que o Sudeste Asiático é uma parte importante de uma aliança estratégica; portanto, os EUA estão comprometidos em aumentar ainda mais a cooperação com os países do Sudeste Asiático.

Embora os EUA e a China tenham aumentado a assistência e a cooperação no Sudeste Asiático, concentra-se principalmente nas dimensões econômicas, como comércio, investimento e infraestrutura, e cooperação de segurança, como exercícios militares e assistência. Parece que nenhum deles se concentrou muito nos aspectos da diplomacia pública, o que pode ter implicações diretas em termos de como o público do Sudeste Asiático vê e percebe os EUA ou a China.

Hoje, onde as mídias sociais e as informações on-line se tornaram cada vez mais importantes para os cidadãos, mais pessoas estão interessadas na política externa e nas posições de seus governos em meio à rivalidade EUA-China. Por exemplo, em alguns países como a Indonésia, os cidadãos frequentemente criticam seu governo quando parece estar mais inclinado para a China, apesar da escalada contínua no Mar do Sul da China.

À luz dessa tendência, a diplomacia pública dos EUA e da China no Sudeste Asiático poderia desempenhar um papel maior na definição de como o público vê o papel dessas duas grandes potências na região.

Houve várias pesquisas de think tanks na região sobre a percepção pública da rivalidade EUA-China. Em sua pesquisa intitulada O Estado do Sudeste Asiático 2021, o ISEAS disse: “A confiança dos asiáticos do sudeste na China continua a cair, em contraste com os melhores índices de confiança dos Estados Unidos”.

A Comunidade de Política Externa da Indonésia (FPCI), em sua Pesquisa Asean-China, observou que o atual relacionamento entre a Asean e a China beneficia ambos os lados. Essas pesquisas também mostraram como o público do Sudeste Asiático percebia as relações de seus países com os EUA e a China. Portanto, torna-se crucial educar ainda mais o público sobre as relações de seus países com as duas grandes potências.

A diplomacia pública pode assumir muitas formas, mas a primeira e mais importante é através da cooperação acadêmica ou educacional. A diplomacia do poder brando por meio da educação tende a ser mais abrangente e eficaz. Isso ocorre porque, por meio de seus escritos e publicações, as comunidades acadêmicas geralmente moldam o discurso político e as percepções em relação aos EUA ou à China na mídia e na literatura acadêmica. Não é incomum que eles também influenciem a formulação de políticas de seus governos por meio de funções de consultoria e assessoria.

Além disso, programas de intercâmbio estudantil e bolsas de estudo tendem a criar percepções mais positivas entre os beneficiários. As trocas de ideias também fornecem perspectivas para que se compreendam.

Por exemplo, durante a Guerra Fria, o governo dos EUA forneceu bolsas de estudo a muitos estudantes do Sudeste Asiático para estudar em universidades dos EUA, como a Universidade de Cornell e a Universidade da Califórnia em Berkeley. Os alunos que se matricularam nessas universidades voltaram para seus respectivos países e assumiram posições estratégicas em seus governos. Com sua formação acadêmica nos EUA, eles têm um entendimento sobre as relações bilaterais com vários países.Atualmente, existem quase 60.000 estudantes do Sudeste Asiático matriculados nos Estados Unidos, com um número crescente vindo da Tailândia, Cingapura e Vietnã nos últimos anos. No entanto, o número ainda está abaixo do número de estudantes do Sudeste Asiático em universidades na China, a maioria deles com bolsas concedidas pelo governo chinês. Além disso, as universidades chinesas vêm conquistando rankings internacionais, mostrando que a qualidade do ensino superior na China está sendo reconhecida internacionalmente.

Outra forma importante de diplomacia pública é através da mídia. Embora os trabalhos dos acadêmicos sejam lidos principalmente por seus pares acadêmicos, a mídia pública desempenha um papel importante na formação das percepções do público em relação aos EUA ou à China. Jornais, notícias online e televisão são canais muito eficazes para educar o público em geral.

Dito isto, embora a competição EUA-China no Sudeste Asiático ainda esteja principalmente focada em questões tradicionais de segurança econômica e política, ambos os lados também devem começar a se concentrar mais na interação pessoa para moldar efetivamente como o público em geral percebe as relações externas.

Aristyo Rizka Darmawan é professor de Direito Internacional na Universitas Indonesia e Young Leader no Pacific Forum Foreign Policy Research Institute, com sede em Honolulu. Ele possui mestrado em direito internacional pela Fletcher School of Law and Diplomacy da Tufts University em Massachusetts.

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