PEQUIM - O revezamento da tocha olímpica de Pequim, encurtado pela COVID, começou nesta quarta-feira com o jogador de basquete Yao Ming e um soldado chinês feridos em um sangrento confronto de fronteira com a Índia em 2020 entre os primeiros a carregar a chama simbólica em uma jornada que durará apenas três dias.
A rota que leva a chama a pontos de referência, incluindo a Grande Muralha, é muito mais modesta do que a turnê global antes dos Jogos Olímpicos de Pequim de 2008, que foi interrompida por protestos.
Por causa do Covid-19, apenas membros selecionados do público testemunharão o revezamento, como será o caso durante os Jogos de 4 a 20 de fevereiro, que acontecem dentro de um "circuito fechado", mantendo os competidores e outros funcionários olímpicos longe do público .
"Isso é, claro, azar, mas o que você pode fazer?", disse Georgios Iliopoulos, embaixador da Grécia na China e portador da tocha, quando perguntado se estava preocupado que os Jogos de 2022 fossem lembrados como as "Corona Olímpicos" .
"Você não pode parar a vida e nós fazemos o melhor que podemos para continuar com o que lidar", disse ele antes de carregar a espiral vermelha e prata que se assemelha a uma fita esvoaçante.
O Covid-19 e a batalha da China contra ele foram refletidos na programação de quarta-feira, que incluiu Pang Xinghuo, vice-diretor do Centro de Prevenção e Controle de Doenças de Pequim e participante regular de briefings de mídia sobre coronavírus.
O diretor de cinema Zhang Yimou, que está reprisando seu papel de 2008 como diretor da cerimônia de abertura, foi o portador da tocha número 134.
"Eu realmente espero que Gu Ailing possa ganhar uma medalha", disse Zhang à mídia chinesa, referindo-se à esquiadora de estilo livre nascida nos EUA, também conhecida como Eileen Gu, que está competindo pela China.
A chama viajará para as zonas de competição antes de terminar sua jornada com o acendimento do caldeirão olímpico na cerimônia de abertura de sexta-feira.
O evento de quarta-feira começou quando o vice-primeiro-ministro chinês Han Zheng acendeu uma tocha de um caldeirão na forma de uma embarcação tradicional conhecida como zun e a entregou a Luo Zhihuan, de 80 anos, que como patinador de velocidade foi o primeiro mundo de esportes de inverno da China. campeão.
O primeiro dia terminou na Big Air Shougang, uma antiga siderúrgica que foi transformada em local olímpico.
Entre os portadores da tocha de quarta-feira estava Qi Fabao, comandante do regimento do Exército de Libertação Popular que foi gravemente ferido durante um confronto de fronteira em 2020 com tropas indianas que matou quatro soldados chineses.
Questionado durante a manhã sub-congelante como ele se sentiu como portador da tocha olímpica, Yao, que jogou pelo Houston Rockets, disse: "Muito frio, porque as duas vezes anteriores foram para os Jogos Olímpicos de Verão. Mas está quente para segurar uma chama no inverno."
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