Quem não ama um pouco de sombra na rua? Uma vaga legal de estacionamento para o carro? Um pouco de jardim? Mas interromper o tráfego, incomodar empresas e compradores, gastar milhões de baht para criar uma "cidade verde" realmente vale a interrupção, a inconveniência e o custo?
Em uma palavra, sim.
Quando os especialistas em TV falam sobre mudança climática, eles falam sobre fábricas que expelem gases de efeito estufa e lixões de metano que expelem lixo. Você já ouviu alguém falar sobre Bangkok ou Chiang Mai – a própria cidade – como causa das mudanças climáticas? Nem o trânsito, nem as fábricas, nem o lixo. Apenas os próprios edifícios, os telhados e as estradas?
Bem, a realidade é que nossas cidades são enormes baterias de calor solar que "carregam" durante o dia (tornando sua vida e a vida de todos mais miseráveis) e depois "descarregam" à noite, irradiando calor, mantendo a temperatura alta, seu AC -- e seu medidor elétrico - funcionando na noite.
Isso é um problema real?
Bem, se você mora em Chiang Mai no fundo de uma bacia coberta por uma inversão sem vento constante, a própria cidade eleva a temperatura em cerca de 12°C. Bangkok é a mesma quando ocorre uma inversão e a brisa do oceano para.
Por quê? Massa térmica.
Ao projetar uma casa solar, a questão não é quanto sol você deixa entrar, é quanto calor solar você mantém nas horas frias da noite. Para manter o calor, você precisa de massa térmica, geralmente na forma de uma laje de cimento ou tijolo ou parede térmica.
O que é uma cidade? É uma enorme massa térmica, milhões de toneladas dela. Uma cidade são estradas de asfalto preto colocadas em leitos profundos. É um piche preto e plano sobre telhados grossos de cimento. São edifícios maciços construídos de cimento e aço. Eles podem ter revestimento de vidro, mas a energia do sol aquece a estrutura e penetra no vidro para aquecer o interior.
Mas nosso prédio tem ar condicionado, você pode objetar; não somos quentes. Mas o ar condicionado é apenas um trocador de calor. Ele pega o calor de dentro do seu prédio e o empurra para fora junto com o calor adicional gerado pelo equipamento AC.
Estamos condenados a permanecer presos neste ciclo? Devemos sofrer se quisermos desfrutar dos prazeres das cidades? Não há nada que possamos fazer sobre o aumento das temperaturas, aumento da mortalidade por calor sobrecarregado, mosquitos que transmitem doenças, aumento das contas de eletricidade e aumento das emissões de GEE de nossas usinas de energia? Claro que existe.
Podemos esverdear nossas cidades.
Felizmente, aqui na Tailândia a maioria dos edifícios tem telhados fortes e planos. Simplesmente cobrir telhados com grama, árvores em vasos ou jardins que regamos diariamente absorveria enormes quantidades de energia solar e também removeria grandes quantidades de poluentes do ar.
Cingapura é um bom estudo de caso de como maximizar o uso de espaços de telhados e até mesmo paredes. A cidade-estado tem um programa de incentivo que incentiva construtoras e incorporadoras a integrar jardins em telhados e paredes verticais de plantas em seus estabelecimentos. Desde 2009, o esquema instalou mais de 100 edifícios com telhados verdes, jardins no telhado, jardins comestíveis e paredes verdes.
Infelizmente, muitas áreas em nossas cidades são pavimentadas desnecessariamente quando poderiam ser plantadas com grama ou árvores. As principais estradas que atravessam nossas cidades são frequentemente divididas por faixas de concreto de um metro de largura que podem ser substituídas por grama entre os meios-fios. As rotundas das nossas cidades são cimentadas, mas podem ser relvadas. Muitos semáforos poderiam ser substituídos por rotundas que reduziriam os engarrafamentos e as taxas de acidentes e ofereceriam mais oportunidades de ecologização. Estas não são questões legislativas de abalo. São meros itens regulatórios que podem melhorar a qualidade de vida de milhões de pessoas com um toque de caneta.
Se quiséssemos realmente nos estabelecer como líderes mundiais, poderíamos restringir fortemente o acesso de veículos às áreas centrais. Isso exigiria a construção de grandes e arrojados sistemas de transporte público, enormes áreas de estacionamento fora das cidades e o fornecimento de centenas de ônibus e táxis elétricos. Isso, no entanto, eliminaria o engarrafamento perene, pequenos acidentes e problemas de estacionamento que nos atormentam hoje e desperdiçam tanto tempo, dinheiro e mão de obra. Também permitiria que muitas ruas pequenas fossem convertidas em ruas pedonais diurnas (entregas de mercadorias e, por exemplo, materiais de construção, limitadas a horários específicos fora de pico). Essas ruas pedonais seriam cobertas de grama, arborizadas e talvez até cobertas com pérgulas emaranhadas de videiras. Eles melhorariam drasticamente a experiência de compras e refeições dos clientes. Tomar tais medidas exigiria liderança e vontade política. Mas quando é melhor empreendê-los do que agora, com o turismo e a economia deprimidos, e a nação precisando de uma visão significativa para perseguir?A iniciativa do Parque Florestal Benjakitti e a abertura de vários outros parques em Bangkok nos últimos anos foram bem recebidas pelo público e mostram que o governo está dando alguns passos fortes na direção certa. Mas vamos mais longe. Vamos assumir a liderança ambiental na Asean de Cingapura e tornar nossas cidades verdes. Não apenas figurativamente, mas literalmente, por toda parte.
Michael Shafer é professor emérito de ciência política na Rutgers University e cofundador da Warm Heart Foundation, com sede em Chiang Mai.
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