A jornada de Tata Tse para o amor próprio começou há dois anos, aos 32 anos.

Diagnosticada com câncer de tireoide e linfonodo, ela se sentiu emocionalmente “presa”. Ela se inscreveu em um curso de hipnoterapia em Sheung Wan, em Hong Kong, onde aprendeu a trabalhar com pensamentos de autossabotagem, melhorar seu relacionamento consigo mesma – e cultivar uma mentalidade mais positiva.

“Durante anos, lutei para me aceitar e me amar, e tinha todas essas emoções tóxicas que precisava processar e liberar”, diz o agora com 34 anos, nascido e criado em Hong Kong.

“Eu queria prosperar emocionalmente, e isso significava deixar de lado crenças e comportamentos limitantes que não me serviam mais. Eu precisava seguir em frente e parar de me ver como uma vítima.”

Como aluna de uma escola só para meninas na década de 1990, os colegas de Tse a intimidaram e ela sentiu que não era tão boa quanto eles. Uma introvertida, ela não tinha muitos amigos e se sentia invisível e sem importância.

Desesperada para ser apreciada e aceita, ela se tornou uma pessoa que agradava as pessoas e não conseguia dizer não aos outros.

“Eu também não tinha limites e faria coisas pelos outros sem considerar como isso poderia me afetar”, explica ela. “Muitas vezes eu saía do meu caminho para obter a aprovação deles, mas isso me fazia sentir sobrecarregada, ansiosa e estressada.

“Eu também diria sim para as pessoas, mesmo que elas quisessem não estivesse de acordo com meus valores. Eu tinha medo de fazer qualquer coisa que os chateasse ou os fizesse não gostar de mim.”

Foi só quando recebeu o diagnóstico de câncer que Tse sentiu que precisava se curar emocionalmente se quisesse ser forte o suficiente para combater a doença.

“Eu tive que aprender a ser minha própria líder de torcida. Então comecei a aprender e praticar meditação, hipnoterapia de som. Por meio dessas terapias alternativas, comecei a entender o que significava me amar.”

O amor-próprio é um termo muitas vezes mal utilizado e mal compreendido, diz Sonia Samtani, hipnoterapeuta clínica e CEO do All About You Wellness Center em Hong Kong.

“Longe de ser narcisista ou egoísta, amar a si mesmo é na verdade a maneira mais saudável de funcionar. Infelizmente, muitas pessoas negam se dar amor e atenção porque consideram isso egoísta; isso decorre da crença de que ser uma “boa pessoa” significa ser altruísta e pensar apenas nos outros.

“Mas colocar as necessidades dos outros antes das suas não é saudável. Isso pode fazer você se sentir como se estivesse sendo aproveitado, e isso pode afetar seu bem-estar emocional. Você pode compensar sendo ainda mais altruísta, continuando assim o padrão de autossabotagem.”

Amar a si mesmo significa manter seu próprio bem-estar e felicidade na mais alta consideração, diz Samtani. Ao fazer isso, você descobrirá que tem mais para dar aos outros, se quiser.

É também sobre aceitar a si mesmo. Quanto mais você se aceita, mais gentil você é consigo mesmo e maior é o seu senso de valor próprio. É menos provável que você queira provar a si mesmo para os outros.

O amor próprio nos motiva a fazer escolhas mais saudáveis, desde nossos hábitos de vida até os tipos de pessoas com quem convivemos.

“O amor próprio também é ter autocompaixão”, acrescenta Samtani. “Pessoas com autocompaixão tendem a não se castigar se falharem, cometerem erros ou forem rejeitadas. Quando algo ruim acontece, eles entendem que é parte da vida, em vez de insistir nisso.”

Kristin Neff é professora associada de psicologia educacional na Universidade do Texas, nos Estados Unidos, e autora de Self-Compassion: The Proven Power of Being Kind to Yourself. Em sua pesquisa ao longo dos anos, ela descobriu que a autocompaixão se correlaciona com resultados positivos de saúde mental, como menos depressão e ansiedade e maior satisfação com a vida.

De acordo com um estudo da Universidade da Califórnia em Berkeley, nos EUA, publicado em 2012 no Personality and Social Psychology Bulletin, a autocompaixão também pode motivá-lo a se recuperar do fracasso.

Outro estudo, publicado em 2012 na revista Psychological Science, descobriu que pessoas com níveis mais altos de autocompaixão são mais resilientes e mais capazes de superar as adversidades.

“Em poucas palavras, a maior consequência de não ter amor próprio é continuar sentindo que você não é bom o suficiente e pode passar a maior parte de sua vida consciente ou inconscientemente compensando isso”, diz Samtani.

“Estresse, ansiedade, depressão, escapismo, negação, relacionamentos ruins e isolamento tendem a ser o resultado da falta de amor próprio. Você também pode acabar colocando limites em torno de si mesmo ou não ter limites”, acrescenta Samtani.

A maneira mais simples de cultivar o amor-próprio é substituir pensamentos de julgamento e auto-sabotagem sobre si mesmo por pensamentos gentis, sem julgamento e compassivos.

“Pensar que você não é bom o suficiente, por exemplo, pode fazer com que você desça emocionalmente ou faça você sentir que precisa provar a si mesmo, mas nenhuma das respostas traz satisfação a longo prazo”, explica Samtani.“Em vez de operar a partir desse espaço emocional de falta, sugiro que você saiba que você é bom o suficiente e ainda assim é capaz de crescer.”

Como parte de sua prática diária de amor próprio, Samtani diz para escrever três coisas pelas quais você gostaria de se dar crédito, todas as noites em um diário. Todas as manhãs, pergunte a si mesmo o que você pode fazer naquele dia para se sentir melhor consigo mesmo.

Você também pode assistir a um vídeo empoderador que muda a conversa em sua cabeça. E, finalmente, é uma boa ideia criar limites em torno do comportamento destrutivo – como decidir não se envolver em fofocas ou conversas de julgamento – e entender que o amor próprio é uma jornada, não um destino.

Tse passa um tempo sozinha diariamente, fazendo caminhadas meditativas no parque, escrevendo no diário e “banho de som”, onde ela relaxa com sons e vibrações terapêuticos de gongo – um processo que diz diminuir o estresse e reduzir a ansiedade.

Ela também se cerca de pessoas que a apoiam e lembra a si mesma que tem o poder e a escolha de se afastar de pessoas e situações que não estão funcionando para ela.

“Desde que decidi me amar mais, estou muito mais feliz e acho mais fácil seguir em frente quando as circunstâncias não são do meu jeito”, ela compartilha. “Também não tenho medo de me defender porque sei o que mereço. Eu vivo mais autenticamente agora e finalmente me sinto em paz.”

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