Em uma decisão recente do Tribunal Distrital dos EUA para o Distrito Leste da Virgínia, Divisão de Alexandria, foi decidido queijo Gruyère não precisa vir da região de Gruyère, um cantão de Friburgo, na Suíça – onde o queijo Gruyère foi produzido de acordo com a receita tradicional desde 1115 –, com base no raciocínio de que o termo é um nome genérico para queijo e, portanto, não pode ser registrado como marca.

Nesse sentido, o Conselho de Exportação de Laticínios dos EUA e outros grupos se opuseram à proteção da marca registrada do queijo Gruyère nos EUA argumentando que os consumidores americanos descrevem o nome Gruyère como um mero nome genérico para um queijo de um tipo específico, neste caso um tipo de noz. queijo aromatizado com pequenos orifícios, independentemente do local de origem.

O “Gruyère-ness” do queijo suíço Gruyère

Em 2001, o queijo Gruyère recebeu o status de Appellation d'Origine Contrôlée a nível nacional e em 2011 recebeu a certificação de Denominação de Origem Protegida ou Appellation d'Origine Protégée, aplicável a toda a Europa.

O queijo Gruyère DOP está registrado no Departamento Federal Suíço de Agricultura, o que significa que, antes disso, a designação só pode ser usada para produtos que sigam os critérios relativos à origem, processo de fabricação, qualidade etc. As especificações indicam claramente o área geográfica que abrange , um raio geográfico máximo de 20 km de onde se recolhe o leite e as características físicas e organolépticas, entre muitas outras. Assim, deve ter “a forma de uma roda redonda e deve apresentar uma crosta untada, uniformemente escovada e sã” com o “calcanhar do queijo […] ligeiramente convexo”, medindo em altura entre 9,5 cm a 12 cm, diâmetro de 55 cm a 65 cm e peso variando de 25 kg a 40 kg e apresentando características químicas muito precisas, contendo gordura, água e sal.

Agora, para esclarecer as coisas, cabe mencionar que, de acordo com o artigo 22 do Acordo TRIPS, as indicações geográficas referem-se às indicações que “identificam um bem como originário do território de um Membro, ou de uma região ou localidade desse território, onde determinada qualidade, reputação ou outra característica do bem é essencialmente atribuível à sua origem geográfica”. O interessante, porém, é que você pode usar o rótulo “Queijo Gruyère feito nos Estados Unidos”, pois informa ao consumidor sobre a verdadeira origem do produto, além de ser informado que o produto é baseado nas qualidades e especificações daquele uma receita específica de queijo suíço, no entanto, a disputa entre os queijeiros europeus e americanos vai além disso.

Então, e quanto ao “Gruyère-ness” do queijo Gruyère produzido nos EUA?

A Swiss Interprofession du Gruyère e o French Syndicat Interprofessional du Gruyère apresentaram um pedido junto ao US Patent and Trademark Office, para registrar o termo “Gruyere” como marca de certificação, que foi indeferido. Antes disso, o Conselho de Exportação de Laticínios dos EUA apresentou uma oposição ao Conselho de Apelações e Julgamentos de Marcas, argumentando que o termo é genérico.

A questão apresentada ao Tribunal no caso Interprofession du Gruyere v. US Dairy Export Council caso “o termo deve receber proteção de marca geográfica de modo que o termo só possa ser usado para identificar e descrever queijos produzidos em certas partes da Suíça e da França, ou se o termo Gruyère é entendido pelos compradores de queijo nos Estados Unidos como genérico no sentido de que se refere a um tipo de queijo independentemente de onde esse queijo é produzido”. O TTAB emitiu um parecer por escrito argumentando que o termo Gruyère é “genérico para um tipo de queijo sem levar em conta as origens geográficas do queijo e sustentou a oposição à marca de certificação”.

A Corte acabou decidindo que o termo Gruyère, conforme entendido pelos consumidores norte-americanos, é genérico para um tipo de queijo e não se refere exclusivamente ao queijo de uma região específica, concluindo que por meio de genericidade e erosão do significado do termo por décadas de importação , produção e venda de queijo com o rótulo Gruyère, não é elegível para registro como marca de certificação. A decisão, agora recorrida, é aplicável apenas aos EUA, pois na Europa o Gruyère é uma Indicação Geográfica Protegida .

Observações finaisOs países europeus são de fato particularmente protetores de sua herança culinária, e usar o termo Gruyère para queijo produzido nos EUA ou em qualquer outro lugar do mundo pode representar uma ameaça à reputação do produto original e pode ter efeitos prejudiciais para esse setor da economia , mas também pode ser considerado um efeito colateral da globalização e do comércio internacional que simultaneamente pode abrir caminho para um mercado mais competitivo e estimular as economias. Claro, se você é um aficionado de queijos, você está interessado em queijo Gruyère realmente venha da região de Gruyère, e você quer apoiar a economia e a tradição local, então você certamente pode querer o “negócio real”. O caso é particularmente emocionante para acompanhar nos próximos meses e ver se o recurso acabará dando a Gruyère o mesmo destino queijo de Roquefort.

Observação:

Paul Cosmovici é sócio-gerente da Cosmovici Intellectual Property, European Trademark Advisor e advogado membro dos New York and Geneva Bars. Tem experiência na área de estratégia de Propriedade Intelectual, envolvendo-se em transações comerciais, extensões de portfólios de marcas e na proteção de ativos de PI para multinacionais, mas também para start-ups

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