Thupeyo Muleya e Ivan Zhakata
As partes interessadas nos portos de entrada do país disseram estar adequadamente preparadas para lidar com um aumento previsto no tráfego de veículos e humanos após a reabertura das fronteiras ao público vacinado.
Operadores de ônibus, comerciantes informais e pequenas e médias empresas também elogiaram o governo pelo mais recente movimento para permitir viagens transfronteiriças.
O Zimbabué partilha quatro fronteiras terrestres com o Botswana em Plumtree, Mlambapele, Mpoengs e Maitengwe, e Beitbridge com a África do Sul.
Antes da última decisão do Gabinete na terça-feira, apenas carga comercial e zimbabuanos com permissão para viver ou trabalhar em outros países podiam partir por fronteiras terrestres.
À chegada, os imigrantes que regressavam e os migrantes com autorizações válidas para estar no país estavam a ser autorizados a passar pelas fronteiras.
O diretor médico da província de Matabeleland South, Dr. Rudo Chikodzore, disse que continuarão usando medidas rígidas de triagem e vigilância nos portos de entrada, de acordo com os protocolos definidos do Covid-19.
“Estivemos muito ocupados durante o bloqueio e estamos prontos para lidar com grandes volumes de tráfego. Os ajustes serão feitos dependendo do contexto da situação no terreno”, disse ela.
“Na verdade, os negócios serão normais para nossas equipes, que reforçamos durante os bloqueios. Estes têm lidado com grandes volumes de tráfego, principalmente de imigrantes que retornam, em média, cerca de 500 por dia”.
O oficial responsável pela imigração regional de Beitbridge, Joshua Chibundu, disse que havia alocado mão de obra adequadamente para aumentar a conformidade e um fluxo rápido de tráfego.
“Sempre estivemos prontos para rolar e revisaremos as operações dependendo da situação no terreno”, disse ele.
O presidente das Associações de Comerciantes Transfronteiriços Informais de Beitbridge, Mafios Macheka, disse que a decisão de reabrir as fronteiras terrestres estava muito atrasada.
“Estamos muito felizes e agradecidos com a posição tomada pelo Governo, considerando que muitos dos nossos membros adquirem ou compram os seus produtos além-fronteiras.
“Isso é um grande alívio e agora podemos planejar adequadamente e economizar dinheiro. É muito importante que usemos métodos de migração mais seguros em vez de pular fronteiras que se tornaram de alto risco e algumas pessoas estavam perdendo fortunas para criminosos em pontos de passagem ilegais”, disse Macheka.
Ele encorajou os comerciantes transfronteiriços a honrar suas obrigações fazendo uso de pontos de entrada formalmente designados ao mesmo tempo em que observam os protocolos Covid-19 estabelecidos.
O presidente da Organização de Transportes de Passageiros do Zimbábue (ZPTO), Dr. Sam Nanhanga, disse que a decisão do governo de reabrir as fronteiras foi um alívio para os operadores de ônibus.
“Trabalhamos de acordo com a lei e se o Governo sentir que o Covid-19 está baixo e as fronteiras estão seguras, saudamos a decisão”, disse.
O Coordenador da Associação Empresarial de Beitbridge, Sr. Clevers Moyo, disse: “Nossa comunidade empresarial local e a generalidade de toda a população dependem da África do Sul para seus produtos para revenda no Zimbábue.
“Os preços dos fornecedores locais são altos e corroem as margens de lucro. Por isso, a comunidade empresarial de Beitbridge importa a maioria de seus produtos da África do Sul. Congratulamo-nos, portanto, com a reabertura da fronteira”.
Antes da pandemia de Covid-19, a Plumtree processava 2,5 milhões de viajantes anualmente, enquanto a Beitbridge processava 7 milhões de viajantes por ano.
No entanto, sob medidas restritivas de viagem, Plumtree lidaria com menos de 500 pessoas com Beitbridge lidando com 2.500 pessoas diariamente.
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