Canadá (bbabo.net), - Dois habitantes da Nova Escócia estão preocupados que uma minissérie da Disney a ser filmada em Shelburne simbolizará a comunidade negra e lucrar com suas histórias sem beneficiá-los - especialmente porque um bairro predominantemente negro continua a lidar com água potável contaminada.

Washington Black, baseado no romance de mesmo nome da autora canadense Esi Edugyan e estrelado por Sterling K. Brown, deve começar a ser filmado na primavera. Conta a história de um menino que escapa da escravidão em uma plantação de açúcar em Barbados e foge para a pequena cidade de Shelburne, no sudoeste da Nova Escócia.

A história é fictícia, mas a história por trás dela é real. A área, que inclui Birchtown, já foi o maior assentamento negro livre na América do Norte após a chegada dos legalistas negros no final dos anos 1700.

Mas os legalistas negros também enfrentaram racismo e discriminação e foram alvo de um dos primeiros distúrbios raciais registrados na América do Norte. Mais de 1.000 leais negros acabariam fugindo de Shelburne para se estabelecer em Freetown, Serra Leoa, no final dos anos 1700.

Em entrevistas anteriores à mídia, o prefeito de Shelburne divulgou os benefícios econômicos que a minissérie Washington Black poderia trazer para a pequena cidade.

Mas Vanessa Hartley e Shekara Grant dizem que a cidade até agora não conseguiu destacar como esses benefícios econômicos podem afetar a comunidade na qual a história se baseia.

As duas mulheres observam que a água potável contaminada continua a atormentar a comunidade negra da cidade, em um dos exemplos mais proeminentes de racismo ambiental da província.

Hartley, que é presidente da South End Environmental Injustice Society (SEED), disse que mostrar entusiasmo pela produção e não resolver o problema da água mostra um nível de “ativismo performativo”.

“Podemos postar sobre o Mês da Herança Africana… mas quando você não pode ajudar uma comunidade negra a ter acesso à água potável da qual ninguém mais nesta cidade sofre, acho que esse é o verdadeiro problema”, disse ela.

“Parece muito bom ter uma produção e fazer essa história, mas o que parece ainda melhor é realmente ter uma cidade que reconhece que temos uma comunidade negra”.

Por mais de 70 anos, um aterro sanitário em Shelburne recebeu os resíduos da região. Tudo, de metais pesados ​​a resíduos de quintal, foi despejado em sua localização no extremo sul da cidade – uma área historicamente negra. O lixão fechou em 2016.

Pesquisas do SEED e do Projeto ENRICH sugerem que os contaminantes do aterro sanitário que entram no abastecimento de água podem estar ligados às elevadas taxas de câncer encontradas entre os africanos da Nova Escócia na área.

Shelburne foi apresentado como um exemplo de racismo ambiental entre comunidades negras e indígenas no livro There's Something in the Water da cientista social e diretora do Projeto ENRICH Ingrid Waldron.

O aclamado ator Elliot Page mais tarde fez um filme com o mesmo nome e até se ofereceu para pagar por um novo poço para a comunidade.

Mas Hartley – que acrescentou que ela e sua família têm acesso a água potável – disse que o SEED ainda está instalando sistemas de filtragem UV para ajudar com bactérias no poço “na esperança de que as pessoas possam ter acesso a água potável”.

Grant, membro fundadora do coletivo Change is Brewing, escreveu sobre suas preocupações com a produção do filme em uma carta aberta postada nas mídias sociais, que desde então ganhou centenas de curtidas. Ela disse que também enviou a carta ao prefeito de Shelburne antes de publicá-la.

Embora ela tenha enfatizado que a carta não fala por mais ninguém, Grant disse que, desde que a publicou publicamente, ela ouviu várias outras pessoas que também dizem que se sentiram “foras” sobre a produção.

Quando ela ouviu pela primeira vez sobre a minissérie, Grant, que é de Cherry Brook, disse que estava “muito animada” e viu isso como uma “grande oportunidade”, especialmente considerando o contexto da minissérie sendo filmada em Shelburne.

No entanto, à medida que começou a pesquisar mais sobre o projeto, percebeu que nenhum negro foi entrevistado em nenhuma das notícias que leu sobre ele.

“Foi quando comecei a perceber que isso pode não ser o que precisamos na comunidade agora”, disse ela.

Hartley concordou. Ela disse que soube da produção pelas redes sociais e questionou por que os membros da comunidade negra não foram consultados sobre isso primeiro.

“Por que não tínhamos ideia do que aconteceria em nossa própria comunidade, com nossas próprias histórias?” ela perguntou, acrescentando que ter esse tipo de consulta ajudaria a dar mais dimensão à série.

“Essas não são histórias que você pode inventar. Esses são traumas de verdade profunda e histórias contadas orais de famílias e gerações passadas, e acho que poder entrar na comunidade e ouvi-los, e realmente focar nessa mensagem, os inspiraria a escrever e produzir algo tão mais intencional para a nossa comunidade.”Tanto Hartley quanto Grant disseram que trouxeram suas preocupações para a cidade e ainda não receberam uma resposta.

Embora Grant tenha dito questão da água é o “ponto focal” de suas preocupações, reflete um problema maior de não reconhecer a história e as muitas contribuições que a comunidade negra fez em Shelburne ao longo dos anos, décadas e séculos.

“O maior problema é que essa comunidade não está sendo reconhecida ou cuidada”, disse ela.

“Este foi o maior assentamento negro fora da África. Isso é algo que devemos comemorar, é algo que devemos ensinar nas escolas.”

Hartley também disse que fez recomendações à cidade há cerca de um ano sobre como ser mais inclusiva na história africana da Nova Escócia, que incluía colocar um legalista negro na placa da cidade ou exibir mais sinalização na orla da cidade.

Até onde ela sabe, suas recomendações não foram implementadas.

“Não há realmente nada para apresentar nossa história à beira-mar ou mesmo dentro de nossa cidade”, disse Hartley.

O prefeito de Shelburne, Harold Locke, não respondeu ao pedido de comentário. Contatado por telefone, uma pessoa que trabalha na prefeitura pediu que todas as solicitações da mídia relacionadas a essas preocupações fossem direcionadas à Disney.

enviou um e-mail a um porta-voz da Disney perguntando se houve alguma consulta comunidade negra, mas a empresa não respondeu a tempo da publicação.

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