MELBOURNE - O primeiro-ministro australiano Scott Morrison acusou Pequim de um 'ato de intimidação' depois que um navio da marinha chinesa dirigiu um laser contra uma aeronave de vigilância militar australiana na semana passada.
Uma aeronave de patrulha marítima P-8A Poseidon foi iluminada na quinta-feira (17 de fevereiro) enquanto sobrevoava o norte da Austrália por um laser de uma embarcação do Exército de Libertação Popular-Marinha (PLA-N), potencialmente colocando vidas em risco, disse o departamento de defesa.
Morrison disse que seu governo exigirá respostas de Pequim.
"Não vejo outra forma senão um ato de intimidação, um (...) não provocado, injustificado", disse Morrison em um briefing. "E a Austrália nunca aceitará tais atos de intimidação."
O ministro da Defesa, Peter Dutton, chamou o incidente de "um ato muito agressivo" que ocorreu na zona econômica exclusiva da Austrália.
"Acho que o governo chinês espera que ninguém fale sobre esses atos agressivos de bullying", disse Dutton à televisão Sky News. "Estamos vendo diferentes formas disso em toda a região e em muitas partes do mundo".
O navio chinês estava navegando para o leste com outro navio PLA-N através do Mar de Arafura no momento do incidente, disse o departamento. O mar fica entre a costa norte da Austrália e a costa sul da Nova Guiné.
As relações entre a Austrália e a China, seu principal parceiro comercial, azedaram depois que Canberra baniu a Huawei Technologies Co Ltd [RIC:RIC:HWT.UL] de sua rede de banda larga 5G em 2018, endureceu as leis contra interferência política estrangeira e pediu uma investigação independente sobre o origens do Covid-19.
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