Nova York: O tricampeão da NBA James Harden foi negociado pelo Brooklyn Nets para o Philadelphia 76ers em um acordo pelo australiano Ben Simmons e outros jogadores, informou o Nets nesta quinta-feira.
O acordo entregará ao Sixers um dínamo de backcourt em Harden, bem como Paul Millsap em troca de Simmons, que ficou de fora da temporada 2021-22, Seth Curry, Andre Drummond e duas escolhas de primeira rodada do Draft da NBA. O acordo de grande sucesso foi o principal movimento que equipes e fãs esperaram antes do prazo de trocas da NBA de quinta-feira. Enquanto diziam que estavam empolgados em receber Simmons, Curry e Drummond, os Nets disseram que a decisão de trocar Harden foi difícil. “No entanto, após discussões recentes com ele e seus representantes, sentimos que essa mudança seria melhor para todos os envolvidos, pois nos posiciona melhor para alcançar nossos objetivos nesta temporada e nos próximos anos”, disse a equipe em comunicado.
Harden, o jogador mais valioso da NBA de 2018, foi negociado de Houston para o Nets em janeiro de 2021 como parte de um acordo de quatro equipes que deveria tornar o Brooklyn uma grande ameaça ao título nesta temporada, com Kevin Durant e Kyrie Irving ao lado. Não funcionou dessa maneira, em parte devido a lesões que impediram o trio de superstars de passar muito tempo na quadra juntos. Harden está sendo incomodado por um tendão dolorido, enquanto Irving não está vacinado para o Covid-19 e banido dos jogos em casa sob os regulamentos de segurança contra vírus da cidade de Nova York. “Estou empolgado com nossa equipe, ansioso para terminar a temporada com esse novo grupo e esses novos jogadores”, disse Durant sobre a troca no programa NBA All-Star Draft na TNT. “É playoffs ao virar da esquina, então temos que ir rápido para nos acostumarmos um com o outro, mas acho que todos conseguiram o que queriam.”
Harden, 32, tem uma média de 22,5 pontos, o segundo melhor da NBA com 10,2 assistências e 8,0 rebotes por jogo nesta temporada para os Nets, que com 29-25 ocupam apenas o oitavo lugar na Conferência Leste, três jogos atrás dos 76ers (32-22). e 5,5 à deriva do líder leste Miami. Harden tem outra chance com um candidato ao título e adiciona um grande armador a uma escalação do Sixers, comandada pelo pivô camaronês Joel Embiid, o artilheiro da NBA com 29,4 pontos por jogo. A troca também encerra uma longa saga com Simmons na Filadélfia, o armador australiano nunca parece se encaixar bem ao lado de Embiid no sistema 76ers. Simmons, 25, foi o Novato do Ano da NBA 2018 e um All-Star da NBA pelas próximas três temporadas. Ele pulou o campo de treinamento e não se reportou à equipe nesta temporada sobre o que ele chamou de problemas mentais.
Em quatro temporadas da NBA, Simmons teve uma média de 15,9 pontos, 8,1 rebotes e 7,7 assistências. Simmons e os outros recém-chegados poderiam fornecer as ameaças externas que Durant precisa dominar dentro, como ele desfrutou com o irmão de Curry, Stephen, durante duas temporadas do campeonato da NBA com o Golden State. Houve relatos de outros movimentos nas horas finais em que os negócios poderiam ser feitos. Dallas enviou o pivô letão Kristaps Porzingis e uma escolha de segunda rodada para o Washington Wizards em um acordo que enviou Spencer Dinwiddie e o atacante letão Davis Bertans para o Mavericks. Os Wizards também enviaram o pivô Montrezl Harrell para Charlotte por Ish Smith e Vernon Carey. O pivô espanhol Serge Ibaka foi para o atual campeão da NBA Milwaukee Bucks como parte de uma troca de quatro equipes que também enviou Marvin Bagley para Detroit, Rodney Hood e Semi Ojeleye para o Los Angeles Clippers e Donte DiVincenzo e Josh Jackson para Sacramento. O Phoenix Suns, que perdeu as finais da NBA do ano passado para o Bucks, contratou o atacante Torrey Craig, de Indiana, por Jalen Smith, e acrescentou o armador Aaron Holiday, de Washington, por dinheiro. Bol Bol e P.J. Dozier, ambos afastados por cirurgia, foram negociados do Boston Celtics para o Orlando Magic em dinheiro e uma escolha de draft por uma escolha de segunda rodada de 2023. A mudança ajuda a colocar o Celtics sob o teto salarial da NBA.
O Celtics também trocou o guard alemão Dennis Schroeder para o Houston Rockets com Enes Freedom e Bruno Fernando por Daniel Theis e obteve o guard Derrick White de San Antonio. Os Spurs também fizeram um acordo com o Toronto, recebendo o guarda esloveno Goran Dragic e uma escolha de primeira rodada de 2022 em troca de Thaddeus Young, Drew Eubanks e uma escolha de segunda rodada de 2022.
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