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A tenista chinesa Peng Shuai disse que nunca acusou ninguém de agressão sexual, de acordo com uma entrevista publicada na segunda-feira, novamente negando uma alegação que despertou preocupação mundial sobre sua segurança.
A ex-dobra o número um do mundo alegou em um post de mídia social em novembro que o ex-vice-premier chinês Zhang Gaoli a forçou a fazer sexo durante um relacionamento de anos.
A postagem foi rapidamente excluída e Peng não foi ouvido por quase três semanas. Desde então, ela apareceu em alguns eventos públicos, negando em dezembro ter feito a acusação.
"Eu nunca disse que alguém havia me agredido sexualmente de forma alguma", disse Peng ao jornal esportivo francês L'Equipe, reiterando um comentário semelhante que ela fez a um jornal de Cingapura em dezembro.
A mulher de 36 anos acrescentou que foi ela quem excluiu sua alegação do Weibo, a plataforma chinesa semelhante ao Twitter.
Suspeitava-se amplamente que os rigorosos censores da internet do país, sensíveis a qualquer crítica ao Partido Comunista, o haviam removido.
Quando o L'Equipe perguntou por que ela o excluiu, Peng disse: "Porque eu quis".
"Houve um grande mal-entendido no mundo exterior após este post", disse ela durante a entrevista na bolha das Olimpíadas de Inverno de Pequim.
"Não quero que o significado deste post seja mais distorcido. E não quero mais hype da mídia em torno disso."
Algumas das maiores estrelas do tênis do mundo, incluindo Serena Williams, Naomi Osaka e Novak Djokovic, falaram sobre o caso Peng. As Nações Unidas e a Casa Branca também expressaram preocupação.
A Associação de Tênis Feminino (WTA) suspendeu seus torneios na China por causa do assunto.
Quando questionada sobre as preocupações que sua ausência provocou, Peng disse que "nunca desapareceu".
"É que muitas pessoas, como meus amigos ou pessoas do COI, me enviaram mensagens, e era simplesmente impossível responder a tantas mensagens."
Peng foi acompanhado pelo chefe de gabinete do Comitê Olímpico Chinês, Wang Kan, durante a entrevista.
As preocupações giraram em torno da segurança de Peng, apesar de suas aparições após a ausência de três semanas, que a mostrou participando de eventos esportivos.
Depois que ela negou ter feito qualquer alegação de agressão sexual em dezembro, a WTA disse que ainda não estava convencida de seu bem-estar.
No Aberto da Austrália no mês passado, ativistas distribuíram 1.000 "Onde está Peng Shuai?" T-shirts para os espectadores antes da final feminina para destacar o caso.
O presidente do Comitê Olímpico Internacional (COI), Thomas Bach, realizou uma videoconferência com Peng em 21 de novembro, mas isso levou a acusações de que ele estava tentando proteger os anfitriões dos Jogos de Inverno de 2022.
Bach disse antes dos Jogos que o COI apoiaria um inquérito sobre suas alegações, se ela quisesse, dizendo que realizaria uma reunião com Peng para "saber melhor sobre sua integridade física e seu estado mental".
Bach, juntamente com Kirsty Coventry, membro do COI, se encontrou com Peng durante um jantar no Clube Olímpico de Pequim no sábado, informou o órgão em comunicado.
"Jantamos juntos no sábado e tivemos uma boa discussão e troca", disse Peng ao L'Equipe, também anunciando sua aposentadoria do tênis na entrevista.
"Ele me perguntou se estou pensando em competir novamente, quais são meus projetos, o que estou planejando fazer e assim por diante."
O COI disse que Peng compartilhou com Bach e Coventry "sua intenção de viajar para a Europa com a pandemia de COVID-19 encerrada".
"Todos os três concordaram que qualquer comunicação adicional sobre o conteúdo da reunião seria deixada a seu critério", acrescentou o comunicado do COI.
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