Os modelos tunisianos e egípcios revelaram sua admiração mútua após um dia de fortunas contrastantes

Foi um dia especial para ser um fã de esportes árabes na terça-feira, quando o egípcio Mayar Sherif e o tunisiano Ons Jabeur jogaram partidas consecutivas na quadra central do Dubai Duty Free Tennis Championships, mostrando o tipo de coragem e espírito de luta que se tem. esperar das duas mulheres pioneiras na turnê WTA.

Enquanto a dupla saiu com resultados mistos, Sherif caiu para a ex-número três do mundo Elina Svitolina em dois sets antes de Jabeur, oitavo cabeça de chave, bater Vera Zvonareva em três, o significado da ocasião não foi perdido na animada multidão árabe presente, que testemunhou uma rara partida dupla com duas mulheres talentosas da região competindo em solo dos Emirados Árabes Unidos.

“Mayar é um grande jogador. Conheci ela e sua equipe. É tão bom vê-la aqui. Espero que ela melhore”, disse Jabeur, que no ano passado se tornou o primeiro tenista árabe da história a ficar entre os 10 melhores do mundo.

“Sei que não é fácil começar esses torneios. Eu estive lá. Joguei esses torneios; foi muito difícil vencer as primeiras rodadas. Tenho 100% de certeza de que ela vai chegar lá”.

Jabeur, 27, ajudou a abrir caminho para jogadores como Sherif, que está seguindo os passos da tunisiana e abrindo novos caminhos para as mulheres egípcias no esporte.

A número 65 do mundo Sherif é a primeira mulher do Egito a ser classificada entre as 100 melhores e fez sua estreia em Dubai esta semana, cortesia de um curinga.

O jogador de 25 anos do Cairo viu Jabeur fazer história várias vezes e está emocionado por dividir um vestiário com o afável tunisiano.

“Claro que Ons é um amigo querido; Conheço ela desde os 14 anos. Ela conhece bem a minha família, eu a conheço bem. Ela é uma personalidade adorável, então sempre quero perguntar a ela sobre qualquer coisa, ela me dá conselhos ou me oferece o que eu estiver procurando”, disse Sherif à mídia árabe na terça-feira.

“Mesmo quando eu disse a ela que adoraria jogar duplas com ela uma vez, ela concordou imediatamente e disse que está ansiosa por isso.

“É uma sensação muito boa ter esse tipo de apoio de outra pessoa em turnê, especialmente de um jogador árabe. Isso também dá muita esperança, então é uma ótima sensação que Ons está por perto o tempo todo.”

Jabeur estava disputando sua primeira partida em mais de um mês, tendo perdido o Aberto da Austrália com uma lesão nas costas. A número 10 do mundo se sentiu enferrujada durante sua vitória de duas horas por 6-2, 2-6, 7-5 sobre Zvonareva na terça-feira, e admite que manter-se saudável é sua principal prioridade antes do confronto da segunda rodada com a americana Jessica Pegula na quarta-feira.

Para Sherif, enfrentar a bicampeã de Dubai Svitolina foi uma iniciação difícil, mas a egípcia está pronta para enfrentar esses desafios para dar os próximos passos em sua carreira.

“Vim para cá sabendo que todos os jogadores do sorteio são muito difíceis, desde o primeiro colocado até as pré-eliminatórias. Então, desenhar Svitolina na primeira rodada não foi um choque para mim – eu sabia que ia enfrentar alguém muito bom”, disse Sherif.

As arquibancadas da quadra central estavam cheias de bandeiras egípcias e tunisianas na terça-feira, com muitas crianças indo da escola direto para o estádio para ver Sherif ou Jabeur.

“É muito emocionante ver jovens egípcios que vêm me dizer que fizeram um trabalho escolar sobre mim, ou alguém me envia um retrato que desenhou de mim como presente. Essas coisas realmente me comovem porque você sabe que as pessoas estão te seguindo e te veem como uma imagem que elas admiram”, disse Sherif.

“Eles me veem como um modelo. Claro que é um pouco de pressão nos meus ombros, mas também me dá muita motivação para fazer cada vez melhor para que as pessoas possam seguir meus passos. Ver crianças me pedindo fotos e me dizendo que estão orgulhosas de mim – eu carrego tudo isso no meu coração.”

Ao contrário de Jabeur, que se tornou profissional na adolescência assim que encerrou sua carreira júnior, Sherif seguiu a rota do tênis universitário, frequentando a Pepperdine University, nos EUA, onde chegou às semifinais do Campeonato da NCAA.

Vários ex-jogadores universitários fizeram ondas no circuito profissional, mais recentemente Danielle Collins, graduada pela UVA, que chegou à final do Aberto da Austrália no mês passado.

É mais um sinal encorajador para Sherif, que está emocionada ao ver sua decisão de adiar sua carreira profissional enquanto ela desenvolvia seu jogo e caráter durante seus anos de tênis na faculdade agora valendo a pena.

“Você ouve de muitas pessoas que ir para a faculdade mataria seu jogo, ir para a faculdade mataria sua chance de ser um profissional. Mas vendo agora isso acontecendo com mais frequência do que antes, agora os jogadores nos veem jogando na faculdade, e essa é a visão, é que quando eles terminarem a faculdade, é isso querem fazer”, disse Sherif.“Especialmente os jogadores que estavam jogando enquanto eu estava lá, eu os vejo tentando. Acho que eles nos veem lá e ficam tipo, 'se eles podem fazer isso, por que não nós também?'

“Acho que dá muita motivação para os jogadores que estão competindo em uma alta competição na faculdade. Estou muito orgulhoso de fazer parte disso, para ser honesto.”

A jornada de Jabeur em Dubai continua enquanto Sherif muda seu foco para o Qatar Open da próxima semana em Doha, onde mais uma vez as duas mulheres norte-africanas terão a oportunidade de inspirar toda uma população árabe.

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