A 30ª edição do torneio começa na segunda-feira com todos os olhos voltados para o número 1 do mundo
DUBAI: A 30ª edição do Dubai Duty Free Tennis Championships masculino começa na segunda-feira com todos os olhos fixos no cabeça de chave Novak Djokovic.
Aqui estão algumas das principais histórias para ficar de olho nesta semana.
Djokovic pronto para estreia na temporada
O número 1 do mundo Novak Djokovic começará sua temporada de 2022 em Dubai depois de perder a ação Down Under devido ao cancelamento de seu visto e eventual deportação da Austrália no mês passado.
O sérvio disse à BBC em entrevista no início desta semana que não foi vacinado contra o COVID-19 e está disposto a renunciar à participação em torneios futuros se houver um mandato de vacina em tais eventos.
Ele não enfrentará esses problemas em Dubai, no entanto, já que os Emirados Árabes Unidos estão abertos a visitantes não vacinados.
Djokovic estará competindo pela primeira vez desde as finais da Copa Davis em dezembro passado e começa sua busca pelo sexto título em Dubai contra o curinga italiano Lorenzo Musetti.
Caso ultrapasse o 57º colocado, Djokovic enfrentaria o vencedor do confronto entre Karen Khachanov e Alex de Minaur antes de uma potencial quarta de final contra o campeão de 2018 e cabeça de número 8 Roberto Bautista Agut.
Felix Auger-Aliassime e Denis Shapovalov são possíveis adversários nas semifinais para Djokovic, como o atual campeão Aslan Karatsev, Andrey Rublev, Jannik Sinner e o ex-campeão de Wimbledon Andy Murray, todos pousando no lado oposto do sorteio.
No.1 classificação na linha
Além de ter passado por um caminho complicado em seu primeiro torneio da temporada, Djokovic também tem seu ranking número 1 para pensar.
O russo Daniil Medvedev vai destronar Djokovic no topo do ranking em 28 de fevereiro se ele conquistar o título em Acapulco no Aberto do México na próxima semana.
Djokovic começa seu recorde de 361ª semana como número 1 do mundo na segunda-feira, mas sua atual série de 86 semanas consecutivas no topo pode chegar ao fim com base em seus resultados em Dubai e no progresso de Medvedev em Acapulco.
Mesmo que Medvedev não conquiste o título no México, existem outros cenários em que o russo pode substituir Djokovic no topo.
Tudo isso adiciona uma camada extra de emoção ao torneio de Dubai e talvez possa colocar alguma pressão adicional em Djokovic em seu primeiro evento de volta.
Wildcards forçados a mudar os planos de prática
Musetti, o tunisiano Malek Jaziri e o ex-número 1 do mundo Murray são três ganhadores de curingas em Dubai este ano.
Durante a cerimônia de sorteio, Musetti e Jaziri riram ao descobrir que os jogadores com os quais treinariam na tarde de sábado acabaram sendo seus adversários na primeira rodada.
“Ele deve praticar com Novak e eu devo praticar com (Filip) Krajinovic. Então talvez pratiquemos juntos agora”, brincou Jaziri, que é ex-semifinalista em Dubai.
Musetti enfrentará Djokovic em uma revanche da quarta rodada de Roland Garros de 2021, que viu o adolescente italiano liderar o número 1 do mundo por dois sets antes de se aposentar no final do quinto set.
“Eu nem sempre sou o sortudo, mas acho que será uma boa experiência jogar na quadra central com uma multidão cheia. Estou gostando muito e vou tentar me vingar de Roland Garros do ano passado”, disse Musetti.
“Claro que estava jogando meu melhor tênis, estava completamente em outra superfície, mas é claro que aprendi muito com aquela partida. Aprendi que poderia estar nesse nível. Vamos torcer para estar nesse nível novamente na segunda ou terça à noite, sempre que estiver jogando, na quadra central. Vou me divertir e tentar tirar a primeira semente.”
Abridores de dar água na boca
Assim como aconteceu durante a semana da WTA em Dubai, o torneio masculino é empilhado e apresenta quatro dos 10 melhores do mundo e oito dos 16 melhores do mundo.
Alguns dos confrontos da primeira rodada a serem observados - além do confronto de Djokovic com Musetti - incluem o ex-jogador do top 10 Khachanov enfrentando o número 32 do mundo De Minaur, o húngaro Marton Fucsovics enfrentando o número 6 Denis Shapovalov, o espanhol Alejandro Davidovich Fokina enfrentando Jannik Sinner, cabeça-de-série nº4, Felix Auger-Aliassime, terceiro cabeça-de-chave, a enfrentar Nikoloz Basilashvili, e Hubert Hurkacz, cabeça-de-série nº5, a abrir contra o complicado cazaquistão Alexander Bublik.
Tarefa difícil para quem chega atrasado
Uma série de jogadores se aprofundou nos torneios desta semana e terá pouco tempo para se adaptar às novas condições em Dubai.
Auger-Aliassime e Andrey Rublev, cabeça de chave número 2, ainda estão em Marselha, onde chegaram às semifinais do Open 13, e terão que se acostumar a jogar ao ar livre no calor de Dubai depois de competir dentro de casa nos últimos dias na França.
Em Doha, Bautista Agut e Basilashvili disputam a final do Qatar Open no sábado, enquanto Khachanov saiu do torneio na sexta-feira nas semifinais.O russo, que mora em Dubai, já foi flagrado nos Emirados no sábado, curtindo um sol à beira da piscina com a esposa e o filho.
Outra oportunidade para Murray
Depois de chegar à final em seu segundo torneio da temporada em Sydney no mês passado, Murray não conseguiu vencer partidas consecutivas em nenhum de seus três últimos eventos.
O escocês de 34 anos tem boas lembranças de Dubai, onde conquistou o título em 2017, nove anos depois de derrotar Roger Federer em sua estreia no torneio.
Murray começa sua campanha contra um qualificador, com Sinner ou Davidovich Fokina à frente como possíveis adversários na segunda rodada.
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