WASHINGTON – Este un puzzle în centrul crizei legate de amenințarea Rusiei de a invada Ucraina: de ce președintele american Joe Biden, la peste un an de la președinția sa, nu a reușit să numească un ambasador la Kiev?

Nici administrația Biden, nici guvernul Ucrainei nu oferă o explicație clară pentru o întârziere despre care diplomații de carieră spun că ar fi derutantă și de neiertat chiar și în vremuri obișnuite, nu contează într-un moment în care relația SUA cu Ucraina este la fel de importantă cum a fost vreodată.

Experții spun că prezența unui ambasador cu normă întreagă ar putea ajuta la netezirea relațiilor incomode care au apărut între administrația Biden și guvernul președintelui Volodymyr Zelensky, în ciuda dependenței puternice a Ucrainei de Washington pentru apărarea împotriva Rusiei. Dar, de asemenea, nu este clar cât de dornici sunt ucrainenii să primească un trimis de la Biden, care a prezentat un candidat la Kiev pentru aprobare cu săptămâni în urmă.

Poziția vine cu o doză suplimentară de intriga, în condițiile în care a rămas goală din 2019, când atunci-S.U.A. Președintele Donald Trump și-a îndepărtat ultimul ocupant cu normă întreagă, Marie Yovanovitch. Această acțiune, care face obiectul unei investigații federale, a contribuit la prima demitere a lui Trump de către Congres, sub acuzația că a abuzat de influența sa de politică externă asupra Ucrainei în scopuri politice.

Oficialii americani nu contestă rapoartele, apărute în urmă cu două luni, potrivit cărora Biden intenționează să numească un diplomat de carieră, Bridget Brink, actualul ambasador al SUA în Slovacia. Statele Unite au trimis numele lui Brink guvernului Ucrainei luna trecută pentru revizuire și aprobare obișnuită de către guvernul gazdă, într-un obicei diplomatic cunoscut de termenul francez agrément, iar oficialii lui Biden sunt nerăbdători de aprobarea Kievului, astfel încât să o poată transmite Senatului pentru confirmare. În timpul unei vizite la Kiev pe 19 ianuarie, secretarul de stat Antony Blinken a spus că „ar anticipa că o nominalizare va fi în curând”.

Nu este clar de ce guvernul Ucrainei nu a aprobat Brink. Deși nu este neobișnuit ca un guvern gazdă să petreacă câteva săptămâni verificând un potențial ambasador, termenul este adesea mai scurt, iar diplomații spun că s-ar aștepta ca Ucraina să primească mai multă atenție americană la nivel înalt.

Reprezentanții Ministerului de Externe al Ucrainei și ai ambasadei acestuia la Washington nu au răspuns solicitărilor de comentarii. Săptămâna trecută, postul de televiziune 112 din Ucraina a raportat că ministrul de externe al țării, Dmytro Kuleba, a confirmat că guvernul său ia în considerare candidatura ei.

Dacă Rusia începe o invazie pe scară largă a Ucrainei care amenință Kievul, desigur, este posibil ca personalul Ambasadei SUA să fie evacuat din țară, lăsând orice nou ambasador fără o destinație sigură - și potențial alimentar regretele că unul nu a fost instalat. luni mai devreme.

În locul unui diplomat înalt de la Kiev, cu sigiliul de aprobare al lui Biden, Ambasada SUA este condusă de însărcinată cu afaceri, Kristina Kvien. Veteranii diplomatici au spus că Kvien este foarte apreciat în cadrul Serviciului Extern și în Ucraina. Dar, prin definiție, îi lipsește statura unui emisar numit de Casa Albă și confirmat de Senat.

„Este o problemă de percepție”, a spus Steven Pifer, un ambasador al SUA la Kiev în timpul administrației președintelui Bill Clinton, care a lăudat performanța lui Kvien. „Ucrainenii se întreabă: „De ce nu există nici un ambasador american aici?””

A avea un ambasador la locul lui ar ajuta cele două capitale să-și coordoneze punctele de vedere și mesajele publice, a spus Eric Rubin, președintele Asociației Americane pentru Serviciul Extern, sindicatul și grupul profesional care îi reprezintă pe diplomații americani.

În ultimele săptămâni, oficialii ucraineni s-au abătut în mod repetat de la punctele cheie de discuție din SUA sau au contrazis. Conștienți de necesitatea de a evita panica, de exemplu, au contestat avertismentele îngrozitoare ale Washingtonului că o invazie la scară largă ar putea fi „iminentă”, făcându-i pe oficialii lui Biden să accepte temporar să nu mai folosească acest cuvânt înainte de a-și escalada din nou avertismentele vineri.

„Lipsa nu doar a unui ambasador al SUA în Ucraina, ci chiar și a unui candidat pentru a fi ambasador în Ucraina într-un moment de criză este îngrijorătoare și regretabilă”, a spus Rubin, care a lucrat la Ambasada SUA la Kiev în anii 1990.

În general, a spus Rubin, „a nu trimite un ambasador într-o țară poate fi considerată un semnal că nu ne pasă”.

Biden nu a nominalizat încă ambasadori în mai mult de două duzini de țări, dar puține, sau chiar unele, sunt la fel de semnificative precum Ucraina, iar diplomații și experții spun că sunt nedumeriți de ce i-a luat atât de mult să se decidă asupra unui candidat presupus. Oficialii administrației au refuzat să discute despre sursa întârzierii.Unii diplomați și experți au speculat că Casa Albă a avut puțin apetit pentru o audiere de confirmare a Senatului care ar putea evolua într-o dezbatere despre Nord Stream 2, o conductă de gaz natural între Rusia și Germania căreia membrii ambelor partide l-au criticat pe Biden pentru că nu s-a opus mai energic. Republicanii ar putea folosi, de asemenea, o audiere de confirmare pentru a analiza activitățile de afaceri anterioare din Ucraina ale fiului lui Biden, Hunter, deși un oficial republican al Senatului a spus că nu cunoaște niciun plan de a face acest lucru.

De asemenea, nu este clar de ce Ucraina s-ar putea să nu fi aprobat imediat Brink, un ofițer al Serviciului Extern de mai bine de două decenii, care a fost detașat în alte două foste republici sovietice, Uzbekistan și Georgia.

Biroul lui Zelenskyy și-a consolidat o mare parte din activitatea sa de politică externă cu șeful său de cabinet, Andriy Yermak, care vorbește în mod regulat cu consilierul pentru securitate națională al lui Biden, Jake Sullivan, în ceea ce a devenit centrul de greutate al relației dintre SUA și Ucraina. Este posibil că ucrainenii preferă să rămână așa.

Oficialii ucraineni din ultimii ani au văzut, de asemenea, ambasadorii americani ca pe niște mustrări favorizante care emit continuu declarații și convoacă întâlniri pentru a mustra elitele ucrainene pentru dealerele din interior și eșecurile bunei guvernări.

Și apoi este amintirea anilor Trump și demiterea lui Yovanovitch. În evenimentele care au condus la demiterea sa, Trump, sperând să-l deterioreze pe Biden înainte de alegerile din 2020, a apelat la ajutorul militar al SUA pentru a-l presa pe Zelensky să investigheze munca lui Hunter Biden pentru o companie energetică ucraineană, potrivit mărturiilor din timpul audierilor de demitere.

În aprilie 2019, avocatul personal al lui Trump, Rudy Giuliani, l-a convins pe președinte să-l îndepărteze pe Yovanovitch din funcție, după ce s-a opus eforturilor lui Giuliani de a scoate pământ pe Hunter Biden. (Nu a fost găsită nicio dovadă a faptelor greșite din partea lui Hunter Biden sau a tatălui său. Trump a negat că a făcut ceva nepotrivit și a fost achitat în procesul său din Senat.)

Într-un memento că poziția se poate încurca în politica internă controversată a Ucrainei, unii oficiali ucraineni au încurajat opoziția lui Giuliani față de Yovanovitch, deoarece concentrarea ei pe inițiativele anticorupție le-a amenințat interesele. Primul procuror al țării la acea vreme, Iuri Luțenko, s-a referit la Yovanovitch într-un mesaj text către un asociat drept „idiot”, potrivit dovezilor publicate în timpul procedurii de demitere.

Yermak, pe atunci cu un alt rol guvernamental, a încercat să netezească situația și să creeze o strategie ucraineană de răspuns, inclusiv un plan de colaborare directă cu Casa Albă, atunci când este posibil.

Rubin, de la Asociația ofițerilor Serviciului Extern, a menționat că Ucraina este doar unul dintre zecile de posturi de ambasador al SUA care rămân neocupate. În timp ce republicanii din Senat, conduși de senatorul Ted Cruz din Texas, au blocat mulți dintre nominalizații lui Biden luni de zile, Casa Albă încă nu a prezentat candidați pentru a conduce aproape 30 de ambasade ale SUA.

Abia luna trecută, Biden a nominalizat-o pe Jane Hartley, un donator și consilier al Partidului Democrat în timpul administrației președintelui american Jimmy Carter, drept alegere pentru ambasador în Marea Britanie. Nominalizarea ei este în așteptare. Alegerea sa în iulie a unui ambasador în Germania, fostul președinte al Universității din Pennsylvania, Amy Gutmann, a fost confirmată de Senat pe 8 februarie.

Și, întrucât Statele Unite ale Americii duc o diplomație tensionată cu Rusia pentru a preveni un atac asupra Ucrainei, Biden nu a numit încă un ambasador la Moscova. Rolul este încă deținut de John Sullivan, care a fost numit de Trump.

© 2022 The New York Times Company

Citiți mai multe pe nytimes.com

bbabo.Net