ВИФЛЕЕМ (ПАЛЕСТИНСКИЕ ТЕРРИТОРИИ) - На Вифлеемской площади Ясли посетители в шляпах Санты и скауты, бьющие в барабаны, отмечали канун Рождества в пятницу, но меньше людей пришло, поскольку опасения по поводу коронавируса омрачили празднование уже второй год.

Город, где христиане верят, что родился Иисус, обычно является центром праздника, когда тысячи людей заполняют улицы и заполняют отели.

Но Израиль, который контролирует все въезды в Вифлеем на оккупированном Западном берегу, закрыл свои границы для иностранцев, чтобы обуздать инфекции, вызванные штаммом коронавируса Omicron.

«Это очень странно», - сказала Кристель Элайян, голландка, замужем за палестинцем, приехавшим в Вифлеем из Иерусалима.

«До (пандемии) к вам приезжала группа людей из разных стран, чтобы отпраздновать Рождество, а теперь вы знаете, что все, кто здесь, вероятно, не туристы».

В прошлом году Вифлеем резко сократил празднование из-за пандемии, с виртуальным освещением деревьев и лишь с горсткой приезжих разведчиков.

В этом году празднования, безусловно, стали более яркими, но все же лишь небольшая часть их обычного размера.

«Если это один год, это интересный опыт», - добавил Элайян о пандемии.

«Но поскольку это второй год, и мы не знаем, что нас ждет в будущем, это огромная потеря для людей, живущих здесь».

- Местные посетители -

Оптимистичный министр туризма Палестины Рула Маая заявила, что Вифлеем снова празднует «благодаря вакцинам».

В среднем за год до пандемии Вифлеем принимал три миллиона посетителей, причем только на Рождество в городские отели съехалось 10 000 человек, из которых около половины - из-за границы.

Муниципалитет заявил, что в этом году он обратился к местным посетителям из палестинских общин Святой Земли.

Некоторые отели были загружены, но около четверти доступных номеров по всему городу были закрыты из-за пандемии, сказал Элиас Арджа, глава Палестинской гостиничной ассоциации.

Некоторые предприятия закрыли свои двери в пятницу, несмотря на то, что канун Рождества был самым важным днем ​​в году для Вифлеема.

Внутри церкви Рождества посетители даже могли медитировать почти в одиночестве в гроте, где, как говорят, родился Иисус.

«Сюрреалистично», - заметил Хадсон Хардер, 21-летний американский студент Еврейского университета в Иерусалиме.

«Конечно, есть эгоистичная часть, когда я говорю:« О, я вижу это место таким пустым », но, с другой стороны, вы сочувствуете магазинам, всем деньгам, которые они теряют».

- «Хуже войны» -

В нескольких шагах от базилики изображения Пап Иоанна Павла II и Франциска покрывают фасад магазина, где продаются резные фигурки из оливкового дерева и сцены Рождества.

Владелец Виктор Эпифан Табаш сказал, что это его 57-е Рождество за прилавком. Для него, как и для многих лавочников на Ясной площади, «нечего сказать о Рождестве».

«Только скауты создают ощущение праздника», - сказал он, когда отряды скаутов в форме прошли мимо, распевая рождественские гимны на барабанах, трубах и волынках.

Табаш сказал, что поддерживал свой бизнес во время пандемии за счет экспорта, потому что покупатели лично не приходили покупать. Он сравнил пандемию с двумя предыдущими палестинскими восстаниями или интифадами.

«Мы пережили интифады, войны. Но коронавирус еще хуже», - сказал он.

Снаружи Марам Саид, палестинская женщина из Иерусалима, сделала селфи со своим мужем и двумя детьми перед высокой рождественской елкой, украшенной сияющими красными и золотыми сферами.

Саид сказал, что это было время радости после многих дней депрессии.

«Это не обычный год, мы боимся худшего, мы все еще боимся Covid», - сказала она AFP.

«Когда идет война, мы знаем врага и знаем, с кем сражаемся. Но с Ковидом это очень крошечный враг, которого мы не видим, так что это еще хуже».

bbabo.Net