Baku, 3. februára
Vedci začali testovať vakcínu, ktorá ochráni slony pred vyhynutím.
V Chester Zoo v Anglicku začali zamestnanci a vedci z University of Surrey testovať vakcínu proti vírusu s názvom Elephant Endotheliotrophic Herpesvirus (EEHV). Úmrtnosť na vírus je asi 85%. Postihuje najmä mláďatá slonov, uvádzajú správy zahraničných médií.
Smrteľný vírus pre slony bol objavený už v roku 1990. Oficiálne ho opísali v roku 1999 vedci zo Smithsonian Zoo v americkom Washingtone. Ako sa ukázalo, tento vírus postihuje najmä slony v zoologických záhradách po celom svete. Týka sa to mladých ázijských aj afrických slonov. Vírusové častice sa nachádzajú v bunkách srdca, pečene a jazyka zvierat.
V Chester Zoo už na túto chorobu uhynulo 7 mladých slonov vo veku od 18 mesiacov do 3 rokov.
"V čase, keď vidíme príznaky - letargiu, vredy v ústach - je zvyčajne príliš neskoro," hovorí Cathy Morrison z Chester Zoo.
Vedci sa domnievajú, že vírus spôsobil smrť polovice ázijských slonov v zoologických záhradách v Európe a Severnej Amerike. Teraz sa však našiel aj v prírodných rezerváciách a národných parkoch v ich prirodzenom prostredí. Čo je ešte horšie, v 9 krajinách bol vírus nájdený v stádach divých zvierat.
Vírus spravidla postihuje najmladšie slony. Za posledných desať rokov prežilo v Chester Zoo do veku 5 rokov iba jedno slonie mláďa, Indali. Všetci ostatní zomreli na EEHV.
Tím vedcov pod vedením Falca Steinbacha z University of Surrey vyvinul vakcínu, ktorá by mohla zachrániť slony. A teraz sa jej skúšky začali v Chester Zoo.
"Je takmer nemožné zabrániť infekcii, ale chceme zabrániť progresii ochorenia a smrti," hovorí Steinbach.
Vedci sa domnievajú, že vírus prenášajú staršie slony na svoje mláďatá. Možno sa to stane, keď sloníča prestane kŕmiť materským mliekom a imunitný systém je oslabený.
„Chceme podať vakcínu ešte pred infekciou, aby imunitný systém rozpoznal vírus a bol pripravený s ním bojovať,“ hovorí Steinbach.
Slony v Chester Zoo sú zvyknuté na neustále posudzovanie ich zdravotného stavu a normálne reagujú na vzorky krvi odobraté na testovanie. Proces testovania vakcíny môže podľa vedcov trvať niekoľko rokov. Ak sa vakcína osvedčí, mohla by sa použiť v prírodných rezerváciách a dokonca aj vo voľnej prírode.
bbabo.Net