Približno šest mesecev po tem, ko je Gary Gilpin od kalifornijskega trgovca najel Subaru Outback, je zaslon ugasnil in se ni več vklopil. Gilpin je avto odpeljal k prodajalcu, da bi ga po njegovem mnenju hitro ponastavili.

"Pretekel je cel mesec, preden sem dobil nazaj svoj avto," je dejal Gilpin, ki vodi podjetje za najem jadrnic in posredništvo.

Nekateri bi bili kar jezni. Gilpin je tožil.

Je med tisočimi lastniki avtomobilov, ki jih spodbujajo odvetniki tožnikov, ki so se pridružili skupinskim tožbam, ki proizvajalcem avtomobilov očitajo prodajo vozil z okvarjenimi sistemi za razvedrilo in sorodnimi sistemi. Njihove pritožbe so tako številne, kot tudi različne: zasloni zamrznejo, utripajo ali temnijo; zvok, ki ugasne ali nepričakovano odjekne pri visoki glasnosti; rezervne kamere, ki ne delujejo. Težave pogosto vključujejo način interakcije strojne opreme z Applovim CarPlay ali Googlovo programsko opremo Android Auto, ki voznikom omogoča uporabo svojih telefonov za navigacijo, komunikacijo ali poslušanje glasbe in podcastov.

Avtomobilska programska oprema Buggy se morda zdi zgolj neprijetnost. Toda tožniki so uspešno trdili, da je okvara zaslona na armaturni plošči resna motnja in potencialna varnostna nevarnost.

Obleke so simptom trdega prehoda proizvajalcev avtomobilov v digitalno dobo in njihovega boja za integracijo najnovejše tehnologije v vozila, ki morajo izpolnjevati varnostne zahteve, ki jih pametni telefoni in druga elektronika ne. Proizvajalci starih avtomobilov izgubljajo tla pred Teslo in drugimi mladimi proizvajalci električnih avtomobilov, ki so veliko večji poudarek namenili programski opremi. In v svojih avtomobilih uveljavljeni avtomobilski proizvajalci dejansko predajajo več moči Appleu in Googlu, ki prevladujeta v digitalnem svetu.

Doslej so obračuni, ki so jih morali plačati avtomobilski proizvajalci, razmeroma skromni. Leta 2020 je Subaru poravnal tožbo, ki so jo prinesli Gilpin in drugi; podjetje je stalo približno 8 milijonov dolarjev, vključno s stroški odvetnika in dodatnimi dvema letoma garancije.

Decembra sta se Honda of America in njena hčerinska družba Acura dogovorili, da bosta po mnenju odvetnikov tožnikov poravnali podobno skupinsko tožbo za približno 30 milijonov dolarjev, vključno s podaljšanjem garancije za sisteme, za katere so se kupci pritoževali, da so pomanjkljivi. Niti Subaru niti Honda nista priznala nobene napake. Honda je zavrnila komentar, Subaru pa se ni odzval na prošnje za komentar.

Primer, ki je postavil precedens, so vložili kupci Ford Motor, ki so se pritožili zaradi okvar s sistemom MyFord Touch. Proizvajalec avtomobilov je to tožbo poravnal leta 2019 za 17 milijonov dolarjev, ne da bi priznal kakršno koli napako.

Zneski se skoraj ne morejo primerjati z več sto milijoni dolarjev, ki so jih Toyota in drugi proizvajalci avtomobilov plačali ljudem, poškodovanim zaradi okvarjenih zračnih blazin, ali z milijardami, ki jih je Volkswagen plačal lastnikom avtomobilov s programsko opremo, namenjeno prikrivanju nezakonitih stopenj onesnaževanja.

Toda vložki za proizvajalce avtomobilov daleč presegajo stroške tožb.

Kot kažejo tožbe, so se tradicionalni proizvajalci avtomobilov trudili razviti navigacijske sisteme in druge storitve, ki delujejo tako dobro kot tiste v napravah Apple in Google. Prav tako so daleč za Teslo, ki velike interaktivne zaslone v svojih avtomobilih nalaga s programsko opremo, razvito v podjetju, in ne podpira CarPlay ali Android Auto.

Uveljavljeni proizvajalci avtomobilov so bili prisiljeni odstopiti dragocene nepremičnine na armaturni plošči Silicijevi dolini, medtem ko ostajajo tarča gneva potrošnikov – in skupinskih tožb –, ko gre kaj narobe.

Preden je Big Tech vdrla v notranjost avtomobilov, so bili proizvajalci avtomobilov gospodarji svojega kraljestva, ki so dobaviteljem narekovali pogoje. Toda Apple in Google imata finančna sredstva in strokovno znanje o programski opremi, s katerimi se ne morejo kosati niti avtomobilski velikani.

"Igra se je popolnoma spremenila," je dejal Axel Schmidt, višji generalni direktor pri Accenture, ki upravlja avtomobilski oddelek svetovalnega podjetja. Veliki proizvajalci avtomobilov, je dejal, "niso navajeni delati s partnerji, ki so veliko močnejši in večji od njih samih."

Moč izdelovalcev programske opreme v avtomobilski industriji bo le še naraščala, saj bodo vozila vključevala vse več sistemov za pomoč vozniku in druge digitalne tehnologije.

Proizvajalci avtomobilov so v težkem položaju. Delujejo v časovnih okvirih, ki niso v koraku s hitrostjo digitalne tehnologije. Razvoj novega vozila običajno traja štiri leta, vključno s težavnim varnostnim testiranjem. Lastniki se pogosto vozijo z istim avtomobilom več kot desetletje, celo večnost v svetu tehnologije.

"Časovno okno razvoja vozil in vgradnje strojne opreme v ta vozila je precej drugačno kot pri mobilnem telefonu," je dejal Mark Wakefield, sovodja avtomobilske in industrijske prakse pri AlixPartners, svetovalnem podjetju. »Ko je vozilo narejeno, je narejeno. Programska oprema ni nikoli zares narejena."

Apple približno enkrat letno predstavi nov iPhone, nove različice svojega operacijskega sistema pa izdaja še pogosteje, prav tako Google. Proizvajalci avtomobilov se soočajo s skoraj nemogočo nalogo oblikovanja zabavnih sistemov, ki brezhibno delujejo s programsko opremo in napravami, ki še niso izumljene."Po vsaki posodobitvi dobimo pritožbe, da CarPlay ne deluje," je dejal Serhat Kurt, ki upravlja spletno mesto macReports, ki ponuja nasvete o odpravljanju težav z napravami Apple.

Kurt je krivil tako proizvajalce avtomobilov kot Apple - proizvajalce avtomobilov, da "niso zelo dobri s programsko opremo", in Apple, da ne storijo dovolj, da bi zagotovili, da posodobitve programske opreme delujejo s starejšimi vozili.

Dosedanje tožbe so krivile uveljavljene proizvajalce avtomobilov, ne Apple ali Google. Sean Matt, partner v Seattlu pri Hagens Berman, odvetniški pisarni, ki je zastopala lastnike v tožbi proti Hondi, je dejal, da "lahko sočustvuje z inženirskim izzivom", s katerim se soočajo proizvajalci avtomobilov pri oblikovanju sistemov, ki brezhibno delujejo z nenehno spreminjajočo se programsko opremo za pametne telefone.

Toda Matt je dodal: "Dajo vam izdelek in pravijo, da bo deloval, na koncu pa so breme na njih."

To ne pomeni, da sta Apple in Google imuna. Če tožba Subaru ne bi bila rešena, "bi obstajala resnična možnost, da bi jih lahko privedli," je dejal Benjamin Johns, partner v Pennsylvaniji podjetja Chimicles Schwartz Kriner & Donaldson-Smith, ki je zastopala lastnike Subaruja.

Tiskovna predstavnica Googla Sofia Abdirizak je v e-poštnem sporočilu dejala: "Naša splošna praksa je, da proizvajalcem zagotovimo zadostno obvestilo pred večjimi posodobitvami." Nadaljnjih komentarjev je zavrnila.

Apple, ki proizvajalcem avtomobilov in drugim razvijalcem programske opreme zagotavlja beta različice posodobitev iPhone pred njihovo splošno izdajo, ni želel komentirati.

Takšne tožbe niso težava le za stare proizvajalce avtomobilov. Tesla je nastala iz Silicijeve doline, njena programska oprema pa velja za veliko naprednejšo od programske opreme detroitskih velikanov. Toda lani je Tesla pod pritiskom Nacionalne uprave za varnost v cestnem prometu odpoklicala več kot 100.000 modelov S in X, izdelanih pred letom 2018, ker bi njihovi zasloni na dotik lahko odpovedali. Napaka je tudi predmet skupinske tožbe, ki jo Tesla izpodbija.

Tesla lahko svojim avtomobilom prek mobilnih povezav pošilja posodobitve programske opreme in redno dodaja funkcije, tudi v avtomobilih, ki so že leta na cesti. Velike večine avtomobilov starih avtomobilskih podjetij ni mogoče posodobiti na daljavo na enak način.

Ker uveljavljeni proizvajalci avtomobilov napolnijo vozila z vedno več tehnologije, se zdi, da bo pomanjkljiva programska oprema verjetno še naprej povzročala tožbe. Podjetje Chimicles dela na dveh možnih primerih na podlagi pritožb lastnikov avtomobilov, je dejal Johns, čeprav tožbe še niso bile vložene. Ni hotel navesti imena proizvajalcev avtomobilov, vendar podjetje na svoji spletni strani oglašuje lastnike avtomobilov Mazda ali Volvo, katerih zasloni na armaturni plošči so zamrznili ali so utrpeli druge težave.

Proizvajalci avtomobilov "so vse boljši v tehnologiji," je dejal Johns. "Toda tehnologija se še naprej razvija."

© 2022 The New York Times Company

Preberite več na nytimes.com

bbabo.Net