V petek v začetku tega meseca je skoraj pol ducata mladih novinarjev in pripravnikov Kashmir Walla, spletne strani z novicami s sedežem v Srinagarju v Kašmirju pod indijsko upravo, nestrpno čakalo, da se prikaže njihov urednik.
34-letni Fahad Shah je moral urediti novice, ki so jih vložili za ta dan, da bi lahko odšli od doma, preden se je začela blokada Covid-19 ob koncu tedna.
Toda njuno razpoloženje se je zvečer spremenilo v jezo, potem ko so iz objav kolegov novinarjev na družbenih omrežjih izvedeli, da je bil Shah aretiran.
Za ekipo Kashmir Walla je bil to pričakovan - čeprav strahujoč - razvoj.
Štiri dni prej je bil Shah povabljen na zaslišanje zaradi poročanja portala o policijski raciji, v kateri so umrli štirje, vključno s 17-letnikom.
Kako je Momos izgnanim Tibetancem prihranil nasilje v Kašmirju. Zgodba neodvisne novice, ki temelji na intervjujih z družino najstnika, se je močno razlikovala od uradnih poročil o incidentu 30. januarja, čeprav so vključevali komentarje policije.
To je bil značilni slog hiperlokalnega poročanja Kashmir Walla, ki si ga je Shah prizadeval, ko ga je začel leta 2009, da bi »pokril politično, družbeno in kulturno nestrinjanje v širšem kontekstu konflikta in njegovih obrisov«. Z leti je postal pomemben zaradi intervjujev z domačini o protimilitantnih operacijah, katerih cilj je izkoreniniti upornike, ki želijo kljubovati indijski vladavini.
New Delhi je v Kašmirju napotil več kot milijon vojakov, da bi zadušil protiindijske upornike, ki divjajo v zadnjih 30 letih.
Skupine za pravice so tudi obtožile varnostne sile, da zlorabljajo kontroverzni zakon, ki jim daje široka pooblastila za iskanje, pridržanje in streljanje na civiliste.
Tako Indija kot Pakistan sta zahtevala ves Kašmir, odkar je pridobila neodvisnost pred 75 leti, in sta se borila dve vojni zaradi himalajske regije.
S svojo močno osredotočenostjo na poročanje s terena in pravočasne posodobitve, vključno z domnevnimi vojaškimi ekscesi, storjenimi med orožjem med uporniki in indijskimi vojaki, se je Kashmir Walla uveljavil kot zaupanja vreden vir novic med mladimi Kašmirci, ki so podkovani na spletu.
Ima tudi precejšnjo prisotnost na družbenih omrežjih z 275.000 sledilci na Facebooku in 46.000 na Twitterju.
Po Shahovi aretaciji je policija povedala, da je bil med uporabniki Facebooka, ki so nalagali "protinacionalno" vsebino s "zločinskim namenom, da bi v javnosti ustvarili strah." Dodali so, da je takšna vsebina »enakovredno poveličevanju terorističnih dejavnosti«. Kakšne so možnosti Indije, ko se tekmeca Pakistan in Kitajska zbližujeta? Pridržanje Fahada, ki je prispeval k mednarodnim medijem, vključno s tem tednom v Aziji, in je prejel novinarske nagrade, je s strahom prevzelo majhno novinarsko skupnost v Kašmirju, ki naj bi jo bilo okoli 300. "Če eden izmed najbolj priljubljenih novinarjev v Kašmirju ni varen, potem nihče ni," je dejal višji novinar, ki zaradi varnostnih razlogov ni želel biti imenovan.
Več novinarjev je poročalo o primerih samovoljnega pridržanja in ustrahovanja od leta 2019, ko je New Delhi preklical avtonomijo Kašmirja in ga spravil pod neposredno zvezno oblast.
Vlada je tudi uvedla blokado interneta za več kot šest mesecev in začela izvajati obvezna preverjanja preteklosti medijskih strokovnjakov.
Oblasti so dobile več pooblastil za pregon tistih, za katere menijo, da širijo napačne informacije ali lažne novice.
Junija lani je posebni poročevalec Združenih narodov za svobodo izražanja kritiziral vlado, ker je zagozdila tisk.
Vemo, da nas lahko oblasti kadar koli in pod kakršno koli pretvezo aretirajo kašmirskega novinarja "Mislim, da smo kot medijska industrija udarili v zid," je dejal pisatelj, ki dela za lokalni časopis in je zahteval anonimnost. »Lani so bili številni dopisniki, ki delajo za nacionalne in svetovne dnevnike, poklicani in rezervirani v skladu s strogimi zakoni.
Takrat smo razmišljali, če se to lahko zgodi njim, kaj pa nam." Januarja je bil Sajad Gul, sodelavec Kashmir Walla, aretiran zaradi "oporečnih" objav na družbenih omrežjih.
Kasneje so mu odobrili varščino, vendar ga je policija pozneje privedla do kazenskega zakona po strogem zakonu o javni varnosti (PSA), ki dovoljuje šestmesečno pridržanje posameznika brez sojenja in ga poslala v zapor Kot Bhalwal v Jammuju, ki je znan po domnevnem mučenju v priporu. in zadržuje ujete militante.
Istega meseca so se zavese spustile na edini novinarski klub v Kašmirju, potem ko so ga izselili iz stavbe v državni lasti, v kateri je bil.
Klub z več kot 300 člani je dolgo služil kot pomembna institucionalna baza za kašmirske novinarje.Združenje urednikov Indije je dejalo, da je "ogroženo nad načinom, na katerega sta bila urad in vodenje Kašmirskega tiskovnega kluba ... na silo prevzeta" in državo obtožila, da je "drzno sokrivca pri tem udaru". Premikajoče rdeče črte za novinarje so nekatere pripeljale do samocenzure in izogibanja poročanju o novicah, ki bi lahko bile kontroverzne, vključno z bojkoti proti Indiji in izjavami skupin, ki se zavzemajo za neodvisnost.
Shahova aretacija je pretresla tudi študente, ki študirajo novinarstvo na dveh kašmirskih šolah, ki pravijo, da razmišljajo, da se sploh ne bi ukvarjali s tem poklicem.
Za novinarja, ki je v industriji že sedem let, so tveganja novinarstva le eksponentno rasla. "Vemo, da nas lahko oblasti kadar koli in pod kakršno koli pretvezo aretirajo.
Nikoli ne veš, kateri avtor te lahko za vedno pripelje v zapor."
bbabo.Net