SAN FRANCISCO: Facebooks moderbolag Meta levererade i onsdags en dyster blandning av en kraftigare vinstminskning än väntat, en minskning av antalet användare och hot mot dess annonsverksamhet som sänkte aktierna med cirka 22 % i handel efter timmar.

Redan skakiga marknader har straffat älsklingar från pandemitiden, inklusive Netflix för nedslående resultat, där Meta fick en smak av det efter att dess kvartalsvinst på 10,3 miljarder dollar och dagliga användartillväxt inte levde upp till förväntningarna.

Ändå rapporterade signaturen Facebook-plattformen också att förlora ungefär 1 miljon dagliga användare globalt mellan de två sista kvartalen 2021 - en liten siffra på en app med nästan 2 miljarder dagliga användare, men en potentiellt oroande signal om stagnation.

CFO Dave Weiner berättade för analytiker att användartillväxten påverkades av "motvind" inklusive oproportionerlig tillväxt i Asien-Stillahavsområdet under pandemin som har avtagit och en ökning av priserna på mobildata i Indien.

"Utöver dessa faktorer tror vi att konkurrenskraftiga tjänster påverkar tillväxten negativt, särskilt med yngre publik", tillade Weiner.

Företagets chefer har upprepade gånger hänvisat till konkurrens från TikTok men också från andra nätverk, medan de står inför många undersökningar och klagomål om missbruk av dominans.

Analytiker förväntade sig 1,95 miljarder dagliga aktiva användare på Facebook, men Meta rapporterade 1,93 miljarder - en nyckelindikator på tillväxtbanan för ett företag som drivs av människor som väljer att interagera med dess plattformar.

På den finansiella sidan uppnådde Meta en omsättning på 33,67 miljarder dollar, i linje med sina prognoser, men de gjorde 10,3 miljarder dollar i nettovinst under fjärde kvartalet, 8% mindre än förra året.

Som en förklaring till det nedslående resultatet noterade Meta konkurrens- och leveranskedjans svårigheter som sina kunder, annonsörerna, drabbats av.

Metas aktiekurs sjönk med cirka 22 % till cirka 250 USD vid 0010 GMT i efterhandel.

Samtidigt sa företaget att de regler som Apple införde förra året för annonsinriktning hade en negativ inverkan på dess finansiella resultat under fjärde kvartalet.

I uppdateringen av iOS, dess mobila operativsystem, krävde Apple att apputgivare ber om tillstånd innan de samlar in data, till stor beklagande för företag som förlitar sig på den informationen för annonsinriktning.

"Meta kanske bara genererar ensiffrig intäktstillväxt. Och det är innan ytterligare juridiska och regulatoriska utvecklingar och åtgärder," sa Third Bridge-analytiker Scott Kessler.

"Det verkar som att många omvärderar i realtid", tillade han.

Den 31 december 2021 använde 2,8 miljarder människor en av dess fyra plattformar och meddelandetjänster minst en gång om dagen och 3,6 miljarder minst en gång i månaden.

Det här är de första resultaten som släppts sedan företagets namnbyte i slutet av oktober, vilket var både en vändning mot den metaversa visionen och en vändning bort från dess skandalbenägna sociala medierimperium.

Silicon Valley-jättens whistleblower-kris förra året visade på anklagelser om att chefer prioriterade tillväxt framför att hålla sina miljarder användare säkra.

Snygga nyhetsrapporter baserade på interna dokument som läckt ut av den före detta anställde Frances Haugen återuppväckte sedan länge låsta regleringsarbete, men amerikanska lagstiftare har gjort små framsteg sedan dess.

En aktivistgrupp som kallar sig The Real Facebook Oversight Board tog till sig resultaten för att varna för vad som kan komma härnäst.

"Facebook verkar nu känna påverkan på annonsintäkterna från Apples nya privacy first approach", heter det i gruppens uttalande.

"Detta kommer utan tvekan att göra dem mer desperata efter att få annonsintäkter på alla sätt som är nödvändiga", tillade den.

Meta satsar hårt på sin tro att metaversen är nästa stora utveckling av hur människor lever med internet.

I denna framtid som frammanar science fiction kommer allmänheten att använda augmented reality-glasögon och virtual reality-headset för att hitta runt, arbeta eller leka.

Men dess konstruktion innebär investeringar i tiotals miljarder dollar i Facebook Reality Labs-grenen, utan några fördelar under lång tid.

"Det finns mycket osäkerhet kring Metas investeringar i metaversen och om eller när de kommer att ha en positiv inverkan på bolagets resultat", säger analytikern Debra Aho Williamson.

bbabo.Net