SYDNEY: Vraket av kapten James Cooks berömda fartyg Endeavour har hittats utanför kusten i den amerikanska delstaten Rhode Island, meddelade australiensiska forskare på torsdagen.
Deras forskningspartner i USA har dock beskrivit tillkännagivandet som för tidigt.
Endeavour, som den brittiske upptäcktsresanden seglade i en historisk resa till Australien och Nya Zeeland mellan 1768 och 1771, störtades i Newport Harbor under det amerikanska frihetskriget.
I mer än två århundraden låg den bortglömd.
"Sedan 1999 har vi undersökt flera skeppsvrak från 1700-talet i ett två kvadratkilometer stort område där vi trodde att Endeavour sjönk", sa Kevin Sumption, chef för Australian National Maritime Museum, till en presskonferens på torsdagen.
"Baserat på arkiv och arkeologiska bevis är jag övertygad om att det är Endeavour."
Men Rhode Island Marine Archaeology Project sa att det var för tidigt att dra den slutsatsen.
I ett uttalande sa projektledaren DK Abbass att tillkännagivandet var ett "kontraktsbrott", och tillade att "slutsatserna kommer att styras av korrekt vetenskaplig process och inte australiensiska känslor eller politik".
En talesperson för det australiensiska museet sa att Abbass "har rätt till sin egen åsikt om den enorma mängd bevis vi har samlat på oss."
Museet anser inte att det bryter mot några avtal.
Sumption var bland ett team av arkeologer som tillkännagav 2018 att de trodde att Endeavours kvarlevor fanns på Rhode Island-platsen, men sa att mer analys måste göras.
The Endeavour var fartyget Cook seglade från England till Tahiti och sedan Nya Zeeland innan det nådde Australien 1770 och kartlade kontinentens östkust.
När skeppet sjönk i Newports hamn i augusti 1778, hade det döpts om till Lord Sandwich och användes av britterna för att hålla krigsfångar under den amerikanska revolutionen.
Britterna störtade skeppet, tillsammans med andra, för att blockera en fransk flotta från att segla in i Newport Harbor för att stödja amerikanerna.
Detta var bara några månader innan Cooks död på Hawaii i februari 1779.
Efter två århundraden på botten av hamnen är endast cirka 15 procent av Endeavour intakt, enligt Australian National Maritime Museum.
"Fokus är nu på vad som kan göras för att skydda och bevara det", sa Sumption på torsdagen.
bbabo.Net