Inför toppmötet mellan EU och Afrikanska unionen som är planerat till 17–18 februari 2022, betonade afrikanska tankeledare vikten av handelsavtal och regional integration som nycklar för att driva investeringar till kontinenten.
Detta indikeras på tisdagen under en diskussion organiserad av EU-parlamentet för att diskutera Afrikas partnerskap och samarbete med EU. Chinelo Anohu, Senior Director för Africa Investment Forum, gick med generalsekreteraren för det afrikanska kontinentala frihandelsområdet (AfCFTA) Wamkele Mene och andra för att reflektera över att fördjupa Afrikas relation under den offentliga utfrågningen om afrikansk handel och finans som hölls i måndags.
I ett huvudtal nämnde Mene EU som en modell för afrikansk integration. Han beskrev ett starkt partnerskap mellan Afrika och Europa som en "win-win". Afrikas ungdomliga befolkning och medelklass gav betydande möjligheter för europeiska företag, sade han och betonade läkemedels-, bil- och jordbruksindustrin som hungriga på investeringar.
Anohu, som deltog i en paneldiskussion och en frågestund efter det inledande anförandet, efterlyste ett avgörande partnerskap. "Det har varit mycket prat och mycket forskning men nu är det dags för handling. Och hur får du den här handlingen att översättas på rätt sätt på kontinenten? Genom att mycket snabbt, tydligt, koncist titta på själva transaktionerna."
I panelen ingick också Junior Davis, chef för policyanalys och forskning vid FN:s konferens om handel och utvecklings avdelning för Afrika, MUL och specialprogram; Kolyang Palabele, ordförande för The Pan-African Farmers' Organisation, och Jane Nalunga, verkställande direktör för Southern and Eastern Africa Trade Information and Negotiations Institute, en civilsamhällesorganisation.
Anohu citerade överflöd av kapital och projekt i Afrika, samtidigt som han betonade vikten av projektförberedelser och due diligence. Hon noterade också att Africa Investment Forum har stött det afrikanska kontinentala frihandelsområdet genom forumets moderinstitution, African Development Bank.
"Vi var mycket glada över att höra om lanseringen av den globala gatewayen och de 300 miljarder dollar som ursprungligen öronmärktes för den", sa hon om EU:s Global Gateway-strategi, som presenterades i slutet av 2021.
"Det är en början, vi kommer att behöva mycket mer, men det här är något som är väldigt spännande för oss på Africa Investment Forum, eftersom det tydligt kartlägger en väg där vi kan ha en samarbetsinsats och se till att affärer på kontinenten har frukt, sa hon.
Nalunga från Southern and Eastern Africa Trade Information and Negotiations Institute uppmanade Europeiska unionen att avstå från land-för-land ekonomiska partnerskapsavtal till förmån för en kontinentomfattande strategi. Davis från UNCTAD noterade att den högre andelen av intra-afrikansk handel med bearbetade varor antydde värdet av frihandelsavtalet och regional integration.
Detta möte kunde inte ha kommit vid ett mer lägligt tillfälle med tanke på de möjligheter som både Africa Investment Forum och AfCFTA kan utnyttja för att påskynda en strategisk allians mellan Europa och Afrika genom riktade handels- och investeringsutsikter.
bbabo.Net