Tusentals ryska turister i Thailand kämpar för att hitta en väg hem, sade tjänstemän i söndags, när internationella sanktioner som infördes över kriget i Ukraina drabbade semesterfirare.
Rysslands invasion i februari provocerade fram en mängd internationella åtgärder riktade mot företag och banker, med några ryska flygbolag som ställde in flyg och globala betalningsföretag stoppade tjänsterna.
Ryska turister har varit bland den största gruppen av besökare som återvänt till Thailands badorter sedan pandemirestriktionerna lättade, men många befinner sig nu utan en returbiljett.
Chattan Kunjara Na Ayudhya, vice guvernör för Thailands turistmyndighet (TAT), sa att 3 100 ryssar hade fastnat i Phuket, medan drygt 2 000 var i Samui, och ett mindre antal fanns i Krabi, Phangnga och Bangkok.
Byrån arbetade på att hjälpa dem som ville återvända hem, sade han, inklusive "diskussion om returflyg som kan vara reguljära eller specialflyg".
Den ryska turisten och trebarnsmamman Evgenia Gozorskaia sa att hennes familj upptäckte att deras returbiljetter till Aeroflot hade ställts in.
"Vi är väldigt nervösa eftersom barnen är väldigt små, vi har inte tillräckligt med pengar för att bo här", sa den 41-åriga psykologen som kom från Moskva med sin man och sina barn - sju, fyra och två år gamla - - den 27 februari.
"Vi vill åka till flygplatsen i morgon, men jag vet inte hur situationen kommer att bli", sa hon från Phuket och tillade att de skulle flyga hem den 28 mars.
Hon sa att medan vissa människor fick sina biljetter ersatta andra - inklusive hennes familj - inte hade haft så tur.
"De säger att de inte kan göra det och lägger av telefonen," sa hon.
Medan Thailand inte har förbjudit ryska flygningar, har internationella luftrumsrestriktioner sett att vissa företag – som Rysslands flaggskepp Aeroflot – har ställt in tjänsterna och lämnat turister att söka alternativa rutter, till exempel genom Mellanöstern med olika flygbolag.
Många turister har också drabbats av att Visa och Mastercard avbryter verksamheten.
"Vi har sett fall av problem med kortbetalningar från ryssar i Phuket på grund av hur Mastercard och Visa har stoppat tjänsterna i Ryssland", säger Bhummikitti Ruktaengam, ordförande för Phuket Tourist Association.
Han sa att tjänstemän övervägde att anta Mir-systemet - en rysk elektronisk överföringsstruktur - såväl som digitala valutor.
Lokala samhällen över hela Thailand trädde också in.
"Vi kommer att betala för vatten, el, allt för dem", säger Archimandrite Oleg, representant för den ortodoxa kyrkan i Thailand, som sa att de hjälpte åtminstone en familj med fyra barn strandsatta på Koh Samui.
Pandemiska resekanter har hamrat på kungarikets turismdominerade ekonomi, men 2022 sågs en ökning av besökare när restriktionerna lättade.
Omkring 23 000 ryssar reste till Thailand i januari i år, enligt TAT.
Turister från Ryssland stod tidigare för den sjunde största andelen av besökarna till kungariket, med cirka 1,5 miljoner som reste till Thailand 2019.
Medan Bangkok har ställt sig bakom en FN-resolution som kräver att ryska trupper ska dras tillbaka från Ukraina, har man slutat med att införa sanktioner.
bbabo.Net