Ett nytt bevattningsdammprojekt under uppbyggnad nära Weybofloden i södra Etiopien sägs göra det möjligt för 12 000 bönder att bedriva bevattningsodling på 3 429 hektar mark.
Konstrueras i Wolaita-zonen i två weredas (distrikt) – Boloso Sore och Boloso Bombe – projektet lanserades av regeringen i november förra året, enligt information från ministeriet för bevattning och lågland i Etiopien.
Det anges att bevattningsdammen (vattenreservoaren) kan innehålla upp till 60 miljoner kubikmeter vatten, enligt ministeriet. Reservoarens längd är 660 meter med 32,7 meters höjd och vattenområdet omfattar 640 hektar mark.
Förutom jordbruksändamål kommer Weybo Irrigation-projektet att fungera som en turistattraktion och för fiske, enligt ministeriet sade i ett uttalande som delas på dess sociala mediesida.
Byggandet av bevattningsprojektet genomförs i två delar som involverar både privata företag och statliga byggföretag. Företagen som deltar i projektet är: South Water Works Construction Enterprise, Oromia Construction Corporation och från det privata Crossland Construction Private Limited Company.
I Etiopien under de senaste åren har bevattningsjordbruk och vattenvård blivit huvudfokus för regeringen, som nyligen inrättade ett ministerium som fokuserar på utvecklingen av låglandsområden och bevattningsodling.
Som ett resultat av fokus på bevattning och utveckling av låglandet, förväntar sig Etiopiens regering nu för första gången att skörda omkring 25 miljoner kvint vete från bevattningsgårdar under den nuvarande bevattningsperioden, huvudsakligen från småbrukare i Etiopien som täckte cirka 400 000 hektar mark med bevattningsodling.
Även om bevattning i flod- och sjöområden har praktiserats för att odla främst grönsaker och frukter, är användningen av bevattning för att odla stora grödor, främst vete, en ny praxis i Etiopien. Den introduceras och främjas av den reformistiska premiärministern Abiy Ahmed, som kom till makten i april 2018 efter folklig politisk oro i landet.
Genom att expandera bevattningsgårdar planerar Etiopiens regering efter några år att stoppa veteimporten, som har drivit landet runt hundratals miljoner surt förvärvade US-dollar.
Under de senaste decennierna har Etiopien varit känt som ett land med tiotals miljoner småbrukare som förlitar sig på regnmatat jordbruk, vilket gör landet beroende av utländsk livsmedelsbistånd och import som vete.
bbabo.Net