Multiday storm dumpade mer än en fot snö i delar av Mellanvästern och utlöste varningar från Texas till Maine.
Mer än 200 000 hem och företag tappade ström över hela USA på torsdagen när kraftbolag kämpade för att hålla jämna steg med underkylt regn och snö som tyngde ner trädens grenar och täckta kraftledningar efter att en vinterstorm spred sig från Texas till nordost.
Strömavbrott som skylldes på isiga eller nedlagda kraftledningar var koncentrerade till Tennessee, Arkansas och Texas, men stormens väg sträckte sig längre från centrala USA in i söder och nordost.
Kraftig snö förväntades från södra Klippiga bergen till norra New England, medan prognosmakare sa att det troligen var en kraftig isbildning från Texas till Pennsylvania.
"Vi har en hel del fastigheter som täcks av vintervädret i morse," sa Andrew Orrison, en meteorolog vid National Weather Service i College Park, Maryland, tidigt på torsdagen. "Vi har ett vidsträckt område med tung snö, snöslask och underkylt regn som förekommer."
Delar av Ohio, New York och norra New England förväntades se kraftigt snöfall när stormen flyttar österut med 30 till 45 centimeter (12 till 18 tum) snö möjlig på vissa ställen fram till fredagen, sa Orrison.
Längs den varmare sidan av stormen var starka åskväder som kunde skada vindbyar och tornados möjliga på torsdagen i delar av Mississippi och Alabama, sa Storm Prediction Center.
Snöstormen i Mellanvästern är inget ovanligt förutom på vissa ställen, den var så stor att den hade en större än normal bana av intensiv snö, säger meteorologiprofessorn Victor Gensini vid Northern Illinois University. Med ett varmare klimat glömmer folk hur en vinter i Mellanvästern länge hade sett ut, sa han.
"De enda fantastiska vintrarna jag har kunnat uppleva är genom mina föräldrars fotografier från 1970-talet," sade Gensini, som är 35. "Denna [storm] är par för kursen, inte bara för det förflutna, utan vintrarna nuvarande .”
Mer än 51 centimeter (20 tum) snö rapporterades i södra Klippiga bergen, medan mer än en fot snö föll i områdena Illinois, Indiana och Michigan.
Slask och underkylt regn förekom tidigt på torsdagen i Dallas-Fort Worth-området och delar av Oklahoma och Arkansas. Mer än 200 000 hem och företag var utan ström, mestadels i Texas, Tennessee och Arkansas, enligt webbplatsen poweroutage.us, som spårar energirapporter.
"Tyvärr tittar vi på tillräckligt många isansamlingar för att vi ska titta på betydande reseeffekter," sa Orrison.
Tennessee hade det högsta antalet rapporterade strömavbrott vid middagstid, särskilt i Memphis och omgivande områden i West Tennessee.
Träden föll under vikten av isen i Memphis, vilket resulterade i fallna trädgrenar. Parkerade bilar hade ett lager av is på sig och myndigheter i flera samhällen runt om i staden varnade för att några bilar skulle glida av hala vägar.
I Texas medförde återkomsten av underfryst väder ökad oro nästan ett år efter februari 2021:s katastrofala frysning som spärrade statens elnät i dagar, vilket ledde till hundratals dödsfall i ett av de värsta strömavbrotten i USA:s historia.
Inför ett nytt test av Texas rutnät sa den republikanske guvernören Greg Abbott att den håller i sig och är på väg att ha mer än tillräckligt med kraft för att ta sig igenom stormen. Texas hade cirka 70 000 avbrott på torsdagsmorgonen, men Abbott och lokala tjänstemän sa att det berodde på kraftiga vindar eller isiga och nedfallna överföringsledningar, inte nätfel.
South Bend, Indiana, rapporterade ett rekordstort snöfall för datumet på onsdagen med 28,5 centimeter (11,2 tum), vilket överskuggade det tidigare rekordet på 20,3 centimeter (8 tum) som sattes på datumet 1908, säger Hannah Carpenter, en meteorolog vid National Weather Tjänstens kontor i Syracuse, Indiana.
När stormen väl slår igenom sa hon att temperaturen kommer att sjunka kraftigt. "Det kommer definitivt inte att smälta riktigt snabbt här," sa Carpenter på torsdagsmorgonen.
De iskalla temperaturerna slog sig ner i områden efter det snöiga vädret, med Kansas-invånare som vaknade till farliga vindkylor på cirka -26 grader Celsius (-15 Fahrenheit).
I New Mexico stängdes skolor och icke-nödvändiga statliga tjänster i vissa områden på torsdagen på grund av de isiga vägarna.
Den störande stormen började på tisdagen och flyttade över centrala USA på onsdagens Groundhog Day, samma dag som den berömda jordsvinen Punxsutawney Phil förutspådde ytterligare sex veckor av vinter.
Stormen kom i hälarna på en Nor’easter förra helgen som ledde till snöstorm till många delar av östkusten.
Flygbolagen ställde in nästan 7 000 flygningar i USA planerade till onsdag eller torsdag, visade flygspårningstjänsten FlightAware.com. Mer än tusen flyg ställdes in på torsdagen bara på Dallas-Fort Worth International Airport, och mer än 300 ställdes in på närliggande Dallas Love Field.
bbabo.Net