Premiärminister erkänner hjärtesorg orsakad av strikta karantänsregler, men säger att åtgärder räddade liv.

Nya Zeelands premiärminister Jacinda Ardern säger att landet kommer att börja återöppna sina gränser i en etappplan som börjar med sina egna medborgare, eftersom det lättar på ett strikt karantänsystem som infördes i början av pandemin.

Femstegsplanen kommer att börja med fullt vaccinerade nyzeeländare i grannlandet Australien som kommer att få återvända hem från midnatt den 27 februari, och kommer att utökas till att omfatta helt vaccinerade nyzeeländare på andra håll i världen från och med den 13 mars.

Regeringen planerar att gränserna kommer att vara helt öppna för alla i oktober.

"Vi är på god väg att nå den destinationen," sa Ardern i Auckland om den fullständiga återöppningen. – Men vi är inte riktigt där än.

Istället för att gå in på statliga karantänhotell – där utrymmen har varit begränsade – kommer helt vaccinerade ankomster att tillåtas att isolera sig i 10 dagar.

Nya Zeeland införde de stränga gränskontrollerna som en del av sin strategi för att eliminera viruset.

Landet har registrerat nästan 17 000 fall och endast 53 dödsfall.

Wayne Hay, som rapporterar från Tauranga i Nya Zeeland, sa att baserat på dessa siffror anses "elimineringsstrategin" vara en "framgång".

"Men det måste ta ett slut någon gång."

Flaskhals

Förra året rullade Nya Zeeland ut en "resebubbla"-policy med Australien, men det upphörde abrupt efter att fall hos resenärer skapade ett nytt kluster av ärenden.

Den nya planen kommer när den mer smittsamma Omicron-varianten sprider sig inom Nya Zeeland, och gränskontrollerna kommer att ses som ett hinder för ansträngningarna att återgå till normalitet.

För närvarande måste medborgare som har släppts in i landet genom ett lotterisystem vistas i en statlig karantänsanläggning i 10 dagar, men bristen på utrymmen har gjort att många människor inte kan återvända hem.

Ardern själv erkände att gränskontrollerna har blivit en källa till besvär för många, även om hon betonade att det också räddade liv.

"Det råder ingen tvekan om att för Nya Zeeland har det varit en av de svåraste delarna av pandemin. Men anledningen till att det är just där uppe som en av de tuffaste sakerna vi har upplevt är delvis för att storskalig förlust av liv inte är det.”

"Det fanns liv förut, och nu liv med COVID, men det betyder också att det kommer att finnas liv efter Covid också, ett liv där vi har anpassat oss, där vi har en viss normalitet tillbaka," sa Ardern.

Nya Zeeland har helt vaccinerat cirka 93 procent av sin befolkning över 12 år.

Ardern sa att gränskontrollerna hade gett landet den tid som behövdes för att få människor att vaccinera och säkerställa att hälsosystemet inte var överväldigat med patienter.

Under återöppningen av gränsen kommer vissa kritiska utländska arbetare också att tillåtas in i landet tillsammans med medborgare den 13 mars, med så många som 5 000 internationella studenter en månad senare. Australier och andra som inte behöver visum kommer sannolikt att släppas in från slutet av juli, och alla andra kan komma in från oktober.

bbabo.Net