Minst 40 människor dödades när machete-svingande milismän attackerade en plats för fördrivna människor i det stridshärjade östra DR Kongo, sade en övervakningsgrupp och lokala källor på onsdagen.
"Minst 40 civila dödades med eggade vapen i natt i Plaine Savo" i Djugus territorium, sa den USA-baserade Kivu Security Tracker (KST) på Twitter.
Lokala tjänstemän och källor från det civila samhället räknar med att antalet döda är över 50, medan arméns talesman i Ituri-provinsen, löjtnant Jules Ngongo, gav preliminära siffror på 21 döda. KST sa att de misstänkta angriparna kom från en ökänd väpnad grupp som heter CODECO, som får skulden. för en rad etniska massakrer i området.
Djugu-området, som gränsar till Lake Albert och Uganda som ligger i öster, är teatern för en blodig, långvarig fejd mellan Lendu- och Hema-samhällena. Stridigheter mellan de två grupperna blossade upp mellan 1999 och 2003 och krävde tiotusentals liv innan han stoppades av en fredsbevarande styrka från Europeiska unionen, Artemis.
Våldet återupptogs sedan 2017, med skulden på uppkomsten av CODECO – Cooperative for the Development of the Congo (CODECO) – som säger sig försvara Lendu. Sedan dess har CODECO-attacker orsakat hundratals dödsfall och fått mer än 1,5 miljoner människor att flyr sina hem, medan hälften av regionens befolkning står inför en osäkerhet om livsmedel, säger det danska flyktingrådet.
Attacker på läger för fördrivna människor under en åttadagarsperiod i november-december ledde till att 123 dödades, enligt KST.
Jean Richard Dhedda Lenga, senior administratör i Bahema Badjere-distriktet, sa att CODECO-anfallare attackerade platsen "cirka 21.00, 22.00" på tisdagen.
"Vi har en preliminär summa på 59 döda" och runt 40 skadade, sa han till AFP per telefon.
"Jag har precis lämnat området - ungdomar letar efter andra kroppar i hyddor och i bushen."
Desire Malo Dra, en representant för det civila samhällets grupper i Bahema Badjere, sa att de flesta av offren var kvinnor och barn.” Jag har räknat 53 kroppar, andra kommer in, de samlas alla här där jag är, sa han.
Milismännen kom beväpnade med machetes. Många offer fick sina halsar avskurna, säger han.
Han tillade att angriparna "utförde sitt arbete lugnt", och armén anlände timmar senare, på onsdagsmorgonen.
Ituri och angränsande norra Kivu-provinsen placerades förra året under ett "belägringstillstånd", en åtgärd som ger exceptionella befogenheter till armén och polisen. Förutom attacker från CODECO kämpar regionen för att hejda de allierade demokratiska styrkorna (ADF), den mest brutala av uppskattningsvis 122 väpnade grupper som strövar omkring i östra Demokratiska republiken Kongo.
bbabo.Net