Demokraternas bräckliga grepp om den amerikanska senatsmajoriteten blev ännu lindrigare på onsdagen i och med den plötsliga sjukdomen hos senatorn Ben Ray Luján från New Mexico, som skickade chockvågor genom partiet och hotar president Joe Bidens val av högsta domstolen och redan eftersläpande lagstiftningsagenda .

Senatorns kontor meddelade att 49-åringen förblev på sjukhus efter att ha drabbats av en stroke och förväntas bli helt återställd.

Men senatens kollegor blev förblindade av nyheterna – även topprankade ledare var enligt uppgift omedvetna om att Luján insjuknade i torsdags, en fantastisk förbiseende.

Utan hans närvaro har partiet inte längre full dag-till-dag kontroll över vad som har varit en jämnt delad senat, vilket kastar Bidens potentiella nominering till högsta domstolen och med rutinaffärer i tvivel inför republikanska invändningar.

Senatens majoritetsledare Chuck Schumer talade om den "hemska, skrämmande" situationen, men förblev hoppfull om att Luján skulle vara "tillbaka till sitt gamla jag" innan alltför lång tid. "Den amerikanska senaten kommer att fortsätta att gå framåt i sin verksamhet", sa Schumer på onsdagen. "Alla vi hejar på honom varje steg på vägen - mellan nu och den dag han återvänder till senaten." Osäkerheten visar hur osäkert demokraternas grepp om makten i Washington verkligen är och gränserna för Bidens förmåga att föra det som finns kvar av en en gång djärv agenda genom kongressen.

Presidentens chans att bekräfta en kandidat till högsta domstolen, en efterlängtad återställning för administrationen och partiet, kan vara farligt i fara om demokraterna inte kan räkna med sin majoritet för att övervinna hårdnande republikansk opposition.

Redan på onsdagen omorganiserades senatverksamhetens rutinmässiga affärer, eftersom senatens handelsutskott tillkännagav att det skulle skjuta upp behandlingen av några av Bidens verkställande grennominerade eftersom panelen, där Luján är medlem, behöver alla demokrater för omröstningen.

Ras, kön i blickfånget när Biden funderar på USA:s högsta domstols val. Mer påträngande är dock den kommande högsta domstolens bekräftelsestrid för att ersätta den pensionerade domaren Stephen Breyer.

Demokraterna har varit ivriga att övergå till kamp i högsta domstolen och trott att det kommer att stimulera väljarna i en tid då Bidens bredare lagstiftningsagenda, inklusive hans svepande Build Back Better Act och röstlagstiftning, har kollapsat.

Senator Dick Durbin, ordförande för rättsutskottet, sa att panelen planerar att gå vidare med övervägande av Bidens val av Högsta domstolen så snart presidenten tillkännager sin nominering, som väntas senare denna månad. "Vi förutser inga svårigheter", sa Durbin till reportrar på Capitol.

Senaten är delad 50-50, med demokrater som har en alltid så bräcklig majoritet eftersom vicepresident Kamala Harris kan göra en oavgjort röst.

Redan Bidens agenda har fallit sönder på Capitol Hill, nedbruten av den republikanska oppositionen och två demokrater, senatorerna Joe Manchin från West Virginia och Kyrsten Sinema från Arizona, som har anslutit sig till republikanerna för att stoppa presidentens prioriteringar.

Den pågående Covid-19-krisen har hindrat båda parter, eftersom senatorer har tvingats isolera sig efter att ha testat positivt för viruset eller blivit utsatta.

Den här veckan arbetar två republikaner, senatorerna Mitt Romney från Utah och John Hoeven från North Dakota, på distans på grund av positiva virustester.

Lujans sjukdom är en påminnelse om att det inte bara är Manchin, Sinema och den republikanska oppositionen, utan hälsan och välfärden för varje enskild senator som kan göra eller bryta demokraternas grepp om makten och resultatet av Bidens agenda. "Vi har alltid vetat att en 50/50-senat skulle kräva både tålamod och samarbete och vi hoppas att han är tillbaka snart", säger senator Tammy Baldwin.

Trump lovar att undersöka "Biden-korruptionen" om republikanerna återtar kongressens senator Ron Wyden, ordföranden för finansutskottet, sa: "Alla i senaten kan räkna så att vi alla vet vad röster betyder.

Men när jag tänker på min vän, senatorn från New Mexico, tänker jag bara på de gånger då han med passion och vältalighet har talat för människor som inte har inflytande, inte har makt." Tidigare sjukdomar inklusive stroke har lett till långvarig frånvaro i senaten, senast med den republikanske senatorn Mark Kirk från Illinois och tidigare med den demokratiske senatorn Tim Johnson från South Dakota.

På senare tid var den demokratiska majoriteten kortvarigt i riskzonen förra året när senator Amy Klobuchar genomgick bröstcancerbehandling.

Men Durbin indikerade att Lujáns medicinska tillstånd inte var lika allvarligt, även om han erkände att han inte hade någon information om när den första mandatperiodens senator kunde återvända för att rösta. pic.twitter.com/xtvU641wdq — Senator Ben Ray Luján (@SenatorLujan) 1 februari 2022 Sällan har en president försökt åstadkomma så mycket i kongressen med så liten majoritet, och nedfallet har varit snabbt och starkt.

Lujáns kontor meddelade att han checkade in på ett sjukhus i Santa Fe på torsdagen.Hans stabschef, Carlos Sanchez, sa att senatorn sedan överfördes till ett sjukhus i Albuquerque för ytterligare utvärdering.

Hans kontor tillade att Luján fortfarande är på sjukhus men förväntas bli helt återställd. "Senator Luján visade sig ha drabbats av en stroke i lillhjärnan, vilket påverkade hans balans", heter det i uttalandet som släpptes på tisdagen. "Som en del av sin behandlingsplan genomgick han därefter dekompressiv operation för att lindra svullnad."

bbabo.Net